黛玉点点头，心中的愁绪渐渐被沿途的景致冲淡了些许。
她望着两旁的梅花，轻声念道：“零落成泥碾作尘，只有香如故。”
语气中带着几分对梅花的怜惜，也暗含着自身的身世之感。
刘单听着她的吟诵，心中一动。
他正想开口回应，却见香菱指着前方，道：“姑娘，先生，你们看！前面就是蟠香寺了！”
众人顺着香菱手指的方向望去，只见前方的山坳中，一座宏大的寺庙赫然矗立。
寺庙的山门高耸，由青灰色的砖石砌成，门楣上悬挂着一块鎏金匾额，上书“圣恩禅寺”四个大字，字体雄浑有力，透着几分庄严神圣。
山门前香烟缭绕，不少善男信女正虔诚地焚香祈福，香火鼎盛。
“可算到了！”薛蟠松了口气，大步朝着山门走去。
众人走进山门，只见寺内庭院宽敞，青砖铺地，两旁是对称的钟楼与鼓楼，钟鼓声悠扬，回荡在整个寺院中。
庭院中央有一座放生池，池中有不少金鱼游动，水面上漂浮着几片荷叶，透着几分生机。
一位身着灰色僧袍、手持念珠的知客僧人连忙迎了上来，面带笑容，双手合十：“阿弥陀佛。想必诸位便是林御史派来的贵客吧？方丈早已知晓诸位今日抵达，特意命小僧在此等候，已备好静室供诸位歇息。”
刘单拱手道：“大师客气了，劳烦你引路。”
“贵客请随小僧来。”知客僧人点了点头，引着众人穿过庭院，朝着后院的禅院走去。
沿途路过大雄宝殿、藏经阁等建筑，殿内佛像庄严，诵经声不绝于耳。
禅院位于寺院的西侧，环境清幽，院内种着几株红梅，暗香浮动。
知客僧人道：“此处便是静室，林小姐住东厢房，刘先生与薛大爷住西厢房，家丁与护卫可在南侧的偏院歇息。若有什么需要，可随时吩咐寺内的僧人。”
“有劳大师。”刘单拱手道谢。
众人刚安顿下来，黛玉便想前往母亲的坟前祭拜，却被知客僧人劝住：“林小姐，此刻天色尚早，且刚登山劳累，不如先歇息片刻，待用过午膳后，小僧再引您前往后山的坟茔。”
黛玉点点头，便与香菱一同走进东厢房。
刘单与薛蟠则来到西厢房，薛蟠一进门便瘫坐在椅子上，抱怨道：“这山路可把我累坏了！还是船上舒服，有酒有肉，还不用走路！”
刘单笑了笑，走到窗边，望着院内的红梅。
“这就累了？若是之后出征，你可如何是好啊。”
“嗨！到时候自有法子，刘先生自便，哥哥就先躺着了。”
片刻后，刘单起身想要四处走走，熟悉一下寺内的环境。
他走出西厢房，沿着禅院的回廊缓缓行走，只见回廊尽头的庭院中，一位身着素色僧衣的少女正在收集梅花上的积雪。
此时山中气温较低，昨夜又下了一场小雪，庭院的地面上积着一层薄薄的白雪。
那少女身形纤细，身着一袭月白色僧衣，腰间系着一条墨色腰带，乌黑的长发用一根木簪束起，未施粉黛的脸庞清丽绝伦，眉目间却透着几分清冷孤傲，宛如雪中寒梅，气质出尘。
她手持毛刷，动作轻柔而缓慢，将梅花上的积雪一点点扫到大瓮里，神情专注，仿佛周遭的一切都与她无关。
刘单心中一动，这般容貌与气质，绝非普通的僧尼。
他正想上前询问，那少女却似有所觉，抬起头来，目光淡淡地扫了他一眼。
那目光清冷如冰，带着几分疏离与孤傲，仿佛看透了世间的一切纷扰。
未等刘单开口，她便收回目光，转身走进了旁边的禅院，关门声轻响，隔绝了外界的窥探。
刘单站在原地，心中泛起几分好奇。
这时，方才引路的知客僧人恰好路过，见刘单望着禅房的方向，便笑着解释道：“施主可是在看妙玉师妹？”
“妙玉？”刘单心中一动，问道，“不知这位妙玉姑娘是？”
僧人道：“妙玉乃本寺的修行居士，出身官宦世家，祖上曾位列九卿。她自幼体弱，需佛前静养，只是买了几个替身都不顶事，便被父母送入寺中随一老尼修行，祈福祛病。姑娘才华横溢，只是性子孤高，不喜与人交往，平日里多在禅房内静修，极少与人接触。”
刘单点点头，心中了然。
这般出身与才华，却性情孤高，与世隔绝，倒与黛玉有几分相似。
只是黛玉的孤高中带着敏感与脆弱，而这位妙玉姑娘的孤高中，更多的是疏离与淡然。
“原来如此。”刘单道，“多谢大师告知。”
知客僧人道：“施主客气了。妙玉师妹虽性子孤高，却心地善良，寺中若有难事，她也常会出手相助。只是她不喜被人打扰，施主日后若见到她，只需远远避开便是，莫要上前叨扰。”
刘单应道：“晚辈知晓了。”
回到厢房时，薛蟠正不耐烦地走来走去：“刘兄弟，你去哪了？快陪我喝点酒！这寺里的素茶淡饭，可把我憋坏了！”
刘单笑着摇头：“薛大哥，寺中乃清净之地，不宜饮酒。咱们还是入乡随俗，暂且忍耐几日吧。”
“忍耐？”薛蟠撇了撇嘴，“好吧好吧，看在兄弟的面子上，哥哥就忍耐几日！等回到船上，咱们再好好喝几杯！”
正说着，香菱来敲门，轻声道：“刘先生，薛大爷，该用午膳。”
众人来到膳堂，只见桌上摆着几样精致的素菜，有香菇青菜、罗汉斋、素炒豆干等，还有一碗清淡的豆腐汤，虽无荤腥，却也香气扑鼻。
黛玉的斋菜已经送到了厢房里。
薛蟠看着桌上的素菜，皱了皱眉：“怎么全是素的？连块肉都没有？”
刘单哈哈笑道：“薛兄，寺中皆是素食，咱们暂且将就一下吧。待离开寺庙，再让家丁们备些荤菜便是。”
薛蟠无奈，只得坐下拿起筷子，扒拉了几口米饭：“罢了罢了，能填饱肚子就行！”