死士头目闻言不屑嗤笑，眼底杀意更盛：“死到临头！动手！速斩二人，不留活口，速速了结、就地撤离！”
核心死士闻声，齐齐提刀跨步、悍然冲杀，直扑马车。
金铁交鸣的刺耳脆响连绵不绝，鲜血顺着青石车辙缓缓流淌，浸染满地寒霜，将清冷古驿染得猩红刺眼。
眼看战局已崩，无半分侥幸余地。
一行随行护卫，两死一重伤，领头护卫拼死支撑。
刘单右手紧握长刀，与身前数名死士轮番缠斗、悍不畏死，刀锋层层紧逼、招招夺命，逼得那些死士节节败退。
八名核心死士弃了缠斗护卫，直奔刘单杀来，刀光凛冽，每一式都是军中绝杀狠招，不留半分生机。
后方封堵退路的死士此时也稳步压进，前方隘口伏兵蓄势待发，左右山林伏兵锁死侧翼，瓮中捉鳖绝杀之局，已然彻底成型。
车帘之内，林如海端坐软垫，面色惨白如宣纸、唇色全无血色。
久病亏虚的身躯微微发冷，连日车马颠簸、风霜侵体，加之此刻血战惊心、煞气迫身，让他气血翻涌、心口微闷，喉间隐隐泛起腥甜。
他看得比谁都清楚，这是绝杀秘局。
对方掐准天时地利，算准他们行程。
“刘单，退无可退了。”林如海声音虚弱沙哑，“敌阵合围之势已成，再无半分突围可能。死守车马，全员尽灭；唯有舍局破局，方能觅一线生机。”
后车的香菱早已花容微失、掌心沁汗，素来温婉柔和的眼眸里满是焦灼惊惧。
持刀守在车前的刘单，刀光不减，眼眸冷冽如冰。
死守车马、固守原位，便是全员覆灭、尸骨无存的必死结局，没有半分翻盘余地、没有一毫侥幸生机。
电光火石之间，刘单心中定计，再无半分迟疑犹豫。
他不再被动防御，彻底放开所有束缚、倾尽全身气力。
“所有人听我号令！”
刘单骤然开口。
“我留下断后，剩余护卫立刻弃战，不必缠斗！速速搀扶林大人、护住香菱姑娘，全员脱离车马圈层，直奔左后侧小径突围！”
这道指令彻底颠覆常理、出人意料。
领头护卫浑身浴血、气息喘促，闻言微微一怔，下意识急声劝谏，“解元！不可如此！我等护卫誓死不退！怎能让您孤身断后？太凶险了！属下拼死尚可再战，断然不能让您独自阻敌！”
“无需再战！再战全员覆没！”
刘单语气决绝霸道，不容半分辩驳。
“你等护着恩师突围，而非无谓战死。你若阵亡，恩师体虚无力、香菱柔弱无依，二人必死无疑！我独身断后、阻拦追兵，拖住全员死士，你们趁机突围，这是眼下唯一生机！”
他太清楚众人短板。
护卫战力殆尽、无力久战，林如海汞毒未愈、步履维艰，经不起半分颠簸，香菱一介弱质女流、不通武艺，身处乱战之中毫无自保之力。
所有人的生机，全系于自己的断后。
林如海在车中听得真切，心中骤然一紧，连忙出声劝阻：“刘单！万万不可孤身涉险！对方三十余精锐死士、悍不畏死，你独身一人如何阻拦？太过凶险！不如你随我们一同突围，留护卫断后即可！”
“恩师，来不及了。”
刘单架住死士兵刃，趁机回望车帘，眸色凛冽中藏着笃定沉稳。
“速走！”
绝境唯一破局之法，便是他刘单留下。
后车的香菱心头骤紧、鼻尖微酸，还要出声劝，但也知自己出声，除了添乱，全无用处，“公子，保重！”
“傻姑娘。”
刘单语气稍缓、褪去凛冽，多了几分温厚暖意。
“莫要浪费时间！”
事态危急、刻不容缓，多迟疑一息，合围之势便稳固一分，逃生之机便渺茫一分。
领头护卫看着刘单决然冷厉的神色，知晓他心意已决、军令如山，再无辩驳余地，只得咬牙拱手、沉声领命，“属下遵命！”
“走。”
刘单斩杀几人之后，站在众人之前，淡淡颔首，语气冷肃、再不犹疑。
领头护卫不再恋战，骤然抽刀后，强忍身上剧痛、收束残余护卫，踉跄奔至车前，伸手掀开车帘，低声急道：“大人，事急！请速速随属下突围！”
林如海看着车前那道孤身立在漫天杀机中的青衫身影，心中百感交集，却也知晓大势已迫、无可逆转。
他沉重点头、压下满心焦灼，强撑病体、扶着车框缓缓起身，久病虚弱的身躯微微晃动，却依旧竭力稳住身形，沉声叮嘱：“拖住敌军便可，不必死战，随后即刻追来！”
“弟子谨记。”
两名仆役连忙上前搀扶，一左一右护住林如海，放缓脚步、稳妥前行。
香菱敛尽心头惊惧、强作镇定，轻轻整理衣襟，不敢多言拖累众人，只深深望了刘单一眼，眼底满是牵挂。
几人不再迟疑，避开正面战团、压低身形，顺着古道侧边荒草遮掩的崎岖小径，快步朝着左侧幽深山林突围而去。
那条小径是早年山民樵采、兵丁巡山踏出的隐秘便道，草木丛生、崎岖难行、极少有人知晓，避开了主隘口的重兵封堵，是眼下唯一的逃生缺口。
对面蒙面死士头目瞬间看穿刘单用意，眼底凶光暴涨，厉声怒喝：“不好！他们要弃车突围、分头逃窜！所有人听令！即刻分兵！十人留下缠住此子、就地斩杀，剩余二十人随我追击逃众、绝不能放走一人！一个都不能活着离开清流关！”
一声令下，原本阵型规整、蓄势合围的死士队伍瞬间分化、阵型稍乱。
二十名死士脚步一转、弃了车前刘单，调转方向、气势汹汹朝着山林小径方向冲杀追击。
剩余十名精锐死士、皆是军中百战好手，踏步上前、合围刘单。
刀锋锁定周身、死死封锁前路，意图就地斩杀这名唯一的断后之人。
可此地狭隘，辗转之间，阵型一乱，硬生生错失了最佳追杀时机、错过了合围绝杀的唯一契机。