龙王祭第一轮，第二天下午。赤面龙第三次倒下的时候，琴音从观众席上站起来了。
哈克龙的龙尾横扫过来，砸在赤面龙的侧腹。赤面龙趴在地上，前爪刨了一下土，没有立刻起来。这是第三次了。前两次也是这样，站起来，又倒下。它每次站起来都比上一次慢。
火暴兽蹲在琴音脚边，紫红色的火焰在拥挤的人影里偏暗，火焰被旁边训练家披风带起的风压弯了一下，磷火光点往一侧倒，又弹回来。茸茸羊在小杰脚边，灯泡亮着，蓝色的光球在午后的光线里不算显眼，但稳定。
训练家蹲在场地边缘，离赤面龙近一点，手放在膝盖上，看着赤面龙。
赤面龙的前爪又撑了一下。爪尖在压实的土面上划出一道浅痕，然后它站起来了。站得不稳，后腿在打颤，身体的重心偏向左前侧，尾巴往侧面甩了一下，撑住重心。
裁判走过来看了一眼，举起旗子，判定无法继续战斗。
训练家走过去，把赤面龙的头抱在怀里，手掌贴着它的脸颊，手指搭在后颈的鳞片上。赤面龙的眼睛半闭着，鼻子喷出一口气，气息碰到他的外套，散了。
他没有拍它的头，没有说“没事”。他的手只是搭在那里，等它的呼吸慢下来。
赛场另一边，有人问小椿“那个人是谁”。小椿的视线从场地上收回来，视线在赤面龙和训练家身上停了半拍，才转回来。“一个每年都来的。”语气很平，像在说赛程表上排好的下一场。她把“输”字换成了“来”字。她没有停留，说完就转身走了。深蓝色的背影在人群里晃了一下就不见了。
龙王祭是烟墨市每年十月十日的节日，各地来的龙系训练家在这里打循环赛，裁判判定无法继续战斗就算输。
琴音离开了观众席。她本来打算比赛一结束就去找小椿。但刚才赤面龙站起来又倒下去的那一下，她改了主意。她想先弄清楚，那个训练家每年带赤面龙来，到底在等什么。
她逆着人流走，火暴兽跟在她脚边，火焰在逆流的人群里收窄了一截，磷火光点贴着身体边缘走。小杰跟在她后面，茸茸羊的灯泡在人群的缝隙里一闪一闪。
龙穴入口的守卫看了她一眼，没有拦。她往深处走。经过祠堂，经过哈克龙盘踞过的那段通道，往水潭的方向走。通道里的水声越来越清楚，从瀑布方向的落水声，变成了地下河在这片深水里积住之后那种闷着走的流动声。
水潭在龙穴深处。水色深蓝，靠近岸边的浅处能看到底部的石头，再往外就什么都看不见了。
训练家蹲在水潭边。膝盖贴着岸边的湿石头，旧背包放在脚边，拉链开着。赤面龙泡在水里，只露出头和背脊。鳞片在水光里发暗，背脊上的旧疤被水浸得颜色更深了一些。一百三十九公斤的身体泡在水里，没有往下沉，水托着它，像托着一块被太阳晒过的石头。
它没有像在赛场上那样绷着。后腿松开了，尾巴在水下慢慢摆着，几乎不动。水从它的鳞片缝隙里渗进去，渗到那些旧疤底下。
它的翅膀在水下摊着，偶尔轻轻摆一下，带起一小圈水纹。琴音注意到它的翅膀尖抖了两下，但很快稳住了。龙穴的水是温的，带着地底带上来的热气。
琴音走过去，在他旁边蹲下来。火暴兽的火焰在水潭边烧着，紫红色的光照在水面上，磷火光点在水纹的边缘游动。训练家看了她一眼，没有意外。他的视线回到赤面龙身上。
“它每年就等这一口水。”
琴音看着赤面龙。它的身体在水里半沉半浮，脸皮朝着水面，暗红色的，比身体其他部分的鳞片更粗糙，更厚。它泡在水里，鼻子偶尔喷出一小口气，水面上冒起一个很小的泡，破了。
“然后呢？”琴音说。
训练家伸手碰了碰赤面龙的背脊。手指搭在鳞片上，没有动，只是搭着。他没有马上回答。过了一会儿才开口。
“然后明年再来。”他停了一下，手没有离开赤面龙的背脊。“它去年输了之后，在球里撞了三天。第四天我把球打开，它自己走到水潭边，泡了一整夜。从那以后我就知道了。它要的不是赢。是这个地方。”
赤面龙在水里翻了个身。肚子朝上，四只爪子缩着，脸皮朝着水面，眼睛半闭着。水纹从它的肚子两侧荡开，一圈一圈往外推，推到琴音蹲着的岸边，碎在石头上。
琴音看着它翻过身，忽然伸手把腰间的精灵球取了下来。迷你龙的球，球壁是凉的，在她掌心里转了一下。她按了按钮。迷你龙从球里出来，落在水潭边的浅水里，身体盘了一下，蓝色的鳞片在水光里亮了一截。
它没往深水区游，就在岸边浅处绕了小半圈，然后停住了，头朝着赤面龙的方向。赤面龙睁开了一只眼睛，看了迷你龙一眼，没有动。
训练家看了琴音一眼。“你的？”
“城都瀑布来的。”琴音说，“你说的，同一条地下河。”
训练家看了她一眼，视线又落回赤面龙身上。但赤面龙慢慢翻回身，往迷你龙的方向挪了半个身位，鼻子碰了碰迷你龙的尾巴尖。
迷你龙缩了一下，又伸回去。它没有立刻碰回去。它的脑袋往水里沉了半寸，又浮上来。停了两秒，才把鼻子伸过去。两条龙在水里碰了一下鼻子，然后各自散开。
小杰在入口那边看着赤面龙游了小半圈，忽然开口：“源治的暴飞龙在水里也这样。不飞，就漂着。他说龙系宝可梦在水里的时候，才是它们最放松的时候。”
琴音回头看了他一眼。
“丰缘四天王，龙系。”小杰耸了耸肩，“上次说的那个源治，我后来想起来，我见过他一次。他每年带宝可梦回同一个岛。”
训练家在水潭边抬起头，看了小杰一眼。他的手指在赤面龙背脊上停了一拍，然后继续搭着。
小杰说：“它认这里。”声音不大。茸茸羊的灯泡在他脚边亮着，光球稳着，没有闪。
训练家从水潭边站起来。赤面龙从水里慢慢爬出来，前爪扒着岸边的石头，后腿蹬了一下，身体拖上来，水从鳞片上淌下去，打湿了石头。
它站在训练家脚边，甩了甩身上的水，水珠从鳞片上飞出去，有几滴溅在琴音的鞋面上。它甩完水，自己往前走了一步。训练家把旧背包背好，往龙穴外面走。经过琴音身边时，他停了一步。
“明年见。”
琴音说：“明年见。”
他走了。赤面龙跟在他脚边，步子不快，但每一步都踩得实。它的脸皮朝着前方，眼睛睁着。
小杰从入口走进来，站在水潭边。水面上还留着赤面龙游过的波纹，从岸边往外扩，慢慢淡了。
琴音说：“他明年还会来。”
小杰说：“嗯。”
“小椿知道吗？”
“她大概知道。所以她只是不耐烦，没有赶他走。”
琴音看了一眼水潭。赤面龙泡过的地方，水色比旁边深一点，是它身上的水带进来的温度。迷你龙还在浅水里。它在赤面龙刚才泡过的地方绕了一圈，身体贴着水底的石头，鳞片在水光里亮了一截。
琴音看着它。它有没有一个每年都想回来的地方？城都瀑布的水潭，龙穴的水潭，同一条地下河。它从城都瀑布来，在龙穴的水里碰了碰赤面龙的鼻子。
琴音站起来。火暴兽跟在她脚边，火焰在龙穴的暗处烧着。“走了。再不去找小椿，报名就真截止了。”
小杰跟上来，茸茸羊的灯泡在通道里晃着。“你刚才在水潭边蹲了那么久，我还以为你把报名的事忘了。”
“没忘。”琴音往龙穴出口走，步子比进来时快，“我想看看，龙王祭到底在比什么。”
小杰看了她一眼。“看清楚了？”
“大概。”
两人走出龙穴。身后，龙王祭的赛场方向还在传来对战的闷响。水潭在龙穴深处，水面平了。
但琴音知道，明天她站上赛场的时候，水潭边那个训练家的影子会一直在她脑子里。她得先找到小椿，把报名的事定下来。然后她得想清楚一件事——她的迷你龙，有没有一个每年都想回来的地方。