那跟踪的人没有再露面，但石坚知道对方没有走远。
他原想直接回山，转念一想，又拉着石少坚折回了清源镇。石少坚不解，问了一句，石坚只说：“今晚不走了，找个地方住。”
镇上的客栈只有两家。石坚挑了临街那家“悦来客栈”，要了间二楼靠楼梯的房。进屋后他先推开窗户，把底下的街面尽收眼底。天快黑了，集市收摊，小贩们三三两两地散去。石坚看了一阵，关上窗，从包里取出那几块灰黑石头，在灯下细看。
那几块石头里的星力极其微弱，若没有星铁片引导，很容易被忽略。可正因如此，石坚反而更觉得蹊跷。那个卖石头的少年说是在山里捡的，这话真假难辨。但镇子里能捡到含星力的矿石，这地方附近的某处山体里，说不定就有产出这种矿石的矿脉。
“爹，有人跟到镇上了。”石少坚突然凑过来，压低声音。
石坚微微点头，示意他别说话。他早注意到了。楼下街对面有个卖烤饼的摊子已经收了，但摊子后面的暗影里，有个人站了很久。那人不买不卖，也不走，时不时期朝客栈这边望一眼。
“来。”石坚把石头收好，带着石少坚出了客栈，没走正门，而是从后院的柴房旁绕了出去。他脚步很轻，石少坚也有样学样。两人贴着墙根拐进了一条窄巷，从巷口探出半张脸，正好看见那个盯梢的人。
一个三十来岁的精瘦汉子，穿灰色短打，腰间别着把短刀，正从烤饼摊后面走出来，抬头打量着客栈二楼的窗户。石坚抬手拦住石少坚，二人退回巷子，没有打草惊蛇。
“爹，抓不抓？”石少坚小声问。
“不急。”石坚说，“他就一个人，成不了事。我想看看他到底替谁办事。”
那人守了大约半炷香，见客栈里没动静，便转身往西边走了。石坚示意石少坚跟上。两人远远吊在后面，穿街过巷，一直走到镇西头一座荒废的旧庙前。那人翻墙进去，很快消失在黑黢黢的庙门后。
石坚没有贸然进庙，而是绕到庙后，从一处坍塌的墙洞往里看。庙内点着一盏豆大的油灯，昏暗光线下，那灰衣汉子正和一个黑袍人说话。黑袍人背对着墙洞，看不见脸，只能看到一个干瘦的背影和披散在肩上的灰白长发。
“跟丢了吗？”黑袍人的声音沙哑，像砂纸擦过铁片。
“没有。他们住进了悦来客栈，包了二楼东面的房间。”灰衣汉子道，“那个大的很警觉，小的还好。”
“警觉不警觉无所谓。我只问你，东西拿到了没有？”
灰衣汉子犹豫了一下：“没、没有。他白天买了几块破石头，都带在身上。我找不到机会……”
“废物。”黑袍人声音冷了下来，“几块星石都弄不到手，我要你有什么用？”
灰衣汉子显然怕极了，扑通一声跪下：“仙师饶命！小的明日一定想办法把星石偷出来！”
“不必了。星石的事我另想办法。你只要给我盯死他们，看他们和什么人接头，去了哪些铺子。若是把人跟丢了，你知道下场。”
灰衣汉子连连磕头。黑袍人不再理他，袖袍一甩，油灯应声而灭，庙内陷入一片漆黑。石坚听到一阵细微的风声，像是有人从后门掠了出去。他不敢久留，拍了拍石少坚，两人悄悄退走。
回到客栈房间，石少坚脸色发白，显然被那黑袍人给吓着了。石坚关紧门窗，示意他坐下，低声道：“现在知道怕了？外面的人比山上的凶得多。”
石少坚咽了口唾沫：“爹，那个黑袍人是什么来头？他说的星石，就是您白天买的那几块石头？”
“十有八九。”石坚道，“那石头里含着星力，对普通修士来说用处不大，但对某些练阴邪功法的，却是好东西。星力至纯，能中和阴气中的浊气。那些练邪功的人，用星石做引子，能省去很多麻烦。”
石少坚点点头，又摇摇头：“那他们为什么不直接买？偏要偷要抢？”
“因为星石在正经铺子里没人认，只有识货的才当宝贝。那少年摆摊卖石头，早就被这帮人盯上了。只不过你我抢先一步。他们要星石，又不想引人注意，所以派人跟着我们。”石坚说到这里，冷笑了一声，“今晚庙里那个穿黑袍的，不是茅山的人，但对我们茅山很熟悉。你注意到没有，他说话时用了‘接头’两个字。这说明他早就在查镇上的修行人。”
石少坚听得心惊肉跳：“那我们还留在这里？”
“留。”石坚道，“他们想要星石，就不敢在镇里闹出大动静。这里是三县交界，修士往来不少，他们不敢轻易动手。只要我们不落单，白天就没事。”
他站起身，走到窗边，把窗子推开一条缝。外面月光清冷，街面上已经空无一人。但石坚知道，这平静只是表面。暗处那些眼睛，今夜都不会睡。
“少坚。”石坚忽然说。
“在。”
“今天教你一样东西。”石坚转过身，看着他，“人在外面，最危险的不是敌人有多强，而是你根本不知道有多少敌人。所以从你出门的那一刻起，你就要学会看、听、记。哪怕是一棵树下多出来的脚印，一个摊贩多看了你一眼，都要留个心。命只有一条，不能全靠运气。”
石少坚重重地点头：“我记住了，爹。”
“睡吧。明天还有事。”石坚说着，自己靠坐在椅子上，没有要躺下的意思。
石少坚也不好意思睡床，缩在另一把椅子里，没一会儿就迷迷糊糊打起了盹。
石坚却没有丝毫睡意。他把今天的事在脑子里过了一遍：星石、黑袍人、灰衣汉子。那黑袍人说要“另想办法”，说明星石不止那些，附近很可能还有来源。他若想在茅山布下七阵连珠，星石这类东西越多越好。
天快亮时，石坚忽然听见街尾传来一阵急促的脚步声。他睁开眼，侧耳细听，是巡夜的更夫，虚惊一场。
他轻轻吐出一口气，坐直身子。
离天亮还有半个时辰。