“罗老将军与罗松，率一万飞虎骑兵为左路；李存孝、武士彟，率另万骑为右路，即刻驰援渔阳！”
“喏！”
四人同声应喝，甲胄铿然。
代军已灭，突厥已溃，如今再斩燕军，正是快意之时。
……
与此同时，关北弘化城内，李氏父子与众将围坐厅中。
诸事落定，该议下一步了。
众人到齐，李渊端坐主位。
“唐公，依末将之见，当先取关北，固我根基；继而进取河套，得良马之源。”柴绍挺身而出，目光扫过李秀宁，语气果决。
“待兵马钱粮丰足，再挥师西进，直叩关中！”
“嗯，所言甚是。”
李渊颔首，此策稳扎稳打，正合唐军眼下之势。
“待定鼎关中，帝业可期；扫平群雄之后，回师并州，一举荡平！”温大雅执笔在侧，从容接话。
“此路，确无可议。”
李世民胸中压着一股狠劲，当即点头应允。
只是当着外人的面，他依旧戴着那副面具，半分不露真容。
“不错。诸位可还有更妥当的主意？”
话虽如此，李渊却照例将目光扫向众人。
“启禀唐公，属下以为，我军尚可与东突厥结盟。”
温大雅垂眸沉吟片刻，忽然抬眼，声音清晰而笃定。
“什么？东突厥？”
满座一怔，齐声低呼。
“正是。我军暂且称臣于东突厥，借其精锐铁骑之利，速定凉州、牵制周军。”
他重重颔首，语气斩截，不容置疑。
“这岂非开门揖盗？怕就怕他们来了便不走，反把我们挤出主位。”
李秀宁眉心微蹙，语带忧虑。
此患确非虚言——东突厥兵强马壮，若失了分寸，极可能被反噬吞没。
“再者，一旦与东突厥往来过密，世人必斥我等为倚虏求存，道义尽失，将来何以号令天下？又怎禁得住后世千载唾骂？”
她顿了顿，又补上这一层顾忌——起兵本为正名，岂能自污旗号？
“长小姐不必忧心。所谓‘臣服’，不过是权宜之计，局势一变，自然另作打算。”
丘行恭摆摆手，毫不在意。
“对。就像并州以北的刘武周，不也是先低头，换得东突厥兵马，才站稳脚跟、扩土开疆？”
李世民脱口而出一个“对”字，明明白白地支持丘行恭。
刘武周那厮，不正是靠着东突厥的刀锋，才从流寇变成一方雄主？
“秀宁啊，你只管放手去做——历史，从来是胜者落笔。”
李渊望着女儿，眼神深沉，话里有分量。
“唐公所言极是！哈哈哈！”
“历朝历代，莫不如此。秦汉兴替，谁还记得败者的辩白？”
“没错。成王败寇，错的也是对的；败者纵然清白，也终成污名。”
众人纷纷附和，声气渐高，仿佛已看见丹书铁券在握。
“父亲此语，直指要害！”
李世民眼睛一亮，朗声响应。
柴绍与李三宝则悄然静默——一个碍于情分，一个身为部将，皆无须开口驳议。
“二公子说得透彻。只要坐稳江山，史册如何落墨，还不是由我等执笔？想删便删，想添便添。”
温大雅顺势接话，毕竟这主意原是他所提。
显然，多数人已倾向此策。
“也罢。既然众意如此，我亦应下。”
李秀宁沉默良久，终是缓缓点头。
待天下归一，今日屈膝之痕，自有御用文士一笔抹平；纵有知情者，也不过是孤影寒灯下的几声叹息，掀不起风浪。
“好！既无人异议，那——谁愿持节出使东突厥？”
李渊拍案定音，转而点将。
“这……”
堂内霎时静了一瞬。
李唐帐下，通文墨者寥寥。此前逃亡途中，多少谋士书生死于乱刃，竟无一人幸存。
“我乃太原温氏之后，岂能赴此险地？”
柴绍本欲出头，却在众人目光未及前，悄然退至人后。
东突厥素来翻脸无情，若稍有不慎，不是被扣为人质，便是人头落地。
“唐公，我等……”
李三宝与丘行恭抱拳欲言，终究止住——武人擅战不擅辞令，谈不拢便是祸事。
“唐公，属下愿往。”
四下无声之际，温大雅踏前一步，拱手请命。
“好！本公即刻敕封你为赴东突厥特使。”
见他挺身而出，李渊紧锁的眉头倏然舒展，脸上浮出笑意。
“父亲，即便暂称臣属，也须拿出实诚，方显诚意，才好促事功成。”
人选定下后，李世民开口道。
“刷……”
众人齐齐转头，目光落向二公子，静候他有何高论。
“哦？世民，你倒说说，怎样才算有诚意？”
李渊略一抬眼，语气里带着几分认真。
这事牵动李唐大业，若真能换来实打实的助力，便值得倾力而为。
“父亲，诸位，我军可向东突厥送去一批粮草、器械。”
“还有他们极缺的兵刃与甲胄——这份心意，分量足够重，始毕可汗绝不会无动于衷。”
李世民神色沉稳，在满堂注视中将话说完。
他心里清楚：拿这些换东突厥的鼎力相助，只赚不赔。
“二公子所言极是。花不多的本钱，撬动东突厥这根大梁，我军稳占上风。”
丘师刚投李世民不久，却已心悦诚服，此刻朗声附和。
“正是如此。库里堆着的粮械本就不少，搁着生锈，不如送出去换实利。”
柴绍干脆利落，连眉头都没皱一下，只觉这笔账明明白白。
“此行若成，胜算大增，说不定始毕可汗还得亲自迎我入帐，奉为上宾。”
温大雅即将担起出使之责，脸上笑意难掩，连半点忧色都寻不见。
“世民，你近来愈发老练了，为父甚慰。此事，就这么定了。”
李渊心头一热，当即拍板。
只要于争天下有利，何须瞻前顾后？
名声？黑点？等坐稳江山，再加世家拱卫，谁还敢嚼舌根？
“诺！唐公英断！”
既已众口一词，唐公亲决，事情便再无疑义。
“父亲，诸位，世民尚有一议——除粮械之外，再遣一名宗室女子同行，以为厚礼。”
见众人颔首，父亲更是展颜一笑，李世民顺势再进一言。