心念微动，宁川的身影已悄然回到了自己东屋的床榻边。
“呼~~~
他长长吐出一口浊气，感受着体内充盈的力量。
此次祭献，实力再进一层，在这危机四伏的陌生世界，算多了一分立足的底气。
日子渐趋安稳，他心中盘算，不如将每月例份的银两积攒起来，凑足更大的数目再行祭献，或许能换来更惊人的宝物。
带着这份期待，他准备歇息，随手一扶床边木棱——
咔嚓！
一声脆响，那坚实的硬木棱角，竟在他五指之下应声碎裂，木屑簌簌落下。
宁川先是一愣，随即释然。
力量暴涨太快，这具身体尚未完全适应。
他暗自警醒，明日定要好好熟悉掌控这身力气，尤其是和小妹相处时，更要万分小心，否则稍有不慎，后果不堪设想。
……
翌日清晨，宁川推开房门走进正厅，一股饭食香气扑面而来。
厅内，两个约莫十三四岁、面容清秀的小丫头，正脚步轻快地摆放碗碟。
见宁川出来，两人立刻停下手中活计，齐齐福身行礼，动作带着几分新学的拘谨。
“宁大人安好，早膳已备妥，请您用膳。” 其中稍显伶俐些的丫头脆声道，“婢子小环，这是小晴。我们是帮里昨日新买下，派来伺候您和小姐的。”
宁川微微颔首，目光已落在桌旁正笑眯眯看着自己的宁雨身上，眼中自然流露出宠溺：“小妹，起得倒早。是你给她们开的门？”
宁雨用力点头，声音带着点雀跃：“嗯！是那个叫刘青的送她们来的，说是堂主伯伯的安排！”
说话间，小晴已端来一个盛着清水的铜盆，旁边搭着干净的白布巾。
宁川净面漱口，用过丰盛的早膳，便不再耽搁，径直出门，朝着演武场大步而去。
……
演武场上，气氛比往日更显凝重。
那些年长的精英弟子练功格外卖力，连一向沉稳的骆云松也早早到场，正抱着桩功，汗珠顺着紧绷的肌肉滑落。
显然，宁川晋升武者的消息，刺激到了他们。
辰时刚至，庞峰魁梧的身影出现在场边。
他一眼就看到了宁川，咧嘴一笑，大步流星地走近，蒲扇般的大手拍了拍宁川的肩膀：“好小子！都成核心弟子了，还跟这帮小子混什么演武场？走，带你去个真正的好地方！”
两人很快穿过层层守卫森严的关卡，甚至离开了外堂区域，最终停在一座院墙高耸、门户厚重的宅院前。
“这里，才是咱黑虎帮武者的根基所在。”庞峰语气带着自豪，单手推开那扇沉重的木门。
门内景象豁然开朗。
一股混合着汗味、铁锈与某种药草气息的热浪扑面而来。
偌大的场地上，十数道身影正挥汗如雨，他们身上散发的气息，远非普通帮众可比，那是气血凝练、劲力内蕴的武者气象。
有人稳如磐石，修习着深沉的桩功；有人刀光霍霍，演练着凌厉的刀法；更有壮汉低吼着，将小山般沉重的石锁一次次举过头顶；还有人在一片不断旋转的沙地木桩间腾挪跳跃，步法虽显粗陋，却透着股狠劲。
场中热火朝天，宁川只觉体内气血也随之微微躁动。
“别急，好东西在里面！”庞峰笑着引他穿过喧嚣的场地，来到一座巨大的砖瓦房前。
半米高的乌木门槛，两尊铁塔般的壮汉分立两侧守卫，目光如电，五六米宽的厚重门板敞开着，露出里面铺着黑色石板的地面。
此刻，门槛外已聚集了不少帮众，个个伸长脖子，目光灼灼地盯着厅堂深处悬挂的一幅巨大画卷——《猛虎踞山图》。
那便是黑虎拳的根本图！
庞峰带着宁川走近，门口众人立刻恭敬行礼：“庞长老！”
庞峰点头回应，随即朗声道：“这位是宁川兄弟，帮主钦点的核心弟子！诸位日后在外，多照应着点！”
此言一出，所有目光瞬间聚焦在宁川身上。
这些炼皮境的武者，面对搬血境长老带来的核心弟子，心思各异，但面上无不堆起笑容：
“原来是宁公子！久仰久仰！”
“宁公子果然一表人才，气度不凡！”
“……”
宁川一一拱手回礼，算是混了个脸熟。
寒暄过后，庞峰不再耽搁，带着宁川跨过那高高的门槛，步入肃穆的厅堂。
他在距离根本图约三丈远的一个蒲团上坐下，示意宁川也坐下，仰头正好能清晰看到那幅气势迫人的猛虎图。
“宁川，”庞峰压低声音，语气异常严肃，“作为核心弟子，你有资格进入武堂修行。但切记，绝不可靠近那根本图一丈之内！ 那里布有致命机关，擅入者，会死！”
宁川心头一凛，连忙点头应下，他的目光此时早已被那幅根本图牢牢吸住，尤其是画中猛虎那双仿佛蕴藏着无尽凶威与力量的眼眸，深邃、冰冷，仿佛带有一种独特的神韵。
他不由自主地凝视着，心神渐渐沉入其中，周遭的声响似乎都远去了。
庞峰见他这副模样，眼中闪过一丝了然。
这小子，竟已初窥门径，进入了观悟状态，只是不知刚才那番警告，他听进去几分。
庞峰无奈，只得收敛心神，盘膝坐在宁川身侧，目光警惕地扫视着四周，亲自为他护法。
在这武堂重地，核心弟子初次观想，容不得半点闪失。
宁川只觉浑身微热，意识仿佛挣脱了躯壳束缚，化身为图中那头睥睨山林的丛林之王。
猛虎本身就是纯阳之体，气血旺盛如渊，他感受着自己“盘踞”在怪石山巅，每一束筋肉都如满弦重弓般绷紧，骨骼之间发出低沉而有力的铮鸣，一股欲择人而噬的狂野冲动在四肢百骸间奔涌。
随着观想深入，一丝丝精义真意在他心头流淌、扩散，他渐渐明悟，黑虎拳的每一招每一式，不仅是克敌制胜之法，更深藏着一套打磨筋骨、锤炼体魄的无上法门。
唯有悟透此中真意，方能将黑虎拳彻底炼化入骨，从而才能逐步炼皮、搬血、易筋……
嘣！嘣！嘣！
就在这感悟达到某个巅峰的刹那，宁川体内骤然响起一连串如同皮膜震鸣。
原本奔腾的气血轰然暴涨，瞬间激增近半，滚烫的洪流疯狂冲刷、摩擦着全身皮膜，仿佛有无数柄无形重锤在反复锻打，进行着脱胎换骨般的剧烈改造。
一旁的庞峰瞳孔猛地收缩，脸上满是难以置信：“这……这就……突破了？！”
“何等妖孽的天资！” 他内心掀起惊涛骇浪，纵是他见多识广，也从未听闻有人能在滋生气血后第一次观想根本图时，便直接破境。
这完全违背了常理，武道的积累呢，气血的沉淀呢？
难道天才当真可以无视这些铁律吗？
惊诧过后，一股难以言喻的苦涩与无奈涌上庞峰心头。
人与人之间的差距，有时竟如天堑鸿沟，难以逾越。
不多时，宁川身上的异象渐渐平息，他从那玄妙的顿悟状态中悠悠醒转。
澎湃的力量感充斥全身，气血充盈鼓荡，赫然已稳固在铜皮之境。
略一握拳，指节爆响，气力定然超越了三千斤大关。
“庞教头，” 宁川脸上露出少年人特有的、带着几分懵懂与欣喜的笑容，仿佛刚才那惊天动地的突破与他无关，“我这是……突破了？感觉浑身力气大了好多！”
庞峰压下心中复杂情绪，重重点头，语气带着感慨：“你小子，天赋异禀，实属罕见！炼皮境每突破一个小阶段，力量都会有一次质变提升。这期间，重中之重便是负重苦练！”
他神色转为严肃：“力量暴涨，需辅以石锁、铁衣等重物，逐步加压，反复锤炼皮膜筋骨的每一寸，方能如臂使指，彻底掌控这突增之力，否则稍有不慎，便是伤人伤己！”
庞峰耐心地将炼皮境突破后的关键修炼要点一一告知宁川。
“有此根本图，” 庞峰指向那幅猛虎踞山图，“今后你可常来此处观想、体悟，或在家中自行参悟演练，不必再去外院演武场了。根本图蕴含黑虎拳真意，自行领悟所得，远胜他人教导。”
他顿了顿，意味深长道：
“武道之路，终究需契合己身，就如扎马根基，高矮胖瘦者，姿势、发力皆有不同。我之所授，不过引路，真正的‘拳’在你心中，亦你筋骨血肉之中。”
宁川闻言，心中明悟。
从今往后，这武道修行之路，恐怕要独自摸索前行了。
不过……这正合他意。
自身秘密太多，独自修炼，反而能更随心所欲，恣意施展。