昼夜不息，竟抢出整整一日路程，提前杀入信都郡腹地。
“省下这一日，便是胜机所在。”
大军扎定，林长夜仰头吸了一口清冽夜气，缓缓吐出。
早一刻抵达，便多一分布防余裕；
信都之战，必须速决——拖得越久，隋军越可能横插一手。
届时鹿角关空虚，恐难招架。
“就地扎营，全军休整半日。”
林长夜择了一处背坡隐谷安营，既利隐蔽，又便调度。
急行劳顿，若不稍歇，临阵之时，刀都未必使得稳。
将士酣睡之际，林长夜独坐帐中，并未合眼，只将破敌之策一笔笔勾画周全。
“嗒…嗒…”
修长指尖轻叩案面，节奏沉稳，如更漏滴答，又似战前心跳。
“我军两万步卒、三千铁骑，对上信都郡之敌——骑兵之弱，已是致命短板。”
林长夜眯起眼，目光缓缓扫过信都郡周边的山川地形图。
“这处山谷……”
他指尖一顿，落在地图上一处三面环崖、仅留窄口的谷地——地势险峻，草木稀疏，确是设伏的绝佳所在。
念头一转，一条围歼信都郡窦线娘部的方略，已如墨入清水般在心头铺开。
“召李存孝。”
他声音不高，却沉稳有力，帐外守卫立刻抱拳应声：“喏，周侯！”
“踏、踏、踏……”
脚步声由远及近，不多时帘幕掀开，李存孝大步而入，抱拳躬身：“周侯唤末将？可是有军令要颁？”
林长夜抬手点向地图：“将士们歇足半日，余下半日，即刻带人赴此谷口扎一座空营。”
“营中遍置枯枝、干草，再浇满猛火油，务必浸透。”
李存孝一怔：“啊？”
这命令来得突兀，一时摸不清用意。
林长夜神色不动：“本侯要用火，逼夏军自己撞进来。”
李存孝眉头微蹙：“可……他们真会攻一座空营？”
话音未落，他瞳孔骤然一缩，恍然顿悟——
“对！我军远道而来，必先休整；夏军以逸待劳，岂肯放过这等良机？定会趁我军疲乏未复，直扑营寨！”
林长夜起身踱了两步，袍袖轻扬：“正是如此。”
“周侯高明！”李存孝脱口而出，心下翻涌难平。
“去吧，越快越好。”
“喏！”李存孝拱手退下。
半日休整刚过，正午日头正盛。
李存孝率部出发，沿途但凡见枯草断枝，尽数收拢入队。
“时辰尚宽裕！”
待营帐搭毕、柴堆垒齐，他仰头望天——离日落还有小半个时辰。
“周侯，空营已备妥！”
他快步折返，单膝跪禀。
林长夜负手立于帐前，目光掠过那座静得反常的营盘，下令道：
“一万弓弩手埋伏谷顶，专候火箭点火；另调一万精兵扼守夏军归路；存孝，你率三千飞虎骑，伏于东侧高坡，只待号令。”
“喏！”
伏兵尽布，火种已埋，只待猎物入彀。
……
信都郡将军府内，窦线娘正倚案翻阅兵策。
“踏、踏、踏！”
急促脚步声撞碎庭中寂静——寻常将士绝不敢擅闯，必是有要事。
她抬眸，眉间微凝：“何事？”
“报将军！周军已出界，正朝信都郡疾进，前锋距郡界不足三十里！”
斥候额角见汗，气息微乱。
窦线娘合上兵书，声线冷而稳：“兵力几何？”
“回禀——约两万步卒，骑兵不足四千。”
她指尖轻叩案面。
兵力相当，势均力敌。
“周军连克二郡，锋芒正锐，如今竟敢直取信都？”她眸色渐沉。
周军之悍，不容小觑；轻敌二字，向来是兵家大忌。
她垂眸细思，眼波微动：“我军骑兵逾万，是其三倍有余；而周军步多骑少，三千骑，如何压得住我信都郡全部铁骑？”
而周军步卒占优，骑兵对步兵的杀伤力本就凌厉，从用兵之道来看，夏军恰恰能压住周军一头。
“传本将号令——调一万铁骑即刻整装，今夜突袭周营！”
念头电闪之间，窦线娘眸光骤寒，杀意如刃。
周军初抵信都郡，当日必得扎营休整，否则士卒困乏，战力折损，根本无力与以逸待劳的夏军正面交锋。
这正是骑兵扬长避短的绝佳时机——趁其筋疲力尽、防备松懈，一鼓作气踏破敌营！
“酣睡正沉，戒备全无，再配上最凌厉的铁骑冲锋……你们还能剩几成战力？”
窦线娘唇角微扬，笑意未达眼底。
仿佛眼前已见周军四散奔逃、阵脚大乱；即便未能全歼，也定叫他们折损过半。
“本将要他们——来得去不得！”
她攥紧拳头，指节泛白，一字一句，掷地有声。
“喏，将军！”
斥侯抱拳应诺，躬身退下，火速传令各部。
此时窦线娘抬首望天，暮色四合。自军情急报至此刻，周军早已安营完毕——该动身了。
当夜，周军驻扎的山谷静得瘆人，唯余虫鸣断续起伏。
“轰隆——”
骤然响起的马蹄声，粗暴撕开寂静。
“将军，前方就是周营！”
前队斥骑勒缰高呼。
“全军突击，踏营！”
窦线娘眼神冷如淬冰，毫无迟疑，军令出口即落。
营寨四周死寂无声——八成是白日行军太苦，将士们早已沉入梦乡。此时不冲，更待何时？
“杀——！”
吼声炸裂山谷，千骑奔涌，直扑营门。
近了，越来越近……
“不对劲——怎么不见巡哨？”
大小营帐历历在目，却空无一人走动。窦线娘心头一紧，警兆顿生。
话音未落，前锋已撞进营门。
“人呢？等等……这什么味儿？”
嘈杂声中，一股浓烈刺鼻的油腥气直冲鼻腔，窦线娘浑身一僵，脊背发凉。
“中计了！撤——！”
她脸色骤变，事事太过反常，分明是张网以待！
“既然来了，就别走了——放箭！”
高坡密林深处，林长夜右臂猛然挥落。
“嗖！嗖！嗖！”
无数火矢破空而起，拖着赤红尾焰，从四面八方倾泻而下。
箭雨密集如蝗，尽数扑向谷底——战马惊嘶尥蹶，阵列瞬间动摇。
“火攻？！”
窦线娘失声低喝，那股味道她再熟悉不过——是猛火油！难怪方才闻着就心头发毛。
整座周营竟是空营！帐内堆满浸透油料的干草、木柴、布匹……只等火种一点！
“他们怎会算准我今夜来袭？”
千般疑问，齐齐撞进脑海。
带火的箭镞划出灼热弧线，不射人，专往空营里扎——落地即燃！
“轰！轰！”
黑暗被烈焰劈开，火光冲天，亮如白昼。
“糟了！”
眼看火势疯长，火墙翻卷，眼看就要合围，窦线娘心头猛沉。
“啊——！”
惨嚎此起彼伏。冲进营帐的骑兵连人带马裹入火中，哀鸣不断。
火光之下，夏军身形、位置无所遁形；可周军影子都见不到一个——敌暗我明，险之又险！眼下唯有突围！
“嗖！嗖！”
果然，冷箭从暗处泼洒而下。火光映照，夏军成了活靶，箭矢入肉声、战马悲鸣声混作一团，伤亡骤增。
“周军果然不凡！怪不得旬月连下两郡……稳住阵脚，结阵突围！”
窦线娘咬牙低喝，强压慌乱，指挥残部向火势薄弱处疾驰。
“万幸，尚未深入腹地……”
她暗自吁气。若再往前冲百步，怕是连退路都烧没了。
可纵是如此，仍觉剜心——每一骑，都是千挑万选、日夜操练出来的精锐！
“杀——！”
正欲率部冲出火海，身后忽起震天喊杀！
“退路断了！”
窦线娘面色煞白。周军早伏兵于归途，就等他们自投罗网，瓮中捉鳖！
“轰隆隆——”
马蹄声如雷炸响，林长夜横握霸王戟，率铁甲亲军与九黎七十二将破营而出。
他双目似寒星淬火，在冲天烈焰映照下，冷得不带一丝活气。
九黎七十二将紧随其后，以林长夜为锋尖，结成一道锐不可当的锋矢阵，直贯敌阵最前端的夏军骑潮。
“嗬——！”
霸王戟骤然劈落，寒光裂空，数十名夏军骑兵竟被齐腰斩开，肠腑迸溅，血雨泼洒在焦黑的冻土上。
“这……就是周侯林长夜？”
窦线娘心头猛震，眼前那人如天降战神，杀气压得她喉头发紧、脊背生寒，一股无力招架的颓意直冲脑门。
“左右分兵，撕开敌翼！”
可她终究是久经沙场的女将，危局之中仍能抽丝剥茧——夏军尽是轻骑，若趁乱斜插两侧薄弱处，尚有一线生路。
就在夏军骑士勒缰调向、准备依令突击之际，后方山岗忽爆一声虎啸：
“儿郎们，随我踏平贼阵！”
李存孝早已按捺不住，领三千飞虎骑自高坡俯冲而下，铁蹄翻腾如怒浪拍岸，势不可挡。
窦线娘刚定下的破围之策，转眼就被周军这一记狠招碾得粉碎——退路，彻底封死。
“死战！一步不退！”
计策失效，夏军陷入重围，窦线娘咬牙嘶吼，眼中再无半分侥幸，唯余决绝。
“杀——！”
她纵马当先，长剑翻飞如电，寒芒所至，人仰马翻，英气凛冽，巾帼不让须眉。
夏军士卒成片栽倒，尸堆叠叠，血腥混着皮肉烧焦的糊味，在冷风里呛得人睁不开眼。
“杀——！”