号角声消散，侯府前院的大门合拢。
陆小鱼站在偏院廊下，听着府里渐渐恢复的人声，她抿了抿嘴角。
侯爷出征，通房的月例照发，差事贴补照拿，刘嬷嬷那边的活计一样不少。
而且没人管着她的晚上了。
陆小鱼换了身干活的旧衣裳，去了账房。
账房内。
刘嬷嬷正对着一堆积压的单据发愁，见她来了，笑着说：“小鱼，你来得正好，这几天光忙着侯爷出征的军需调度，后院的日常采买单子都堆了三天没核。你帮我过一遍。”
“嬷嬷放心，我这就看。”
陆小鱼坐下来翻开单据。
核完日常采买，她没急着走。
“嬷嬷，我听说库房上个月盘点的时候有几笔陈年存货一直没清，您要是腾不出手，我帮着做个底册出来？”
刘嬷嬷眼睛亮了，“你愿意干这活？这可是个费眼睛费工夫的苦差，账房的人都躲着走。”
“嬷嬷给个公道价就行。”
“行，理完一本底册一百文。这个价，你干不干？”
“干。”
陆小鱼干脆利落地应了。
刘嬷嬷乐得合不拢嘴。
从账房出来已过了午饭的点，厨房那边的锅都刷完了。
陆小鱼从袖子里摸出早上揣的半个冷馒头，啃了两口垫肚子，脚不停地又绕去了后罩房。
几个粗使丫鬟正蹲在井边搓洗一大盆冬衣，一个个叫苦连天。
陆小鱼在旁边站了一会儿，开口道：“这些活计你们要是做不完，我替你们干。一件三文钱。”
一个圆脸丫鬟抬头看了看她，犹豫了一下，问道：“你是侯爷院里的通房，来干这个？”
“侯爷出征了，我闲着也是闲着。”
说完陆小鱼蹲下来，拎起盆里一件湿沉沉的冬袍掂了掂分量，“三文一件，洗干净晾好，你们只管数件数付钱。”
圆脸丫鬟跟旁边的人对了个眼神，把手里的衣裳往盆边一扔，“行。这盆里十二件，一共三十六文，你洗完了来找我拿钱。”
陆小鱼挽起袖子，蹲到井边，双手伸进水里。
搓完了这一盆，又有人送来第二盆。
这样的日子过了五天。
白天在账房帮刘嬷嬷核单据、理库房底册。
傍晚回偏院洗衣裳，一直洗到月亮爬上屋脊。
第六天清早。
陆小鱼睁开眼的时候，脑袋像是被人从里面敲了一锤。
她撑着床沿想坐起来，眼前黑了一阵，耳朵里嗡嗡地响，整个人又软回了枕头上。
缓了好半天才重新坐直，揉了揉发酸的手腕。
刘嬷嬷那边还有两本库房底册没理完。等理完了，二百文到手。
她换好衣裳出了门。
走到后罩房拐角的时候，迎面碰上了翡翠。
翡翠拎着一只食盒，身后跟着个小丫鬟，上下打量了一番她那身旧衣裳和发青的眼圈。
“陆姑娘这是怎么了，侯爷才走几天，就憔悴成这样了？”
陆小鱼没接话，侧身让路。
翡翠偏偏不走，堵在路中间。
她啧了一声：“我说陆姑娘，你可真是想不开。侯爷不在的时候，你不在偏院好好养着自己，反倒到处揽活计，连粗使丫鬟的洗衣活都抢着干。这事传出去，人家还以为侯府苛待通房呢。”
她又扭头对身后的小丫鬟说：“你瞧瞧，当初送进侯爷房里那会儿多风光，这才几天就打回原形了。我就说嘛，没根基的人终归是没根基的。”
陆小鱼看着翡翠，平静道，“翡翠姐姐说得对，我确实没什么根基，全靠自己攒点辛苦钱过日子。”
她顿了顿，话头一拐：“对了翡翠姐姐，你上回说你那院里的冬被和帐幔换季要拆洗，管事嬷嬷排到下个月才有人手，要是你等不及，我可以帮你洗。”
陆小鱼接着报价，“帐幔大件，一件五文，冬被厚重些，一件八文，你看这个价怎么样？”
翡翠愣了，“你跟我谈生意？”
“翡翠姐姐的帐幔是绒料的，我洗的时候会格外仔细，绝不会搓坏了绣纹。”陆小鱼的语气真诚又恳切。
翡翠憋了半天，想骂又觉得骂了反倒显得自己气量小。
“行！两副帐幔加一床冬被，明天送到后罩房。洗坏了你赔！”
“翡翠姐姐放心。”
翡翠哼了一声，拎着食盒走了。
走出好几步还在跟身旁的小丫鬟嘟囔：“这人是不是有毛病？被我数落了一顿，转头跟我……”
陆小鱼目送她走远，在心里默默算了一笔。
两副帐幔十文，一床冬被八文，合计十八文。
加上今天刘嬷嬷那边最后两本底册的二百文。
到今晚，她手里应该能攒到十七两出头了。
她加快脚步往账房走。
今天刘嬷嬷格外忙，一边应付紫苏那边催要的月底总账，一边还要处理库房盘点收尾的琐事。
陆小鱼埋头理最后两本底册。
核了一半的时候，忽然翻到了一笔不对劲的旧账。
库房角落里有一批三年前入库的旧绸缎，账面上写着报损，可存放条件写的是干燥通风的丙号库位。
绸缎放在干燥处三年，不可能全部报损。
她又往前翻了几页，对照入库登记和领取记录。
数字一笔一笔地在她脑子里串起来。
“嬷嬷，你过来看看这个。”
刘嬷嬷凑过来。
陆小鱼指着底册上的几行数字说：“三年前入库的这批旧绸缎，账面登记了六十二匹，报损了四十匹，剩余二十二匹。可是报损那四十匹里有三十一匹的领取记录日期跟报损日期对不上。”
“什么意思？”
“这三十一匹绸缎在报损前三天就被人领走了。领取人的签章是仓管房的赵庆，经手人栏里写的是代领。”陆小鱼道。
刘嬷嬷的眉头拧了起来，“代谁领的？”
“没写。经手人一栏只盖了赵庆的私章，收货方的签收是空白的。”
陆小鱼合上底册，又说：“三十一匹旧绸缎，按三年前的入库价折算，至少值十五两银子。就算按旧货折价，七八两也是有的。如果能查实去向，这笔钱应该追得回来。”
刘嬷嬷拿过底册翻来覆去看了两遍，一巴掌拍在桌上，“赵庆那老东西！去年说要提前回乡养老，原来是做了亏心事跑的。”
她又看向陆小鱼，笑着说，“小鱼，这件事得报给大夫人。查实了，追缴回来，这可不是小数目。”