榆树岗根据地的空气仿佛凝固了，弥漫着大战将至的沉重。老百姓们在独立团战士和民兵的组织下，扶老携幼，牵着牲口，背着不多的粮食和家当，沉默地向更深的山里转移。孩童的啼哭、老人的叹息与战士们急促的脚步声交织在一起，构成一幅悲壮而坚韧的画卷。
沈泉的二营战士们挥汗如雨，在根据地的关键隘口、小路，甚至是看似平坦的草地上，精心布置着各种陷阱和地雷。这些地雷大部分是复装的，威力有限，但胜在数量多，隐蔽性强。战士们用树枝、浮土仔细伪装，确保鬼子难以发现。一些关键的道路被砍倒的大树和堆积的巨石阻塞，只留下几条看似可以通行，实则通往死亡陷阱的路径。
“营长，这‘连环蹿蹿雷’真带劲！”一个年轻战士兴奋地向沈泉报告，他刚跟着修械所来的“土专家”学会如何将几个地雷用细绳和拉火管连接，一炸就是一片。
沈泉脸上却没什么笑容，他检查着伪装，沉声道：“带劲？等炸死鬼子的时候再说带劲。都给我仔细点，鬼子工兵不是吃素的，伪装不好，一颗雷都响不了。记住团长的话，咱们现在多流一滴汗，多费一点心，打起来就能让鬼子多流一桶血！”
另一边，王承柱带着他的炮兵连骨干，沿着通往榆树岗的几条主要车路勘测地形。他们选择了几处路面狭窄、一侧是陡坡或深沟的地段。
“就这里！”王承柱指着一处拐弯，“把咱们那几大包‘干货’埋下去！引信给老子弄长点，等鬼子坦克走到中间再拉火！”
战士们立刻行动起来，用工兵锹小心翼翼地挖坑。所谓的“干货”，是独立团修械所能弄出来的最大威力的炸药包，主体是缴获的鬼子炸药和自制的黑火药混合，外面用油布和麻绳紧紧捆扎。为了增强穿甲效果，王承柱甚至让人搜集了一些碎铁片、破锅铁，塞在炸药包里。
“连长，这能行吗？鬼子的铁王八皮厚着呢。”一个战士有些怀疑。
王承柱瞪了他一眼：“不行也得行！咱们就这点家当！埋深点，药量集中！炸不穿底板，也得把它履带给老子崩断！没了腿的铁王八，就是咱们砧板上的肉！”
张大彪的一营已经化整为零，像水银泻地般消失在榆树岗外围的群山之中。各连排长带着自己的队伍，熟悉着每一道山梁，每一条沟壑。冷枪队的战士们，大多是猎户出身或者有射击天赋的老兵，他们仔细校对着手中三八大盖的标尺，摩挲着有限的几发子弹，眼神锐利如鹰。他们的任务不是与鬼子大队正面交锋，而是在远处，用精准的射击，一点点放干鬼子的血，打击其士气。
独立团指挥部，气氛同样紧张。李云龙盯着地图，手指无意识地敲打着桌面。赵刚则在整理着各营送来的准备情况报告，以及内线传来的关于鬼子动向的最新情报。
“老李，鬼子先头部队已经出动了，是坂田联队下属的吉野大队，沿着大路向咱们这边推进，速度不快，但很谨慎，派出了大量斥候。”赵刚将一份电文递给李云龙。
李云龙接过来扫了一眼，哼道：“吉野？老对手了。上次在黑云寨差点让他跑了，这次非得留下他不可！告诉张大彪，让他的人‘热情’点，但别把客人吓跑了，慢慢把吉野往山里引。”
“魏大勇那边有消息吗？”李云龙又问。
赵刚摇摇头：“还没有。他们潜入敌后，电台静默，按计划要到明天晚上才会有第一次联络。”
李云龙嗯了一声，没再多问，他对魏大勇和他那支特战分队有信心。那三十八个人，是他用超越这个时代的特种作战理念，结合魏大勇等人的勇武，倾注了大量心血和最好的装备打造出来的尖刀。虽然人数少，但在关键时刻，往往能起到四两拨千斤的作用。
“旅部回电了。”译电员又送来一份电文。
赵刚接过一看，脸色有些古怪，递给李云龙：“旅长回的。”
李云龙拿过来，只见电文上写着：“李云龙，你他娘的少跟老子哭穷！黑虎山缴获的装备老子还没跟你算清楚账呢！这次反扫荡，打出你独立团的威风来！弹药补充？自己想辙！要是把根据地丢了，老子撸了你这个团长喂马！——陈”
李云龙看完，非但没生气，反而咧嘴笑了：“嘿嘿，老赵，你看，旅长这是默许咱们自己搞装备了！还让咱们打出威风，这意思不就是放手干吗？”
赵刚无奈地叹了口气：“你呀，总能从旅长的骂娘话里听出好来。旅长这是激将法，也是真担心咱们。”
“老子知道。”李云龙收敛了笑容，眼神变得锐利，“所以这仗，咱们不仅要打赢，还得赢得漂亮！既要保住根据地，又要让坂田老鬼子疼到骨子里！”
就在这时，保卫科干事朱子明拿着一份文件走了进来：“团长，政委，各营连思想动态汇报，还有对近期新入伍战士的初步审查报告。”
赵刚接过文件，仔细翻阅起来。李云龙则对朱子明摆了摆手：“子明啊，这段时间敌情复杂，保卫工作一定要加强，特别是对进出根据地的人员，要严格审查，防止鬼子特务混进来。”
朱子明立刻挺胸保证：“是！团长！我们保卫科一定提高警惕，绝不会让敌人钻了空子！”他的表情严肃认真，看不出任何异常。
然而，无论是李云龙还是赵刚，此刻都并未察觉到，这个看似尽职尽责的保卫科干事，内心早已被恐惧和私欲侵蚀。在之前一次外出执行任务被俘时，面对鬼子的酷刑和利诱，朱子明已经秘密叛变，成了鬼子安插在独立团内部的一颗钉子。坂田联队参谋长高桥所谓的“秘密武器”，正是此人。
朱子明退出去后，李云龙揉了揉眉心，对赵刚说：“老赵，我这右眼皮老是跳，总觉得哪儿有点不对劲。鬼子这次来得太凶，准备得太充分，像是憋着要把咱们一口吞了。”
赵刚放下文件，安慰道：“可能是你太紧张了。咱们的准备也很充分，依托根据地，和鬼子周旋，未必没有胜算。”
“希望是吧。”李云龙走到窗边，看着外面阴沉沉的天空，“告诉各营，按计划行动。另外，让孙德胜的骑兵营也动起来，别窝在马厩里。他们的马快，负责在各部队之间传递消息，必要时，给老子捅鬼子侧后一下，打了就跑！”
“好，我这就去安排。”赵刚点头。
夜幕缓缓降临，榆树岗山区陷入了短暂的寂静。但这寂静之下，是汹涌的暗流。独立团的战士们隐藏在密林、岩洞、构筑好的工事里，啃着冰冷的干粮，检查着武器，等待着黎明的到来，等待着与强大敌人的碰撞。
而在平安县城通往榆树岗的路上，鬼子的火把连成了一条长龙，吉野大队作为先锋，已经逼近了独立团设置的第一道外围警戒线。更远处，坂田联队的主力，连同那几辆沉重的坦克和骡马牵引的山炮，正缓缓而行，如同一只张开巨口的狰狞怪兽，向着榆树岗扑来。
魏大勇的特战分队，如同幽灵般穿梭在敌占区的夜色中，他们的目标，是鬼子看似稳固的后方。虎子紧紧跟在李云龙身边，警惕地注视着周围的黑暗，手始终按在腰间的驳壳枪枪套上。
山雨欲来风满楼，一场考验独立团意志与智慧的铁血较量，即将拉开血腥的序幕。李云龙抠抠搜搜攒下的那点家底，他那些“不按常理出牌”的战术，以及战士们保家卫国的钢铁决心，都将在这片土地上，接受最残酷的检验。