薛蟠本以为亮出身份便能吓退这些水匪，毕竟薛家在江南的名声不小，寻常盗匪听闻都会忌惮三分。
可没想到，那些流民水匪根本不以为意，为首的刀疤脸冷笑一声：“什么薛家！老子们连饭都吃不饱，还怕你一个什么狗屁薛家！兄弟们，上！抢了财物，掳了女眷，咱们快活去！”
话音刚落，一支羽箭便朝着薛蟠射来，速度快如流星。
刘单眼疾手快，一把推开薛蟠，羽箭擦着薛蟠的肩头飞过，钉在船板上，箭尾嗡嗡作响。
“小心！”刘单沉声道，“这些是流民组成的水匪，已经走投无路，亮身份无用！”
薛蟠惊出一身冷汗，后怕地拍了拍胸口，随即怒火更盛：“反了！反了！兄弟们，给我打！把这些杂碎都宰了！”
“不可鲁莽！”刘单连忙喝止，此刻他已镇定下来，脑中飞速盘算着对策，“咱们船上还有女眷！漕船虽大，但在水面上行动不便，水匪人多势众，硬拼吃亏！听我指挥：护卫队分成两队，一队守住船舷，用弓箭射击，不准水匪靠近；薛家家丁堵住船舱入口，保护好诸位女眷；薛大哥，你带两名护卫守住船尾，防止水匪从后方偷袭，剩下的，交给我！”
他的声音沉稳有力，带着不容置疑的威严。
薛蟠虽性情冲动，却也知道此刻不是逞强的时候，就像是又回到抗倭之时，此刻自然听从刘单的指挥：“好！兄弟，你尽管去，哥哥给你殿后！”
船舱内，黛玉虽心中害怕，却也强作镇定，对刘单道：“师兄保重！务必小心！”
香菱此时也转身对嬷嬷和家丁们吩咐：“快，将船舱门窗关好，守住入口，切勿让水匪冲进来！”
刘单点点头，接过一名护卫递来的利刃与弓箭，大步走到船头。
此时，风雨渐歇，水匪的木船已逼近漕船，双方相距不过数丈。
刘单张弓搭箭，瞄准一名正准备攀爬船舷的水匪，弓弦一响，羽箭应声而出，正中那水匪的眼窝，水匪惨叫一声，坠入湖中。
“瞄准，放箭！”
刘单大喝一声，护卫队的弓箭纷纷射出，箭雨如蝗，朝着水匪的木船射去。
水匪们猝不及防，纷纷中箭，惨叫声此起彼伏。
但他们毕竟人多，且个个悍不畏死，依旧有不少人冒着箭雨，试图用钩子勾住漕船，攀爬上来。
“守住船舷！不准他们上来！”刘单手持利刃，斩杀了一名爬上船舷的水匪，鲜血溅在他的长衫上，更添了几分杀气。
他目光如炬，死死盯着那刀疤脸头目，只见对方正躲在几名水匪身后，指挥着众人进攻。
“擒贼先擒王！”
刘单心中念头一闪，再次张弓搭箭，瞄准刀疤脸的胸口。
此时风浪更大，船身摇晃得厉害，他屏住呼吸，稳稳地射出一箭。
羽箭穿过风浪，精准地射中刀疤脸的左臂，刀疤脸惨叫一声，手中的鬼头刀掉落在船上。
“大哥受伤了！”水匪们见状，顿时有些慌乱。
刘单抓住这个机会，大喝一声：“兄弟们，掩护我！”
他踩着摇晃的船板，纵身一跃，如鹰隼般朝着刀疤脸所在的木船跃去。
落水的瞬间，他用手抓住木船的船舷，借力翻身上船，利刃出鞘，朝着周围的水匪砍去。
“杀！”刘单一声大喝，刀光闪过，两名水匪应声倒地。
他的武艺对付这些流民水匪绰绰有余。
刀疤脸见刘单如此勇猛，又惊又怒，捂着受伤的左臂，挥刀朝着刘单砍来：“找死！”
刘单侧身躲过，手中利刃顺势反击。
刀疤脸的武艺虽粗陋，却也悍勇。
刘单凭借着灵活的身法与精准的判断力，趁着刀疤脸刀出未归，一刀砍中刀疤脸的右胸口，刀疤脸血气四溅，白肉翻开，倒地不起。
“放下武器，跪地缴械者，免死！”
刘单一脚踩在刀疤脸的胸口，利刃直插咽喉，高声大喝。
他的声音在风浪中回荡，带着慑人的威严。
水匪们本就是流民组成，不过是为了混口饭吃，此刻首领被杀，又见刘单如此勇猛，早已没了斗志。
有几人对视一眼，扔下武器，纵身跳入湖中，想要逃遁。
“想跑？”刘单眼中寒光一闪，捡起地上的一支投枪，瞄准一名逃遁的水匪，奋力掷出。
投枪如离弦之箭，精准地刺穿那水匪的后背，水匪惨叫一声，沉入湖中。
其余想要逃跑的水匪见状，吓得魂飞魄散，乖乖高呼投降，慢慢游来。
此时，漕船上的护卫也趁机射杀了几名负隅顽抗的水匪，其余的水匪见大势已去，纷纷放下武器投降。
薛蟠带着几名护卫登上木船，看着满地的水匪尸体与跪地投降的水匪，哈哈大笑道：“兄弟，你太厉害了！这些杂碎，还不是被咱们收拾得服服帖帖！”
刘单收起利刃，喘了口气：“薛大哥，先将这些投降的水匪捆起来，押回漕船，再派人检查其他几艘木船，看看有没有漏网之鱼。”
“好嘞！”薛蟠连忙吩咐护卫们动手，自己则走到那被投枪射杀的水匪尸体旁，踢了一脚，“这杂碎，还想跑！”
一名跟随薛蟠抗倭的盐丁走上前，仔细看了看那水匪的脸，皱着眉头道：“大爷，刘先生，这人小的眼熟……”
“哦？你认识他？”刘单心中一动，连忙问道。
盐丁沉吟道：“记得去年在扬州，有个家伙在盐场附近惹事，调戏盐户的女儿，被咱们教训过一顿。他当时说自己是哪家盐商家的小舅子，其实就是个外宅养的小白脸，大伙都叫他‘王三’。没想到他竟然当了水匪，还敢来劫咱们的船！”
刘单心中暗暗记下。
他总觉得此事有些蹊跷，这些流民水匪看似是随机劫船，但王三的身份背景，让他不得不怀疑，这背后是否有人指使。
“此事日后再查。”刘单沉声道，“先处理眼前的事。”
众人将投降的水匪捆押回漕船，又检查了其他四艘木船，发现上面除了武器外，还有些剩余的粮食和肉干，这就很不对劲。
对于流民而言，但凡有一口吃的，便也不会走投无路当个匪寇草贼！