未央宫。
如今的皇后不是皇帝的原配妻子，而是继后。
她也并非太子生母，但太子是她一手带大的，她要为太子选一个最合适的太子妃。
许清凝进去的时候，偷偷打量了坐在上方的皇后。
从模样看，皇后大概三十五岁左右，还算年轻，可她的眼神却宛若死水，没有丝毫生机，脸上扑了厚重的粉，也没能遮掩眼底的疲惫。
她穿华丽气派的凤袍，头上插了一根九尾金凤步摇，才能衬起皇后的雍容华贵。
可许清凝只感觉到了，她很累。
说来可笑，前世的许清凝也短暂地成为了皇后，不过她是被关在地牢里的皇后。
她不知道那么多人为何要去争夺皇后之位，难道成为皇后就很厉害吗？
坐上凤座的人，不还是得仰皇帝鼻息生存？
要争要抢，何不直接成为掌权者呢？
这些话，许清凝可不能明说。
她随着旁人一同向皇后请安。
“臣女拜见皇后娘娘，娘娘万福金安！”
皇后抬手：“都平身吧。”
她叫人给她们都搬来了座位。
入座之后，皇后的目光缓缓扫过她们每一个人，最终停在了许清凝身上，她虽身处后宫，但也听过外面的传闻。
都说平阳郡主是东齐第一美人，今日见了，传言不假。
一眼看过去，就数那红衣女子最吸引眼球。
皇后也不由惊叹了，只不过她为何会有几分像华荣公主呢？却比华荣多了几分恬静柔和，少了些娇纵。
太美则过妖，这样的姿色不适合留在宫里，也不知皇帝为何要把她纳入候选名单里。
反观旁边的苏湄雪，虽没有惊心动魄的美貌，但胜在沉稳端庄，又有第一才女之称，太子妃就该是她这般的。
皇后开口：“太子妃选德选贤，得内外兼修，本宫今日就是要看看你们的心性如何？春华，你去把东西发给她们吧。”
“奴婢遵命。”
春华给她们都发了刺绣工具。
众人一看，大概是要考察女红了。
皇后：“今日就以花为主题，你们可以自定图样，一个时辰后，将绣品交给春华。”
……
许清凝看着手中白花花的锦帕，原来是让她绣花啊。
花绣得再好，又不能当饭吃。
皇后也真是的，尽吩咐些无趣的事。
同许清凝一样苦闷的，还有罗萌萌。
许清凝是觉得无聊，罗萌萌是不会。
罗萌萌将门虎女，根本就没拿过针，她用胳膊肘蹭了蹭许清凝，“郡主，你要绣什么啊？”
许清凝：“什么简单就绣什么。”
罗萌萌可算是找到同道中人了。
“我也是这么想的！”
……
一个时辰后。
她们把自己的绣品都交了上去，让皇后点评。
皇后最先看到的便是罗萌萌的那幅，只见上面一个歪歪扭扭的红色圆圈，旁边几道绿色的线条。
这绣的什么？
皇后看不懂，“罗小姐，你这幅是什么花？”
罗萌萌：“臣女绣的是桃花。”
“桃花……”皇后硬是没看出来花形，她摇摇头放下。
有了罗萌萌的对比，接下来的都算得上是精品了。
最终，皇后认为苏湄雪所绣的梅花是最佳。
她还赐了一块玉佩给苏湄雪。
苏湄雪领赏谢恩，并无得意之色，便更让皇后心生喜欢了。
皇后单独留苏湄雪在宫里说话，剩下的四个只能退下。
……
离开未央宫后。
吴月愤愤不平，“凭什么苏湄雪会是第一？我不服气。”
许清凝反驳：“苏小姐绣工精湛，我们都是看在眼里的，你不服气有什么用？”
吴月：“她绣的梅花，哪里有我的牡丹好看？明明就是皇后娘娘偏袒罢了。”
“牡丹？”许清凝笑了，她是在笑吴月愚蠢。
牡丹国色天香，常常是用来形容皇后的，吴月绣牡丹，不就是向皇后示威吗？
在为人处世方面，雪儿是永远不会出错的。
吴月气愤，她心生一计，打算挑拨离间，“你笑什么？皇后娘娘喜欢苏湄雪，你和她又是朋友，难道你不嫉妒吗？”
许清凝：“我是挺嫉妒的。”
吴月暗喜，“那我们要不要联手对付她？”
许清凝脸上写满了醋意，嗔道：“我和苏小姐快十年的交情了，她都没给我绣过花，你说我嫉妒不嫉妒？”
吴月傻眼了：“……”
她就不信有人会把竞争对手当作朋友！
江意柳路过吴月的时候，发出一声冷哼。
吴月以为自己出现了幻觉，因为她看过去的时候，江意柳已经走远了。
打从入宫，吴月就觉得江意柳不友善，明明自己也没对她做过什么，真是个怪人！
既然这些人不友善，她干脆去找齐瑶儿玩，今天齐瑶儿也进宫来了呢。
……
许清凝和楚琼约了子时相见。
与虎谋皮，很有可能将自己的命搭进去，但她没有别的选择。
明眼人都看得出来，苏湄雪成为太子妃的可能性最大。
如果许清凝不去，楚琼接下来不知会找谁，罗萌萌、吴月、江意柳……还是别的人？
许清凝更怕楚琼直接找上苏湄雪，纵然苏湄雪聪慧，也不会是楚琼这种人的对手。
她找了一件黑色披风斗篷，将自己裹得严严实实的。
偷偷从小路去了西院冷宫。
……
冷宫人烟稀少、一片荒凉。
许清凝绕到假山后面，看见了楚琼的背影。
他个子瘦高，常穿宽大的暗色衣袍，被风一吹，更显得身形瘦弱。
如果不了解楚琼，单独看背影，定会以为他是个文弱书生。
但许清凝知道，楚琼虽为文官，却有着深藏不露的武功，他屠尽皇族的时候并没有假手他人。
听到脚步声了，楚琼转过身来。
他脸上的金丝面具自带光泽。
“考虑得怎么样了？”
许清凝：“我认真想了好几天，你说的挺有道理。当太子妃多好啊，将来就是皇后，我的确有些动摇了。”
楚琼就知道，天底下没有不贪慕权势的人。
太子妃之位摆在许清凝面前，她如何可能不动心？
“既然你愿意，那我们联手。”
许清凝：“那我要做些什么呢？”
楚琼一步一步走近许清凝，贴在她耳边，低头。