史蒂夫深深地叹了口气。
真的不是他对科研人员有刻板偏见，但是确实有那么一些人完全可以称得上是成事不足败事有余。
史蒂夫从负责人的口中得知，粒子实验室的三个出口有两个出口的摄像头都坏了，而且已经坏半年了，这群人连太阳都能立项去造，却就是没人去修修摄像头。
但史蒂夫并没有就此放弃，他提出要看看奥托博士的研究资料，负责人并没有推辞，并在前往实验室的路上介绍道。
“奥托博士来到我们这里之后，继续进行他人造太阳项目的研究，并与我方研究进行成果融合，取得了不小的突破。”
史蒂夫明白这只是他的遮掩之词，这个实验是人造太阳的项目，多年以来都没有进展，最近却取得了重大突破，这极有可能就是奥托的贡献。
“不过奥托博士的人造太阳的开发方向与我们有所不同，他希望能够通过一次点火维持完全稳定的性质，因此他一直在试图找到一种引火粒子，最近似乎有了些突破。”
史蒂夫想到奥托和彼得在电话里所说的，看样子奥托似乎是找到了这种粒子，并急忙的叫彼得来看，但是看完之后两人就失踪了。
奥托的研究成果似乎并没有什么要保密的地方，史蒂夫很快就拿到了资料，但他看不懂，于是他只能把这份资料发给了尼克。
尼克找来了核物理学专家，最后得出的结论是，奥托在旧金山找到了一种神秘因子，可以成为他的人造太阳项目的完美引火粒子，这种因子具有十分神奇的性质，但是具体有什么性质，奥托没有详细记录。
尼克立刻打电话给史蒂夫并说：“你觉得奥托博士找到的这种神秘因子和旧金山居民变异会不会有关系？”
史蒂夫显然也想到了这一点，奥托是最近才来旧金山的，他在来旧金山之前，并没有在人造太阳这方面取得多大的进展，但是来了之后就取得了突破。
他的实验资料当中提到的神秘因子似乎具有非常奇特的性质，而旧金山居民所发生的变异同样很神奇。
通过神盾局给的调查资料，史蒂夫已经知道旧金山居民的变异不是像丑陋和怪异的方向变异，而是变得更加美丽和强壮，他和尼克立刻就把这种变异的出现和所谓的神秘因子联系到了一起。
席勒所在的这个宇宙并没有爆发过绝境病毒，这种病毒可能已经被研究出来了，但是始终没有机会作乱，尼克也没有见过。
虽然通过之前看未来时间线，尼克知道这玩意应该是投放在水源里的，但是对它存在的性质并不了解，也并不能确定这是一种病毒。
万一病毒只是障眼法呢？很有可能真正有效的是药剂当中的某种神秘因子。
最后，一切的线索又指向了白罐。
尼克猜测，可能是奥托所研究的神秘因子正是白罐向旧金山水源当中投放的病毒，为了不使自己的阴谋败露，白罐下手杀人灭口。
但是当时局面在白罐的控制之内，他知道蜘蛛侠也是超级英雄，如果死的不明不白，难免引起社会舆论，那么自杀就会是最好的死法。
尼克深吸了一口气，胸中的怒火熊熊燃烧。
11月12日，旧金山湾区斯塔克工业园区，8:00Am。
啪的一声，手机被摔在了桌面上，佩珀·波茨转头瞪大眼睛看向下属说：“你说什么？我们的工厂被质疑违规排放，加州调查局的探员已经来了？！”
“他们在搞什么鬼？！”小辣椒不可置信的咬着牙说：“我们在这里没有任何化工产业，根本就没有污水排放，怎么会违规排放？！他们的脑子是进水了吗？！”
哒哒哒，一连串沉重且急促的脚步声出现在门外，加州调查局的探员敲了敲门，对着小辣椒一亮证件说。
“你好，佩珀·波茨小姐，加州调查局探员特雷弗·安达柯，接到大量举报，斯塔克位于旧金山的四处工厂违规排放污水，导致水源污染、居民变异，现在我局要求相关人员配合调查，请吧。”
“你们疯了吗？！”佩珀不可置信的吼道：“斯塔克集团在西海岸没有任何化工厂，怎么可能违规排放污水？！”
“金属冶炼污水，女士，以及被怀疑有重金属超标和核泄漏。”
佩珀张的嘴能塞下一颗鸡蛋了，她张开嘴又闭上，然后又张开说：“简直荒谬。”
“女士，我们有充分站得住脚的证据，请允许我向您提问，目前斯塔克集团实际掌控者，也是斯塔克集团的首席科学家安东尼·斯塔克曾有过钯中毒的症状，对吗？”
“当然，但那是他在……”
“他用一种全新的元素制造了方舟反应炉，并解决了他自身的危机，我们现在怀疑他在斯塔克集团的工厂当中普遍的使用未经安全检测的反应炉，导致某种有害元素泄漏。”
佩珀已经完全愣住了，她都不明白这两件事是怎么扯上关系的，但是她身后的几个下属表情却显得有点动摇。
对于非常了解托尼·斯塔克的佩珀来说，这种事是不可想象的，因为佩珀非常清楚，斯塔克的焦虑症带给他类似于被害妄想症的症状，他对于技术的可控性非常焦虑，如果一个技术有不受控制的可能，那就坚决不用，所以他根本就不可能把方舟反应炉的技术用在普通工厂上。
可是其他人不是这么看的，一方面是这个技术确实很先进，普通人根本就弄不懂原理，并不知道安全系数怎么样，另一方面从常理来讲，既然这东西这么厉害，那干嘛不大规模使用呢？
佩珀的心凉到了谷底，一旦牵扯到方舟反应炉的技术，斯塔克绝对会像被踩了尾巴一样跳起来，自己拦不住他。
这种纯粹的污蔑不可能是没有来由的，最好的破局方式也不是使用科学检测来证明他们没有违规排放，而是请相关利益人员从中转圜，简单来说就是用政治手段。
但是斯塔克不可能允许有人说他的方舟反应炉会泄露，他一定会想尽一切办法证明他的技术是完美无缺的。
纯粹的陷阱，佩珀想，对方一定很了解托尼·斯塔克，否则不可能制造出一个如此完美的局。
忽然，佩珀从玻璃的倒影当中看到桌上的笔记本闪烁了一下。
佩珀一回头却又什么也没有了，这时她的手机一震，一条由未知的网络号码发过来的短信出现在了她的手机屏幕上，那是一段程序。
佩珀像是想起了什么一样，立刻对着加州调查局的探员敷衍了几句，急匆匆的赶到了斯塔克的办公室，找到了他的专用电脑。
紧接着调出程序运行框，将短信发过来的内容键入进去，按下回车键后，一段视频出现在了屏幕中央。
“佩珀，很高兴你能找到我。”屏幕中央出现的正是斯塔克的脸，他说：“就在刚刚，我苏醒了过来，我了解到我是你备份的托尼·斯塔克意识，你的智慧和果断永远如此令我欣赏。”
“听着，佩珀，我们可能没时间了，我在斯塔克大厦的资料库中查到了现在正在现实世界活动的那个我正在研究由玛雅·汉森创造的绝境病毒，他改造了它，使它更具传播性和威力。”
“最致命的是，我在这个斯塔克所写下的研究日志当中发现，他对此病毒有投放实验的需求，据我对自己的了解，恐怕他已经这么做了。”
“怎么可能呢？托尼！”佩珀根本不敢相信，她摇了摇头说：“他为什么要投放病毒？这对我们和对斯塔克集团有什么好处吗？生物化学和医学根本就不是斯塔克集团主要的盈利来源。”
“或许他想拓展一下自己的盈利渠道了。”斯塔克叹了口气说：“总之你现在面对的那个斯塔克很不对劲儿，我正在资料库中搜寻更多证据，并尝试控制战甲，你最好拖住他，注意安全，佩珀。”
视频结束了，佩珀用力的锤了一下桌面，咬着嘴唇直起身，深吸了一口气。
听到脚步声之后，一抬头发现加州调查局的探员就站在门外看着她。
佩珀想，原来这根本就不是栽赃陷害，是阴谋败露，但她作为斯塔克集团的首席执行官，能说自己不知情吗？恐怕任何一方都不会信。
佩珀的大脑飞速的转动着，很快，她定了定神，脚步坚定地朝着探员走去。
旧金山硅谷，7:20Am。
布鲁斯把爱莎从车子上抱了下来，两人鬼鬼祟祟的绕过大厦的侧边围墙，爱莎一口就咬断了后门上的锁。
两人又一溜烟的沿着围墙摸进了大厦的园区内，在爱莎的指引之下，两人避开监控摄像头，以最快的速度溜进建筑内部，乘坐公共电梯来到了这家信息公司的机房。
爱莎立刻在电脑上开始操作了起来，布鲁斯走向窗边，沿着22楼的窗户向下看去，早高峰还未完全到来，此时街面上车辆不多。
忽然带着警笛的警车从街角处冲了出来，布鲁斯眯起眼睛，因为他认出那是加州调查局的车子，而顺着车辆行驶的方向看去，布鲁斯看到了天际线上斯塔克工业园区的大楼。
“好了吗？爱莎。”布鲁斯问道。
“快了，把斯塔克的备份意识放出来不难。”爱莎深吸了一口气，紧迫的时间让她说话都变得利索了不少，她接着说：“但必须得把现在这个邪恶斯塔克的证据摆在他面前。”
“等等。”布鲁斯有些疑惑的说：“如果你还没把那个备份意识放出来，也没给他展示证据，那加州调查局怎么会朝着斯塔克园区去了？有人比我们先报警了？”
“好了，成了。”爱莎跳下了椅子说：“钢铁侠被放出来了，下一个是奥斯本，我们走吧。”
布鲁斯迅速地把爱莎抱起来，此时已经接近上班时间，走廊中已经传来了熙熙攘攘的脚步声，根据爱莎的指引，布鲁斯避开了人流，成功的返回了车里。
布鲁斯一脚油门，车子以最快的速度驶离了这条街道，并逆着早高峰的方向向郊外驶去，显然目的地是奥斯本医学实验中心。
就在车开上公路时，布鲁斯和爱莎都发现车窗沾上了一层薄薄的雾气。
向来温暖又和煦的西海岸清晨的公路上飘起了一片不属于这里的冷雾。