鬼子轰炸机的引擎轰鸣声由远及近，如同死神的鼓点敲打在榆树岗每一个战士的心头。阳光照射在银灰色的机翼上，反射出冰冷的光芒。
“防空！注意隐蔽！”各级指挥员的吼声在山谷和林地间回荡。
战士们迅速蜷缩进加固过的掩体、防炮洞，或者利用天然的岩石缝隙、粗大的树根作为掩护。沈泉的二营阵地上，刚刚还喷吐着火舌的机枪工事瞬间安静下来，战士们抱着头，紧贴着潮湿的泥土，感受着大地传来的震动。
第一批炸弹带着刺耳的尖啸落下。
轰！轰隆隆！
巨大的爆炸声接连响起，地动山摇。黑色的烟柱混合着泥土、碎石和破碎的树枝冲天而起。灼热的气浪席卷而过，即使躲在掩体里，也能感受到那扑面而来的炙热和窒息感。
一枚炸弹恰好落在二营一个机枪班附近，巨大的冲击波将覆盖在工事上的圆木和泥土掀飞，里面的三名战士当场牺牲，残缺的肢体和炸坏的机枪零件散落一地。
“狗日的小鬼子！”附近掩体里的一个老兵红着眼睛骂道，拳头狠狠砸在面前的泥土上。
轰炸持续了将近二十分钟。鬼子的飞机在空中盘旋，投完了所有的炸弹，才意犹未尽地摇晃着翅膀，向着来的方向飞去。
山谷里短暂的寂静被痛苦的呻吟声和焦急的呼喊声打破。
“卫生员！这边有人受伤了！”
“快！把塌了的工事挖开！”
“检查武器！准备战斗！鬼子要上来了！”
沈泉从掩体里探出头，抖落满身的尘土，眼前的阵地已经变得面目全非。原本精心伪装的工事多处被毁，弹坑如同巨大的伤疤遍布山坡。牺牲战士的遗体被迅速抬下火线，伤员们咬着牙，被卫生员进行紧急包扎。
“营长，三连伤亡不小，机枪被炸坏一挺！”一个满脸烟尘的连长跑过来报告，声音嘶哑。
沈泉深吸一口气，压下心中的悲痛和怒火，厉声道：“知道了！赶紧修复工事！鬼子的步兵马上就到！告诉同志们，血债血偿！”
果然，轰炸刚过，山谷下方的吉野大队残部，在得知援军即将抵达和空中支援奏效后，如同打了强心针，重新组织起来，在军官的督战下，向两侧山头发起了更为猛烈的进攻。与此同时，坂田联队的主力先头部队，也已经逼近了山谷外围，与负责阻击的张大彪一营零星交火。
独立团面临的压力骤然增大。
团指挥部里，李云龙听着外面愈发激烈的枪炮声，眉头紧锁。赵刚则忙着接听各营打来的电话，了解伤亡和战况。
“老李，二营伤亡较大，沈泉请求预备队支援！”赵刚捂住话筒，对李云龙说道。
李云龙盯着地图，头也不抬：“告诉沈泉，顶住！王怀保的三营不能动，要留着对付坂田的主力！让孙德胜的骑兵营，抽两个连，下马当步兵，从侧翼给吉野再来一下狠的，减轻二营压力！动作要快！”
“是！”通讯员立刻跑去传达命令。
就在这时，保卫科干事朱子明拿着一份文件走了进来，脸上带着恰到好处的担忧：“团长，政委，各营连报上来的初步伤亡统计，还有……这是刚收到的总部转发来的敌情通报，提到鬼子可能使用了特种部队进行渗透破坏。”他说着，将文件递给赵刚，目光却似乎不经意地扫过指挥部里的人员和布局。
李云龙正烦着，挥挥手：“知道了，放那儿吧！子明，你来得正好，带保卫科的人，加强指挥部周边的警戒，特别是后山那条小路，给老子看严实点！防止鬼子小股部队摸上来！”
朱子明心中一动，脸上却不动声色，立刻立正：“是！团长！我马上带人去布防，保证一只苍蝇也飞不进来！”他转身离去，眼神在转身的瞬间闪过一丝不易察觉的阴鸷。后山小路……这正是他想要确认的信息之一。
赵刚看着朱子明离开的背影，对李云龙说：“老李，子明同志工作还是很负责的。”
李云龙哼了一声：“现在是关键时刻，再负责也得给老子打起十二分精神！我总觉得哪儿不对劲，鬼子这次进攻的节奏和重点，有点太‘准’了。”
他走到电台旁，对译电员说：“给旅部发报，汇报我部当前战况，重点说明鬼子动用航空兵轰炸，我部伤亡增加，急需弹药补给，特别是重机枪子弹和迫击炮弹。另外……问问旅长，兄弟部队有没有可能在外围策应一下，哪怕搞点动静，分散一下坂田的注意力也行！”
李云龙始终没忘记他的“抠门”和“讨价还价”，哪怕是在激战正酣的时候。
此刻，在山谷南端，孙德胜接到了命令。他骂骂咧咧地抽出马刀：“他娘的，老子是骑兵！现在要当步兵使！一连二连，跟老子下马！把马拴好！三连留守，照顾马匹，随时准备接应！”
近百名骑兵利落地翻身下马，取下背上的步枪和马刀，在孙德胜的带领下，如同出鞘的利剑，沿着山脊线，快速向吉野大队的侧翼运动。
吉野大队的鬼子正全力向二营阵地进攻，侧翼突然响起了嘹亮的冲锋号声和密集的枪声。
“杀啊！”孙德胜一马当先，手中的马刀挥舞，如同猛虎下山。骑兵战士们虽然不习惯步战，但个个身手矫健，枪法精准，加上一股锐气，瞬间就捅穿了鬼子薄弱的侧翼防线。
一个鬼子机枪手刚调转枪口，就被孙德胜一枪撂倒。旁边的鬼子副射手嚎叫着挺起刺刀冲过来，孙德胜不闪不避，马刀一个斜劈，力道千钧，直接将鬼子的步枪连同脖子砍断！
“好！孙营长威武！”二营阵地上的战士们看到援军如此生猛，士气大振，纷纷跃出工事，发起反冲锋。
吉野大队腹背受敌，顿时陷入了更大的混乱。吉野本人也被流弹击中了胳膊，指挥刀差点脱手。
“撤退！向联队长靠拢！”吉野终于撑不住了，下达了撤退命令。残存的鬼子如同潮水般向山谷入口退去，丢下了大量的尸体和装备。
沈泉和孙德胜合兵一处，迅速打扫战场，收缴武器弹药，然后按照命令，交替掩护，撤回了主阵地。这一场侧翼反击，虽然短暂，但有效地重创了吉野大队，稳住了二营的防线，为独立团争取了宝贵的时间。
然而，暂时的胜利并未让李云龙轻松多少。坂田联队的主力，已经全面压上，与张大彪的一营在外围阵地展开了激战。更让他心头沉重的是，鬼子的炮火开始变得异常精准，有几发炮弹甚至落在了离团指挥部不远的地方，震得指挥部顶棚的泥土簌簌下落。
“不对劲……”李云龙盯着地图，手指点在指挥部的位置，“鬼子的炮怎么好像长了眼睛？柱子（王承柱）的炮兵连位置转移了吗？”
赵刚也意识到了问题：“已经按计划转移了。难道……鬼子有先进的观测设备？”
李云龙眼神锐利，猛地抬头，看向指挥部外面：“或许不是设备的问题……虎子！”
“到！”警卫员虎子应声而入。
“带几个人，跟我去后山小路看看！”李云龙抓起桌上的驳壳枪，就要往外走。
“老李，太危险了！我去！”赵刚急忙拦住。
“别争了！我心里不踏实！”李云龙不容置疑，“你坐镇指挥部，协调各营！我去去就回！”
他带着虎子和几名警卫战士，快步走出指挥部，向后山方向而去。而此刻，在后山那条隐秘的小路附近，朱子明正带着两名保卫科的战士“巡逻”，他的目光不时瞟向小路尽头，手心因为紧张而微微出汗。他刚刚已经通过特殊渠道，将独立团指挥部的大致方位和兵力部署情况传递了出去。他不知道的是，自己这只隐秘的毒刺，已经引起了李云龙的警觉。
钢铁风暴仍在继续，而隐藏在内部的毒刺，也到了即将暴露的边缘。山谷内的硝烟尚未散尽，更大的危机已然临近。王承柱的炮兵连能否压制住鬼子的炮火？李云龙能否揪出内部的叛徒？独立团能否顶住坂田联队主力的猛攻？这一切，都笼罩在战火的硝烟与未知的迷雾之中。