灶膛里的火灭了之后，屋里彻底安静下来了。
墙上透进来的月光淡淡的，照在炕沿和地上的被褥上，把人的轮廓勾成模糊的一团。孙氏搂着青苗睡在炕上，铁柱靠着墙根裹了件旧袄，沈德善躺在灶台边的干草堆上，呼吸声长短不一，但听着已经沉了。沈德厚一家在院子里的板车上，蜷在棚子底下，偶尔传来沈小宝梦里哼哼唧唧的声音。
沈锦鲤靠着墙坐了一会儿，没睡着。她睁开眼侧耳听了听，又等了片刻，确认屋里所有人都睡熟了，才轻手轻脚地从墙角站起来。
她走到灶台边蹲下来，从空间里摸出一块巴掌大的油饼。饼是她在空间里提前烙的，搁在灵泉水旁边不会坏，还是软乎的。她又拿出一只小葫芦，里头灌着灵泉水，塞子拧得紧紧的。
灶台边上的阴影里，萧景行正靠着墙坐着。他守前半夜，手里捏着根枯树枝，半睁着眼，听见动静偏过头来看了她一眼。
沈锦鲤蹲过去，把油饼和葫芦塞到他手里，嘴唇贴着气说了一句：晚上吃的粥不经饿，后半夜凉，你吃了扛一扛。这水你喝，别声张。
萧景行低头看了看手里的油饼，油饼拿粗纸包着，一摸就知道里头搁了油盐，比晚饭那锅菜糊糊实在多了。
他撕了一小块放进嘴里，嚼了两下咽了，又把葫芦塞子拔开喝了一口。那口灵泉水下去的时候，他的肩膀明显地松了一下，像绷了一整天的弦终于有人替他拧松了半圈。
沈锦鲤正要站起来回屋去，萧景行忽然开口了：等一下。
她蹲回去，看着他。
萧景行把油饼包好搁在膝盖上，声音压得低低的，跟灶膛里余烬的窸窣声差不多大：你今天那顿饭端上桌的时候，沈牡丹虽然嘴上嚷嚷着不好吃，可你收碗的时候，她碗里一粒米都没剩。赵氏吃得比你爹还快。你奶奶头一回没替你大伯一家出头——因为她饿得顾不上。
沈锦鲤没接话，蹲在那儿听他说。
你大伯一家，萧景行继续说，声音低而稳，现在只是饿了，还没到真正饿急了眼的时候。等再过两天，路上的东西吃完了，他们发现你家那辆破板车里有粮有水，而他们自己什么都没有——你觉得他们会怎么办？
沈锦鲤没有说话，垂着眼皮看着脚前的灰地。
他们会闹。萧景行把话说完，语气没有起伏，到时候不是你拿粥堵嘴就能压下去的。
沈锦鲤沉默了一会儿，然后抬起头来看着他：那你说怎么办？
萧景行往院门的方向看了一眼。月亮偏西了，院门外的村道上黑黢黢的，什么也看不清。但他那一眼却像是在看某个确切的地方。
我留了人在后面跟着。他说，从出村那天起就在了。他们走得慢，远远坠着，不会露面。你有需要的时候，他们能帮你看着后面的尾巴。
沈锦鲤愣了一下，眉头微微拧起来：啥意思？什么叫看着后面的尾巴
必要的时候，能把人走。萧景行说这话的时候语气很淡，随手把啃完的油饼渣子拢进掌心，拍了拍，不会伤他们性命，但能让他们隔你们三天的路，再也追不上来。
沈锦鲤蹲在那里，心跳了一下。她盯着萧景行看了两息，月光从门缝里漏进来落在他的半边脸上，照出他下颚上那道淡淡的旧疤。她盯着那道疤看了片刻，开口问了一句：你不会把人杀了吧？
萧景行把枯树枝从左手换到右手，抬眼看向她。
灶膛里最后一点余火的光映在他眼底，把他的目光映得浅浅的、定的。他嘴角微微动了一下，像是笑，又像是被什么话逗了一下。
我是皇子，不是土匪。他说，杀人这种事，有人去做，用不着我亲自动手。
沈锦鲤看着他，过了好一会儿才把目光移开。她低头看了看自己脚面上蹭的灰，拿鞋底蹭了两下，又抬起来看他：你的人……可靠吗？
可靠。萧景行把油饼的包纸叠了叠，揣进怀里，我落难的时候跟着我的，从京城一路逃到这儿。值得托付。
沈锦鲤蹲在那儿，脑子里把这话过了两遍。她不知道萧景行到底还有多少她不知道的安排，但她听得出来，他说这话的时候语气跟说明天要赶路一样平常，没有犹豫，没有迟疑。
她站起来，拍了拍膝盖上的灰，那后面的事你看着办。别让我爹娘知道。
萧景行点了一下头，没再说话。
沈锦鲤转身走回屋里。经过灶台边的时候她放轻了脚步，绕开铁柱伸出来的脚。她靠着墙角重新坐下，把旧袄裹紧了些。
她闭上眼，但脑子里没停下来。
她早就知道大伯一家不会安分。从出村那天起沈牡丹那副模样她就看在眼里了，嘴上说腿疼走不动路，可她碗里的粥喝得比谁都快。周老太今天没发火是因为真饿了，等吃饱了缓过来了，该闹的还得闹。
现在萧景行把后路铺好了，她能腾出手来专心对付前面的事了。屋里那些均匀的呼吸声起起伏伏，像一片安静的潮水把她裹在里头。她在黑暗里睁开眼睛，看了一眼窗户的方向，什么也看不见，只听到风把枯树枝卷起来又放下的细碎声响。
明天天亮还得赶路。她把旧袄裹紧了一些，终于闭了眼。