“果然是有问题。”
刘单喃喃自语，看来这薛信定是被盐商收买了。
这场酒宴，怕是想让我喝醉，好趁机下手。
他没有立刻歇息，而是在客房内仔细检查了一番，书桌、床铺、衣柜，都没有发现异常。
“看来，他应是想等夜深人静的时候动手。”刘单心中已有计较，他决定将计就计，假装酒醉熟睡，看看薛信到底想耍什么花招。
他走到床边，脱下长衫，随意地扔在椅子上，然后在桌上取来酒壶，将残酒洒在身上和床被之上，随后躺在床上，盖上被子，故意发出均匀的鼾声。
同时，他眯着眼睛，透过眼缝，密切关注着房门的动静。
夜色渐深，别院内外一片寂静，只有偶尔传来的几声虫鸣与风吹竹叶的声响。
大约三更时分，房门被轻轻推开一条缝，一个黑影鬼鬼祟祟地溜了进来，正是薛信。
薛信手中拿着一个包裹，脚步轻盈地走到床边，见刘单“睡得正香”，脸上露出一丝得意的笑。
他屏住呼吸，小心翼翼地走到书桌前，打开包裹，里面是一套内衣和几支毛笔。
只见薛信拿起刘单放在考蓝内的毛笔，与包裹里的毛笔对比了一下，然后迅速将刘单的笔替换掉。
接着，薛信又走到床边，轻轻掀开刘单的被子，想要换下刘单身上的内衣。
刘单心中一紧，却依旧假装熟睡，任由薛信动作。
薛信动作麻利地将刘单衣架上换下的内衣拿走，换上了包裹里的内衣。
最后，薛信走到书桌旁，拿起刘单的考篮，打开盖子，将一小巧的细绢贴在盖子上，那细绢上密密麻麻地写着字，正是《四书》的夹带小抄，再用同样质地的小盖子做了个夹层。
做完这一切，薛信心中暗喜：“搞定！五千两白银到手！刘单啊刘单，别怪我心狠手辣，个人有个人的命数，要怪就怪你命不好，自寻死路！”
他又看了一眼“熟睡”的刘单，确认没有被发现，便悄无声息地溜出了客房，关上房门。
待薛信离开后，刘单立刻从床上坐起来，眼神冰冷。
他走到书桌前，拿起那支被替换的毛笔，毛笔一入手，便知不对，笔管粗了一些，入手分量也不对。
刘单拧开笔管，果然发现里面藏着一卷细绢，字迹细小如蝇头，却十分清晰。
他又拿起床上的内衣，摸了摸，在内衣下摆处发现了夹层，只是针脚细腻，不注意看都发现不了。
借着月光一看，里面同样写满了米粒大小的字迹。
最后，他打开考篮，在夹层里找到了那叠细绢。
“好一个薛信，好一个盐商！用的好巧的心思啊！”刘单心中冷笑，眼中闪过一丝杀意。
若不是林如海提前预警，若不是他多加提防，明日走进考场，怕是真的要被他们陷害，落得个科场舞弊、身败名裂的下场。
他将这些小抄全部收好，心中已有对策。
他没有选择立刻揭穿薛信。
一来揭穿也无用，现在薛蟠一行人在运河上，揭穿了又能如何？还能越过薛蟠给薛家清理门户不成？自己又不姓薛。
二来也怕打草惊蛇，盐商们可能会再想出其他的阴谋诡计。
三来便是欲加之罪何患无辞，即便少了这个，那在考场内给自己使绊子，自己同样没招，只能是警醒再警醒。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，刘单便起身了。
他像往常一样，洗漱完毕，走到书桌前，拿起那支被替换的毛笔，假装毫不知情地开始温习经义，准备考篮。
他故意在纸上写了几个字，然后皱了皱眉，像是觉得笔不顺手，又换了一支普通的毛笔。
这时，薛信端着早餐走进来，脸上堆着谄媚的笑：“刘先生，您醒了？睡得还安稳吗？”
他的目光在书桌和床上扫了一圈，见一切如常，心中暗暗松了口气。
“多谢管家关心，睡得很好。”刘单语气平淡，像是真的什么都没发生过，“管家费心了，还亲自为我端早餐。”
“先生客气了，这是小人应该做的。”薛信笑道，“先生快尝尝这早餐，是小人特意让厨子做的莲子羹和豆沙包，滋养脾胃，适合备考。”
刘单摆了摆手，不敢入口，只道：“早餐便不吃了，一会要进场，吃了东西，脑子昏昏沉沉，不好下笔。”
薛信心中的疑虑这才渐渐消除，又叫人备了马车。
“薛管家，多谢你的款待。”刘单收拾好考篮，起身道，“刘某还要去考场，就不耽误管家时间了。”
“好好好，先生安心备考，小人不打扰您了。”
薛信笑着点点头，转身离开了客房。
待薛信离开后，刘单脸上的平静瞬间消失，取而代之的是坚定与冷冽。
窗外的翠竹在风中摇曳。
刘单已经做好了万全准备。
与此同时，金陵城外，秦淮河上，盐商们正在焦急地等待消息。
胡万山坐在主位上，眉头紧锁，神色凝重：“薛信那边怎么还没消息？府试在即，可不能出什么岔子！”
“胡总纲，您放心。”那书生笑着说道，“薛信已经收了咱们的定金，五千两白银可不是小数目，他定会办好此事。想必此刻，刘单已经在自投罗网的路上了！”
“但愿如此。”胡万山点点头，心中却依旧有些不安，“林如海太过狡猾，这样的人教出来的刘单也不是省油的灯，咱们还是要多加提防，确保万无一失。”
“总纲放心，贡院的搜检官咱们也已经买通了，到时候定会‘发现’刘单身上的小抄，让他百口莫辩！”
有盐商说道，语气中带着几分得意。
盐商们纷纷附和，画舫里的气氛又变得轻松起来。
他们以为，一切都在他们的掌控之中，却不知，刘单早已识破了他们的阴谋，正等着在府试上给他们致命一击。
金陵的阳光渐渐升高，贡院门外，不少过了县试的读书人在排队，等着入场。
阳光照在他们的脸庞。
他们不少人手中捧着书卷，眼神坚定。