五日后，府衙议事厅内，人齐灯明。
林长夜端坐主位，目光缓缓扫过众人：“代军已平，将士连战逾月，新附之众亦需协力同心。本侯之意——全军拔营，回师太原，休整半月，操演合阵。”
“理当如此。”屈突通当即应声，“铁打的营盘流水的兵，再硬的骨头，也得喘口气、养养神。”
戚继光与李存孝对视一眼，齐齐点头。李存孝更直言：“末将营中已有士卒腿肿溃烂，再打下去，伤的是筋骨，折的是元气。”
“武士获。”
林长夜略作停顿，再度点将。
“属下在！”
武士获轰然应诺，声震梁木。
“本侯命你镇守并州北路，节制马邑、雁门二郡军务，驻节善阳城。”
“遵命！”
武士获挺胸昂首，甲叶铮鸣。他一步踏出，靴底叩地如鼓——这一方疆土，从此是他挥洒手脚的天地。
他心里清楚：三州整合已成定局，河套之战，不远了。
“郭子和，军务调度由你协理，另即刻传令武士让，速来大营听用。”
林长夜语气平实，未抬眼，只将手中一卷竹简轻轻搁在案角。
“喏！属下谢周侯隆恩！”
郭子和一怔，随即疾步出列，抱拳垂首，声音里压着几分未及掩住的激越。这归附之日尚不足旬月，竟已授以实务、委以重任——原以为暂得容身已是侥幸，哪料周侯用人，真如坊间所传：不问来路，但看本事。
“属下代家兄武士让，叩谢周侯厚待！”
他再躬身，腰弯得更深了些。武家兄弟素有声名，兄长让字尚未赴任，弟已先承信重，这份体面，是实打实的恩遇。
“本侯留四万飞虎步卒、一万飞虎卫骑予你镇守关北；余部尽数回返太原。”
林长夜起身，目光扫过帐中诸将，语调如常，却自有分量。
“喏！周侯！”
应声齐整，无一人迟疑。
部署既定，五万兵士驻守弘化、马邑一线，林长夜亲率六万飞虎步军与一万白马义从，拔营启程，旌旗卷风，蹄声碾过黄土官道，一路向南，直指太原。
——
同一日，关北弘化城内。
温大雅正伏于公廨案前，逐条核验出使东突厥所需粮秣清单。笔尖沙沙，墨迹未干，窗外已传来马蹄踏碎青砖的脆响。
丘师与丘行恭立在廊下，正指挥民夫将新运抵的麻包堆入仓廪。两人袍袖微卷，额角沁汗，却神色沉稳，动作利落。
忽有小吏疾步奔来：“二公子到了！柴将军随行！”
温大雅撂下笔，整了整绯色官袍，快步迎出。丘氏兄弟亦整衣趋前，三人并立阶前，未等身影显出，已齐声道：“参见二公子！”
李世民翻身下马，玄甲未卸，只解了披风交予身后亲兵，抬手虚扶：“温大人不必多礼。”目光已掠向仓廪方向，“粮草备得如何？”
“回二公子，粟米、麦糒、干肉、盐豉俱已齐备，足支十万众一年之需。”温大雅侧身引路，语速不疾不徐，“今晨刚验过最后三仓，颗粒匀实，无霉无蛀，新收的秋粟，还带着田垄间的清气。”
“走，本公子亲自瞧瞧。”
温大雅在前引路，众人穿过青石甬道，推开仓门——
光从高窗斜射而入，浮尘轻舞。满仓粟米堆如小山，粒粒金黄饱满，指尖捻起几颗，掌心便漫开微甜谷香。李世民蹲身，掬起一捧，指腹摩挲过那温润硬实的颗粒，缓缓松了口气。
这事，错不得半分。
东突厥若觉唐室敷衍，始毕可汗翻脸，非但借兵无望，反授人以柄；而林长夜盘踞太原，兵锋日盛，李唐元气未复，再树强敌，便是雪上加霜。
“确是上品。”柴绍也蹲下，抓起一把细看，末了颔首，“连仓底垫的苇席都是新编的，没一丝潮气。”
他今日随行，并非偶然——昨夜李秀宁亲手为他束甲，只一句：“此去若失一分诚意，东突厥未动，林长夜先笑破肚皮。”
“二公子，粮既验过，器械库也在隔壁，请移步一观。”丘行恭笑着掀开侧门布帘。
库内整整齐齐排开百架长矛、千柄横刀、三百具角弓，寒光如水，刃口映得人眉目分明。
李世民默然上前，抽出一支长矛，手腕一抖——矛尖破空，发出短促锐响，似裂帛，又似鹰唳。
温大雅虽是文吏，也伸手取了一张角弓。弓臂紧绷，弦如铁铸，他咬牙开至七分，额角青筋微跳，却终究未能拉满：“好弓！未曾上弦，更未开合，筋角皆生，韧劲十足。”
柴绍一笑，拔出腰间弯刀——
“锵！”
刀出鞘，寒光乍迸，嗡鸣不绝，余音绕梁。刀身映着天光，流云般游走，刃口一线银白，照得人眼微眯。
“单这一声，就知是新锻的钢。”柴绍将刀递向李世民，“刀脊无痕，血槽笔直，连刀镡上的铜锈都未泛出来。”
李世民接刀，掂了掂分量，又用拇指试了试锋口，终于真正展颜：“粮、械、甲，样样崭亮如初——始毕可汗纵是挑剔，也挑不出刺来。”
丘行恭朗声一笑：“正是！可汗最厌旧物搪塞，咱们拿全新的去，他才信得过咱的诚意。”
“做得妥当。”李世民将刀还鞘，拍了拍丘行恭肩头，“行恭，有心了。”
粮与械既无可疑，甲胄便成最后一关。
丘师早候在甲库门前，见众人至，双手揭去覆在甲堆上的油浸麻纸——
“哗啦”一声，金鳞甲、明光甲、锁子甲层层叠叠映入眼帘，甲片锃亮，铆钉簇新，连缀甲片的牛筋都泛着柔韧的浅褐色光泽。
“二公子请看，”丘师退半步，让出视野，“这批甲，虽比不得禁军用的十二扎明光铠，可也是上等熟铁打制，甲叶淬火七遍，穿在身上轻捷不滞，挡寻常箭矢绰绰有余。”
李世民伸手抚过一副胸甲，指尖传来冰凉坚实的触感，甲叶边缘打磨圆润，毫无毛刺。他微微点头：“丘将军所言不虚——确是精工。”