榆树岭的山路崎岖难行，独立团一千多号人在蜿蜒的山道上拉成长长的队伍。时值初冬，晋西北的寒风已经带着刺骨的凉意，战士们单薄的军装被风吹得猎猎作响。
李云龙走在队伍最前面，身上的棉袄已经打了几个补丁，但他毫不在意，目光锐利地扫视着四周的地形。赵刚跟在他身侧，不时回头查看队伍的情况。
“老李，这榆社地区比咱们想象的还要复杂啊。”赵刚指着远处山坳里隐约可见的村落，“这一带离鬼子重兵把守的平安县城只有三十里，而且据地下党的同志说，这里的维持会长大多已经投靠了鬼子。”
李云龙吐了口唾沫，冷笑道：“怕什么？老子打的就是这些汉奸走狗！传令下去，加快行军速度，天黑前必须赶到榆树岗。”
身后的通信员立即跑去传令。张大彪从队伍后面赶上来，脸上带着忧虑：“团长，战士们连续行军两天，都很疲惫了。要不要休息一下？”
“休息？在这荒山野岭休息，等着挨鬼子飞机炸吗？”李云龙瞪了他一眼，“告诉战士们，坚持一下，到了榆树岗就能休整了。”
张大彪欲言又止，最终还是敬了个礼，转身去督促部队加快速度。
赵刚看着战士们疲惫的面容，低声道：“老李，大彪说得有道理。战士们确实很累了，特别是伤员，担架队都快跟不上主力了。”
李云龙停下脚步，望着绵延的队伍，眉头紧锁。他何尝不知道战士们的辛苦，但作为军事主官，他必须为全团的安全负责。
“老赵，你看看这地形。”李云龙指着两侧的山岭，“这里是最容易遭伏击的地段。咱们独立团刚在李家坡打出了名声，鬼子肯定盯上咱们了。要是停下来，万一被鬼子包了饺子，那才叫得不偿失。”
赵刚点点头，不再说什么。他知道李云龙在军事上的判断很少出错。
队伍继续前进，脚步声、马蹄声、车轮声在山谷间回荡。偶尔有战士因为疲惫而摔倒，但很快就被战友扶起来，继续前进。
黄昏时分，独立团终于抵达了预定的宿营地——榆树岗。这是一个位于山坳里的小村庄，只有几十户人家，房屋大多破败不堪。
村民们早就躲了起来，只有几个胆大的老人躲在门缝后面偷偷张望。李云龙命令部队在村外驻扎，不得打扰百姓。
“张大彪，立即布置警戒哨，特别是通往平安县的方向，要加双岗。”李云龙一边卸下身上的装备，一边下达命令，“沈泉，带二营的战士去找水源，咱们带的水不多了。王怀保，三营负责搭建临时营地。”
各营营长领命而去。赵刚则带着几个政工干部，准备去村里做群众工作。
李云龙叫住他：“老赵，先别急着去。这地方的百姓被鬼子和伪军祸害怕了，不会轻易相信咱们。等明天咱们做点实事，他们自然就会靠拢过来。”
赵刚想了想，觉得有理，便留下来协助安排宿营。
夜幕降临，晋西北的寒风更加凛冽。战士们围着篝火取暖，炊事班熬了一锅稀粥，每人分了一碗。就着咸菜疙瘩，这就是晚餐了。
李云龙和赵刚蹲在一处火堆旁，一边喝粥一边研究地图。
“你看，榆树岗在这里，往东二十里是鬼子据点小王庄，往北三十里是平安县城。”李云龙指着地图上的标记，“这一带还有三股伪军，分别是王庄的赵保原部，李村的孙长胜部，还有张集的刘黑七部。”
赵刚皱眉道：“情况比我们想象的还要严峻。这三股伪军加起来有一千多人，再加上小王庄的鬼子和平安县城的守军，敌我力量悬殊啊。”
李云龙却笑了：“怕什么？伪军就是一群乌合之众，打顺风仗还行，真要拼命，跑得比兔子还快。至于小王庄的鬼子，不过一个小队，五十多人，不够咱们塞牙缝的。”
“可是平安县城的鬼子有一个大队，随时可以增援。”赵刚提醒道。
李云龙神秘地笑笑：“我自有办法。”
正说着，哨兵带来一个老乡模样的人。这人四十多岁年纪，穿着打补丁的棉袄，脸上带着惶恐和警惕。
“团长，政委，这位是榆树岗的村长陈老栓。”哨兵介绍道。
陈老栓战战兢兢地行礼：“长官...不知道贵军是...”
赵刚连忙扶住他：“老伯，我们是八路军，是老百姓自己的队伍，您不用害怕。”
陈老栓将信将疑地打量着他们：“八路？前些天也来了一支队伍，说是国军，把村里的粮食都抢走了。”
李云龙一听就火了：“他娘的，肯定是土匪冒充的！老伯你放心，我们八路军有纪律，不拿群众一针一线。”
为了证明自己的话，李云龙当即命令司务长把独立团带的粮食分出一部分，给村民们送去。陈老栓见这支军队确实与以往的队伍不同，这才稍微放下心来。
“长官，你们不知道，这一带不太平啊。”陈老栓叹气道，“小王庄的鬼子三天两头来催粮，赵保原的伪军也常来骚扰。村里的年轻人都跑光了，就剩下我们这些老弱病残。”
李云龙和赵刚对视一眼，都看到了对方眼中的决心。
“老伯，我们独立团来了，就不会再让鬼子和伪军欺负老百姓！”李云龙拍着胸脯保证。
送走陈老栓后，李云龙立即召集各营营长开会。
“情况大家都清楚了，咱们要想在这里站稳脚跟，必须尽快打开局面。”李云龙目光扫过在场的干部，“我的想法是，先拿小王庄的鬼子开刀，打掉这个最近的据点。”
张大彪立即赞成：“团长说得对！小王庄的鬼子人不多，咱们一个冲锋就能拿下。”
沈泉却有些顾虑：“团长，打小王庄容易，但平安县城的鬼子肯定会来增援。到时候咱们刚到这里，立足未稳，恐怕...”
王怀保也附和道：“是啊团长，咱们对这里的地形不熟，贸然开战风险太大。”
李云龙早有准备，他指着地图说：“你们看，从小王庄到榆树岗，必须经过黑风口。这里地势险要，是打伏击的好地方。”
赵刚明白了李云龙的意思：“你是想围点打援？”
“没错！”李云龙一拳砸在地图上，“一营负责攻打小王庄，但要围而不歼，给鬼子求援的机会。二营、三营在黑风口设伏，专门打平安县城来的援军。”
这个计划让大家眼前一亮。张大彪更是摩拳擦掌：“团长，这招高啊！既能拔掉小王庄的据点，又能重创平安县城的鬼子。”
李云龙得意地笑了：“就这么定了！各营立即准备，明天凌晨行动。”
会议结束后，各营开始紧张备战。李云龙特意把炮排排长王承柱叫来。
“柱子，你那两门九二式步兵炮明天要派上大用场。”李云龙说，“伏击战中，首先要打掉鬼子的汽车和装甲车，明白吗？”
王承柱立正敬礼：“团长放心，保证完成任务！”
深夜，榆树岗一片寂静，只有巡逻战士的脚步声偶尔响起。李云龙查完哨，回到临时团部，发现赵刚还在油灯下写东西。
“老赵，怎么还不睡？”李云龙问道。
赵刚抬起头，揉了揉发酸的眼睛：“我在制定群众工作计划。老李，我觉得光是打鬼子还不够，必须尽快把群众发动起来，这样才能建立巩固的根据地。”
李云龙在他对面坐下，点了支烟：“你说得对。等明天这一仗打完，咱们就有资本跟老百姓说话了。”
赵刚放下笔，认真地说：“老李，有件事我得提醒你。旅部命令咱们开辟榆社根据地，但没有要求立即与鬼子正面交锋。明天这一仗，是不是太冒险了？”
李云龙吐了个烟圈，笑道：“老赵啊，你是不了解这一带的情况。咱们刚到这里，鬼子和伪军都在盯着呢。要是不尽快打一仗立威，他们就会觉得咱们好欺负，到时候麻烦更大。”
他顿了顿，继续说：“这一仗不仅要打，还要打得漂亮！让鬼子和伪军知道，独立团不是好惹的！”
赵刚想了想，觉得李云龙说得有道理，便不再反对。
第二天凌晨，独立团悄悄出发了。张大彪带领一营直奔小王庄，李云龙和赵刚亲自率领二营、三营前往黑风口设伏。
黑风口是一段狭窄的山谷，两侧山势陡峭，谷底道路仅容一辆汽车通过。李云龙把指挥部设在左侧山腰的一个山洞里，这里视野开阔，可以俯瞰整个山谷。
“沈泉，把你的人安排在右侧山头；王怀保，左侧山头交给你。”李云龙通过望远镜观察着地形，“记住，没有我的命令，谁也不准开火！”
各营迅速进入预定位置，战士们利用岩石和灌木丛做掩护，静静地等待着。
时间一分一秒过去，山谷中只有风声和偶尔的鸟鸣。赵刚有些焦急地看了看怀表：“老李，都快中午了，平安县城的援军怎么还没来？”
李云龙却很淡定：“别急，鬼子要集结部队，还要侦察情况，没那么快。”
果然，中午时分，观察哨发来信号：鬼子援军来了！
李云龙举起望远镜，只见山谷尽头扬起尘土，一支鬼子车队正快速驶来。打头的是三辆摩托车，后面跟着两辆卡车，最后是一辆装甲车。
“好家伙，还真看得起咱们，连装甲车都出动了。”李云龙冷笑道，“告诉王承柱，先打掉装甲车和卡车！”
命令很快传达下去。战士们屏住呼吸，手指扣在扳机上，等待着开火的信号。
鬼子车队很快进入伏击圈。摩托车上的鬼子警惕地观察着两侧山头，但没有发现隐蔽得很好的八路军战士。
就在装甲车驶入山谷最狭窄处时，李云龙一声令下：“打！”
王承柱亲自操炮，一发炮弹准确命中装甲车。轰隆一声巨响，装甲车燃起大火，堵住了道路。紧接着，另外两门炮也开火了，炮弹落在卡车上，炸得鬼子人仰马翻。
“打！”沈泉和王怀保几乎同时下令。两侧山头上枪声大作，子弹像雨点一样射向谷底的鬼子。
鬼子遭到突然袭击，顿时乱作一团。但他们毕竟是训练有素的部队，很快就在军官的指挥下组织反击。一些鬼子以汽车为掩体，向山上射击；还有一些鬼子试图爬上两侧山坡。
“手榴弹！”李云龙大声命令。
无数手榴弹从山上扔下去，在鬼子中间爆炸。山谷中硝烟弥漫，鬼子的惨叫声不绝于耳。
战斗持续了半个小时，谷底的鬼子全部被歼灭。李云龙命令部队迅速打扫战场，然后立即撤退。
这一仗，独立团以极小的代价全歼鬼子一个中队，击毁装甲车一辆，卡车两辆，缴获大量武器装备。
当战士们扛着缴获的武器回到榆树岗时，整个村子都轰动了。陈老栓带着村民们迎出来，看着堆积如山的战利品，个个目瞪口呆。
“八路长官，你们...你们真的把鬼子打败了？”陈老栓激动得声音发抖。
李云龙哈哈大笑：“老伯，这才刚刚开始！从今天起，榆树岗就是咱们八路军的根据地了，看哪个鬼子敢来捣乱！”
村民们欢呼起来，纷纷回家拿出藏着的粮食慰问部队。赵刚趁机开展宣传工作，讲述八路军的政策和抗日的道理。
当天晚上，就有十几个榆树岗的青年报名参军。独立团在榆社地区的第一步，总算迈出去了。
然而李云龙清楚，这一仗虽然打赢了，但也彻底暴露了独立团的实力和位置。平安县城的鬼子绝不会善罢甘休，更艰苦的战斗还在后面。
团部里，李云龙和赵刚对着地图研究下一步行动计划。油灯的火苗跳动着，映照着两人严肃的面容。
“老李，接下来怎么办？”赵刚问道，“鬼子肯定会报复。”
李云龙指着地图上的几个点：“咱们要抓紧时间，在鬼子大举进攻之前，先把这几股伪军解决掉。特别是赵保原部，这家伙作恶多端，必须尽快除掉！”
窗外，北风呼啸，预示着这个冬天将会格外漫长而艰难。