巷口拐角处，陆大柱歪歪斜斜地靠着墙根。
一身灰扑扑的短褂子，酒渍混着泥点，双手又脏又粗，指甲缝里全是黑泥。
看见陆小鱼，咧嘴笑了。
“小鱼回来了？”他打了个酒嗝，伸手就要往她身上摸，“给你爹带什么好东西了没有？”
陆小鱼后退了一步，干脆利落地躲开，“带了药回来给娘，放在屋里了。”
“药药药！”陆大柱脸上的笑收了，声音拔高半截，“成天就知道给那个病秧子买药！你爹我饿了三顿了，兜里连个铜板都没有，你就不知道先管管你亲爹？”
“我的月钱月底才发，手里没有多余的钱。”
“放屁！”陆大柱往前凑了一步，酒气喷进她脸上，“你从侯府回来连两个铜板都掏不出来？你是不是背着你爹藏了私房钱？”
他伸手来抓她衣袖，“把钱拿出来！”
陆小鱼侧身一闪绕开他，头也不回地往巷外走。
“站住！”陆大柱踉跄追了两步没追上，靠在墙根喘着粗气，“赔钱货！养你十几年还不如一条狗！”
她的脚步没停。
回到靖安侯府。
陆小鱼先去主院找紫苏复了命。
“回紫苏姐姐的话，奴婢母亲的药已经送到了，大夫人赏的桂花糕也带去了。母亲感恩不尽，让奴婢替她给大夫人磕头。”
紫苏点了点头，“回去吧，明日一早来刘嬷嬷那里报到，有一批新单据要核。”
“是。”
陆小鱼快步回到偏院。
她先把院门带上，又把房门关严实了。
从贴身衣物最里层取出药包，又从柜子里翻出小陶炉。
陶炉是她上回出府时在杂货摊上花十五文钱买的，平日藏在柜子底下的旧衣裳堆里，从来没拿出来用过。
她蹲在地上，手指微微发颤地点了火，注水，把药包拆开倒进去。
苦涩的药气很快弥散开来。
她赶紧扯了条旧帕子盖在炉口上，又拿袖子在四周扇了又扇，那股子味道还是压不下去。
药汁熬得浓黑。
陆小鱼端起碗一仰脖子灌了下去，苦得胃里一阵阵地抽。
好一阵才缓过那股恶心劲，她把碗放回桌上，起身去倒药渣。
刚出门，身后传来脚步声，陆小鱼倏地转过头。
长风站在半开的院门处。
两人对视了一瞬。
长风的鼻子微动了一下。他常年跟在侯爷身边，什么名贵药材没经手过。这个味道，他闻得出来。
陆小鱼指尖攥紧了碗沿，强装镇定，“长风大哥，你怎么过来了？”
长风收回目光：“侯爷今日回来得早。”
说完，转身就走了。
陆小鱼站在原地，手心全是汗。
长风是侯爷最亲近最信任的随从，跟了他十几年，他不可能不禀报。
她回房地把陶炉熄了火，药渣倒进院角的泥地里用土盖上，碗洗了三遍，剩下的药塞回贴身衣物里。
做完这一切，她靠着门框站了一会儿。
心跳得耳朵嗡嗡响。
前院书房。
长风推门进来的时候，张筠正在批阅军中送来的公文。
“什么事？”张筠头都没抬。
“侯爷，属下方才去偏院传话，看见了......”
张筠笔尖停了停，“说。”
“陆姑娘在房里偷煎了一碗药。”长风斟酌了一下措辞，“从药渣和气味判断，应当是避子汤。”
书房里安静了片刻。
张筠执笔的手停在纸面上，墨汁洇开了一小团。
“还有别的吗？”
长风从袖中取出一沓纸，双手呈上，“这是属下这几日私下查探的结果。”
张筠接过来翻开。
“父亲陆大柱，好赌成性，”长风低声道，“三年前欠了赌坊五两银子还不上，把唯一的女儿卖进侯府抵债。赌坊说五两，他当场就按了手印，连价都没还。”
张筠又翻了一页，没说话。
“母亲孟氏常年缠绵病榻，全靠她每月从府里省下来的钱买药续命。无兄弟姐妹，无亲族可依。属下还查到陆大柱数次在侯府后门附近出没，蹲守拦截她索要银钱。”
张筠合上那沓纸，手指在纸面上压了一下。
“还有一样。”长风从怀里取出一张薄纸，“大夫人今日吩咐送过来的，原话是：那丫头既然放在侯爷房里使，身契便该归侯爷管着。”
张筠接过来展开。
陆小鱼的卖身契。
薄薄一张纸，上面的字写得潦草，当年她父亲按手印的时候大概醉得厉害。
张筠盯着这三个字，沉默了很久。
长风犹豫了一下，又道：“侯爷，属下多嘴一句。她帮刘嬷嬷查账讨一百文赏银，得了大夫人十两赏银连提都不提。攒的那些钱，怕都是冲着这张纸去的。”
张筠没应他。
她从不反抗，从不喊疼，更不邀功。
可转头就在他看不见的地方偷煎了一碗药，宁可冒着被发现的风险，也不肯怀上他的孩子。
他打开书案上一个不起眼的暗格，将卖身契平整地放了进去，合上盖子。
铜锁扣死。
“那避子药的事，”长风又问，“要不要去问她？”
“不必问。她院子里的事，你往后多留意着。”张筠语气平淡。
长风垂首，退了出去。
入夜，张筠唤了陆小鱼侍寝。
去的路上，她在心里把所有可能的后果过了一遍。
杖责二十，或者直接发卖。
前院书房的灯还亮着。
陆小鱼在门外站定，敛了敛神色，叩门。
“进来。”
张筠坐在书案后头，面前摊着几份军中公文。
陆小鱼走进去，规矩行礼：“侯爷万安，奴婢来伺候您洗漱歇息。”
她上前替他收拢案上的文书，又去内间打了热水端出来，拧好帕子递过去。
手指微微发抖。
张筠接过帕子擦了擦手，目光落在她指尖上。
陆小鱼察觉到那道视线，指尖攥紧了袖口，面上却不动声色。
她蹲下身替他脱靴，动作和往常一样利落，从头到尾半个字没多说。
张筠从上方俯视着她低垂的发顶。
安静了很久。
陆小鱼的手顿在他靴面上，抬起头，对上他那双看不出情绪的眼睛。
“……是，奴婢告退。”
她起身行了礼，退出书房。
门合上的那一刻，她后背的汗浸透了里衣。
陆小鱼站在原地，心跳快得几乎要从嗓子眼里蹦出来。
他没问。
但不问，比问更可怕。