那矮壮汉子被九叔用绳子捆了，扔在庙堂角落。石坚蹲在他面前，把从他身上搜出来的东西一样样摆在地上：三张皱巴巴的引阴符、一小瓶暗红色的粘稠液体、几块碎骨，还有半块吃剩的干粮。
这汉子看着三十出头，一脸横肉，此刻被捆得结实，嘴上还不老实，满口污言秽语。九叔听得皱眉，上去在他肩头拍了一道定身符，那汉子顿时浑身僵直，只剩一双眼珠子惊恐地乱转。
“我问一句，你答一句。答得慢了，我就让你试试雷火炼体的滋味。”石坚在他面前亮出一道雷符，银紫色的电光在符纸上噼啪跳动。
汉子喉咙里“嗬嗬”几声，石坚将定身符掀开一角。那人猛喘了口气，终于不敢再骂了。
“邱三爷来清源镇多久了？”石坚问。
“三、三个多月……”
“他平时都和什么人联系？”
“我、我不太清楚，我就是个跑腿的。三爷每隔几天就让我去镇东头的老槐树下取信，送信的人从来不见面。信就塞在树洞里，用油纸包着。”
“取回来的信呢？”
“三爷看完就烧了。就一封没烧净，他让我把灰扔到河里。”汉子说到这，眼睛直往石坚袖口瞄。石坚顿时明白，那半张带“茅”字的纸片，就是没烧净的信。
“信上写了什么？”
“我不识字啊！三爷让我做事，从来不解释。”汉子的声音里带着哭腔。
九叔走过来，低声对石坚说：“大师兄，这人没撒谎。他面相愚钝，命门无光，是被人用阴符控住了神智。即便知道什么，也不全是真的。”
石坚点头，盯着那汉子看了一阵，忽然问：“邱三爷平时可提到过茅山？”
那汉子愣了一下，眼神开始发直。石坚心中一动，伸手按在他额头上，星雷之力极轻柔地探入。汉子浑身一抖，像是被什么东西刺激到了，嘴巴不受控制地张开：“三爷说过……他这辈子最恨的就是茅山，说……说茅山欠他一条命……”
石坚与九叔对视一眼。
“他还说过什么？”石坚的声音压得很低，带着一股不容抗拒的力道。
“他说……等山上的人掌了权，他就能回山了。到时候……要那些老东西一个个都跪着还他……”
这话说完，汉子整个人像被抽空了力气，软软地瘫在地上，昏了过去。
石坚站起身，脸色铁青。“等山上的人掌了权”——这几个字像冰棱一样扎进他心口。邱三爷是茅山的人，或者曾经是。而那个“山上的人”，就是大师伯。
“如果邱三爷是茅山弃徒，那这一切就说得通了。”九叔沉声道，“他修的是邪法，但根基却是茅山一脉。难怪他对我茅山布阵、进镇采购这些事如此清楚。有人在山里给他递消息。”
“而且那半张纸片上的字迹……”石坚从袖中取出纸片，放在灯下细看，“这字我认得。是大师伯门下清虚的笔迹。”
九叔倒吸一口凉气：“大师兄，你是说……清虚和这邱三爷也有联系？”
“清虚被拿住之前，曾经出过几趟山。若说他是大师伯和邱三爷之间的信使，我一点不意外。”石坚将纸片重新收好，“今晚的事，已经能连起来了。山上有人要动茅山，山外有人接应。义庄的尸首、镇外的邪修、山门的阵法破坏，全是同一盘棋。”
九叔脸色阴沉：“那还等什么？我们连夜回山，把清虚提到掌门面前审个明白。”
“师弟，先别急。”石坚道，“邱三爷已死，他背后还能不能咬出来，全看清虚开不开口。清虚在大师伯门下多年，不是孙三那种软骨头。若我们贸然回山提审，反而会让大师伯提前翻脸。到时他若反了，山上不知要多死多少人。”
九叔沉默了。他知道石坚说得在理，可心里的火烧得实在难受。
石坚拍了拍他的肩：“今晚我回义庄去，少坚还一个人待在客栈，我不放心。这汉子你看着，等天亮了找个空屋子先锁起来。别让镇上的人知道。我和少坚明天一早先回山，把今晚的事禀报掌门。你留在这里，继续盯着镇上那几处地方，看还有没有邱三爷的同党。”
九叔点头：“好。那你和少坚一路小心。”
石坚笑了笑：“该小心的是他们。”
他说完，转身出了破庙。夜风迎面扑来，带着股雨水将至的气息。镇上的灯火大多已经熄了，只有远处客栈二楼的窗子里还亮着一盏油灯。那是石少坚点的，按他嘱咐，门窗紧闭，灯亮着，表示人还在。
石坚在夜色中走了一阵，快到客栈时，忽然停住脚步。
他侧过头，往街角的一棵歪脖子树后扫了一眼。那里暗沉沉的，什么也没有。可他总觉得，从破庙出来之后，一直有道极淡的视线黏在他背上。
石坚没有回头，继续往前走。进客栈前，他忽然弯腰，从地上捡起一块小石子，反手一弹。石子擦着歪脖子树的树皮飞过去，带落几片树叶。树后一片死寂。
他没有再停留，推门进了客栈。石少坚果然没睡，正抱着被子坐在床上，听见门响，先是一惊，看清是石坚后，整个人都松了下来。
“爹！您回来了！”他跳下床，“九师叔呢？”
“他有事，明天再过来。”石坚脱下外袍，倒了杯水喝下，然后坐到床沿，看着石少坚，“今晚你一直醒着？”
“睡不着。一闭眼就是义庄里那些尸首。”石少坚老实道。
“多看看就习惯了。”石坚顿了一下，又说，“你已经做得不错了。能一个人待着，没怕到跑出去，这就是定力。”
石少坚被夸得有些不好意思，挠了挠头：“爹，那……那个邪修怎么样了？你们打赢了没有？”
“打赢了。他死了。”石坚语气平淡，“死前说了些话，对我们很有用。”
石少坚犹豫了一下，小声问：“他是不是和山上的人有勾结？”
石坚看着他，没有回答，只说：“这些事你先别管。好好修炼。等你筑基之后，有些事我会告诉你。”
石少坚用力点头：“我明白。”
石坚让他去睡，自己在窗前坐了一夜。天将亮时，他在桌上留了张字条给九叔，便带着石少坚出了客栈，抄小路回山。
一路上没再有人跟踪。也许是没有，也许是对方知道今夜已经败露，不敢再动手。
进了茅山山门时，天色已经大亮。石坚让石少坚先回住处，自己径直上了太玄顶。这件事不能有片刻耽搁，必须让玄真知道。
正殿外，守门弟子见石坚面色凝重，不敢多话，连忙进去通传。片刻后，石坚被引进内室。玄真见他风尘仆仆，双眼布满血丝，便知山下必出了大事。
“坐。慢慢说。”玄真道。
石坚坐下，从袖中取出那半张纸片，放在案上：“掌门师兄，山外的邪修，已经和山上的内奸连在一起了。”
玄真捡起纸片，看了几眼，脸上慢慢浮起一层寒霜。
“清虚……好一个清虚。”他低声道。
窗外的天阴沉沉的，山风呜呜地灌进殿里，像有什么东西在远处低吼。