“日足大人。”日向宁次首先是向着日向宗家行礼，然后再向着猿飞日斩行礼。其实，他也没想到会在这里见到火影。
日向日足微微点头，一旁的猿飞日斩面色平静，似乎并不在意，日向宁次将自己摆在行礼对象的后面。
“你觉得怎么样？宁次。”日向日足说。
“表面上与柔拳确实非常相似。但是，她所使用的技法，完全是针对于人体外部的，与柔拳的本质完全不一样。这看上去，就像是不会使用白眼的人，所研究出来的战斗方法。”日向宁次回答道。
“有没有可能是藏拙？”
“这就不是我能判断的，日足大人。”日向宁次微微垂眸。
再怎么天才，日向宁次也只是近八岁的孩子。能够判断出春野樱所使用的体术的作用，已是非常出色，再进一步的判断，就不是他的见识能够办到的。
而日向宁次心想，他与春野樱的战斗说不定同样也被日向日足所注视着。因为日向日足不可能完全托付给一个孩子去进行判断。
日向日足若有所思，微微点头，说：“辛苦你了，宁次。你先去旁边休息一下吧，看你也已经很累。”
日向宁次行礼告退，他拉开与日向日足、猿飞日斩的距离，保证自己听不见两人的谈话。接下来的有些话可不是他能听见的。
当然，在这样的地方，两人也不是毫无准备。在日向宁次离开之后，猿飞日斩就随手布置隔音的结界，然后对着日向日足说：“怎样，日足，你还有什么疑问吗？”
此次日向宁次对于春野樱的挑战，其背后的原因就是日向日足。起因则是在前不久，女儿雏田向着他说起的一件事，她问日向日足，在外面否有着类似柔拳的体术？
这立即就引起日向日足的注意，作为日向标志性的柔拳，是建立在白眼的血继限界上所研究出来的，除了日向家族之外，外界没有任何类似的技法流传，因为没有白眼，就无法发挥出柔拳的真正力量。
即便如此，柔拳的技法依旧是家族的不传之秘。哪怕没有白眼就无法使用，可要是被敌人知道，就可能借此研究出柔拳的弱点。
所以，日向日足听到女儿这么问之后，连忙询问究竟。得知是忍者学校的一个平民女孩使出疑似柔拳的体术后，他不禁微微蹙眉。
日向日足不认为一个平民女孩有能力窃取柔拳的秘密，假若她使用的是柔拳，那只可能是有人透露秘密，那后果可就要严重了。
身为日向宗家，日向日足必须要将这件事调查清楚。于是，他让日向宁次前去试一试那个叫春野樱的女孩，看看她所使用的到底是不是柔拳。
一旦确认属实，那为了保护日向家的秘密，日向日足有义务将其擒下处死。
早在五十余年前建立之初，日向家就跟木叶有着这样的约定。不论对方是什么身份，哪怕是火影的儿子，一旦发生窃取柔拳秘密这件事，日向要将其处死，火影也不能说出半个不字，何况只是个平民女孩。
当然，要在木叶忍者村内执行这些，也要告知高层。在向猿飞日斩报告这件事之后，日向日足就与其一同来到忍者学校内见证结果。
“……那个女孩学习的应该不是柔拳。”日向日足沉默了一会，回答道。
他不认为一个还不到七岁的女孩能够瞒过自己的眼睛，正如日向您成功所想的，日向日足也从头到尾观看了战斗。并且，日向日足还使用白眼观察了对方体内的经络，柔拳在学习过程中，也会潜移默化影响到身体内的经络结构，其他人可能无法辨别，但对于有着白眼的日向而言，并不困难。
即便春野樱有着如同天才间谍一般的聪慧，有所藏拙。可一方面，她也不可能无中生有出另一种形式的“柔拳”技法，一方面体内的经络也不可能因此毫无修行柔拳的痕迹。
日向日足不得不承认，春野樱学习的应该并非柔拳，那么，他也就没有理由将春野樱给处死了。
当然，要是日向日足不放心，宁可错杀也不肯放过，那他倒也可以尝试一下。可他毕竟是名门的族长，他有着必要的风范和器量。
况且，现在猿飞日斩就在身边，他就更不可能干出这样胡搅蛮缠的事，那也太丢一族之长的脸面。
想到这里，日向日足不由得看了猿飞日斩一眼。他其实有些奇怪，为什么身为火影的猿飞日斩会亲自陪同他前来，明明对于一个平民女孩，只要安排信任的暗部监管即可，可他却偏偏要自己过来。
莫非，他是想亲自确认一下这件事？就因为一个平民出身的女孩？
“哈哈，那就好。”猿飞日斩微微笑了起来，“要是出现这样的事情就麻烦了，好在，这只是一场误会。”
“那个女孩所使用的技法，火影大人是否有了解一些情况呢？”日向日足问
“她的班主任伊鲁卡有问过，她说这是她结合自身的情况，自己摸索出来的战斗技法。真的是个有天赋的孩子啊，是吧，日足？”猿飞日斩说。
日向日足似乎有些明白为什么猿飞日斩一定要亲自确认这个情况。要是这真的是这个女孩自己摸索出来，那其天赋可谓惊人。对于猿飞日斩而言，并不会希望这样的天才因为这种原因而夭折。
“既然火影大人明白，就应该早早告诉我，就不会引起这样的误会了。”
“老夫觉得应该让日足你自己判断，毕竟这是日向家的禁忌。要是老夫事先告知，让你有所误解，那就不好了，不是吗？”猿飞日斩微微摇头。
“……火影大人说的是。”日向日足轻轻点头。
“既是误会一场，那这件事就这样过去了，怎么样？”猿飞日斩拍案定论。
“嗯，既然那个女孩是无辜的，我也没有理由苛责。这样有天赋的孩子，真是期待她的将来。”日向日足说。
“嗯，确实令人期待。”猿飞日斩微笑着点点头。
“那么，我就告辞了，火影大人。”日向日足向着对方微微行礼，在猿飞日斩点头之后，他就转身离去。
而在日向日足离开之后，猿飞日斩也开始迈步，向着教学楼的方向而去，他要去找找伊鲁卡说些事。
此时，在附近的树林里，日向宁次独自一个人默默休息着，跟春野樱的战斗，让他的体力损耗不小，他现在都有些诧异，为什么这个女孩的体力如此充沛？
正在他思考的时候，感觉到有人靠近，微微扭头，就见到日向日足向着自己走过来。
“日足大人。”日向宁次从地面上起身行礼。
“宁次，你的柔拳技法有所精进啊，同龄的族人没有比得上你的，真是出色。”日向日足微微笑了笑。
“不值得日足大人如此夸奖。”
“当然值得。”日向日足见对方的态度有些淡漠，轻轻叹了一口气。
“不知道日足大人有什么需要我做的事情？”日向宁次问道。
“呃，没什么，就是你跟那个女孩战斗过，想看看你的情况。”
“我没什么大碍，只是有些疲累，谢谢日足大人如此关心。”日向宁次说，姿态礼仪一丝不苟。
“是吗……那就好。我就先回去了，你继续休息。”日向日足说，看着日向宁次一副恭恭敬敬送自己离开的模样，心里有苦。
日向宁次是他亲弟弟的孩子，他算是日向宁次的伯父，双方的血脉关系明明这么亲近，可感情上的距离却如此遥远。
日向日足自然明白，是因为在四年前的那次事件里，弟弟日差代替自己牺牲这件事，让小小的宁次就体会到，何为笼中之鸟的痛苦。
对于日差牺牲这件事，日向日足一直都是抱有愧意的。可他也不知道该如何去弥补，自那之后，宁次对待自己的态度就愈加恭敬，可恭敬的背后是淡漠，是深深的隔阂。
身为亲族，关系却如此疏远，不禁令人唏嘘。
日向日足不禁想起自己的女儿雏田，以及两岁的此女花火，她们姐妹将来，也会重复自己与日差之间的悲剧。
即便可能预见这样的结局，日向日足也没有任何办法。即便是宗家，也无法违背日向千年的传统规矩。
就像他必须得为保护柔拳的秘密，而去调查春野樱是否有窃取嫌疑一样。
在以嫡长子为主的日向家族里，雏田从出生起就是得继承族长之位的宗家，花火就是要替宗家遮风挡雨的分家，从一开始就已经决定好了。
在这一点上，日向日足觉得，笼中之鸟从来不是只有分家。分家与之宗家，宗家与之日向，两者的关系是一样的。
就像当年他无法阻止日向长老们商议着如何让日差代替自己去死，他自己身为宗家却被瞒着，一直到最后，才被长老告知已经决定好由日差去牺牲。
而这一切，都是为了遵守日向的千年规矩。