第二名受害者莉娜出现的一周后，肖尔迪奇区一名早起送货的面包店学徒，在后门堆积的啤酒箱旁发现了一个蜷缩的身影。
又一位受害者出现了，他是19岁的艺术院校学生，被发现时已经陷入深度昏迷，周围除去他的帆布包就再也没有别的东西了。
两天之后，第四位受害者出现，他是一位习惯在清晨遛狗的年轻编剧，他倒在诺丁山附近一条僻静的改建巷里，疯狂吠叫的柯基犬引来了巡逻警员。
mI6位于伦敦市中心的秘密分析室内，卡尔顿点燃了一根香烟，深吸一口。
他面前的白板贴满了受害者的照片、现场物证、地图连线，诺丁山那一位才刚贴上去没多久。
一名年轻女特工捂住鼻子，略带不满地挥手驱散周围浑浊的空气，“主管，你能不能别在分析室这里抽烟？”
卡尔顿并未掐灭香烟，而是怔怔看着受害者们的现场照片。
在加入mI6之前，他是伦敦警局一名优秀的刑警，因此，他非常清楚这些干净的现场意味着什么。
高效而纯粹，目的性极其明确：投放，然后离开。
指尖的香烟在不知不觉中燃尽了大半，烟灰悄然堆积，又无声坠落，而他浑然未觉。
直到灼痛从指腹传来，他猛地一颤，发现烧红的烟丝已经接触到皮肤，他皱起的眉头这才舒展开来。
“凶手的愉悦来自知晓，他知晓有一个致命的种子被他种下，正在某个他看不见的地方，按照他设计的程序，缓慢地绽放出痛苦与死亡。”
卡尔顿的神情凝重起来，“他在享受这种遥控的支配感，他根本不在意单个受害者是谁，他在意的是投放这个行为本身，以及这个行为必然引发的混乱。”
“希尔达，”他转头看向年轻女特工，“更新凶手的侧写，极度理性控制下的反社会人格，情感淡漠，将谋杀视为达成个人愉悦的纯粹技术性过程，可能拥有出色的自制力和计划能力，生活中甚至可能表现出正常的假象。”
名叫希尔达的女特工双手飞快地敲击键盘，更新着分析室大屏幕显示的犯罪侧写。
另一边，几个街区外的莱恩酒店顶层，总统套房。
超过三百平米的豪华房间被临时改造成麦斯玛的指挥中心，占据一整面墙的落地窗依然俯瞰着伦敦的天际线与蜿蜒的泰晤士河，但窗前不是沙发，而是数台魔法投影。
投影光幕上的伦敦地图被分成一个个根据风险程度用颜色划分区域，房间中央的昂贵波斯地毯被收了起来，取而代之的是一张实时投影出伦敦街区情况的金属战术桌。
房间原有的艺术品和古董家具消失不见，沿墙排列着数个巨大的装备架，上面不仅摆放了支配者手枪，还摆放着结合魔法、炼金术与麻瓜科技的最终兵器，潘多拉。
战术桌前的亨特抿了口咖啡，指尖在伦敦街区的地图上划动。
坐在对面的文森特刚从圣托马斯医院回来，他正在调试面前的数个A型球，打算分散更多出去，让它们提供更详细的街区实时情况。
凶手的行为模式越干净，可预测的地点就越模糊。
亨特不断精简优化麦斯玛的巡逻计划，但以麦斯玛目前两人一组的配置，始终都会出现那么两三个盲区。
他将最新的巡逻计划通过手腕上的专用魔法通讯器发送给所有队员，接着喝掉杯子里剩下的咖啡，“E区那边有一个缺口，与其看着地图上的漏洞扩大，倒不如由我去填补。”
文森特点点头，继续调试面前的A型球，“亨特叔叔，记得保持联系。”
亨特应了一声，起身来到装备架换上作战服，外面再套了一件深灰色的大衣，长度正好可以遮挡他腰间的支配者手枪。
接下来的两天，他如同一个拥有无限耐心的顶级侦察兵，精准地在特定时间出现在特定地点。
第四位受害者出现的三天后，亨特像往常一样早早离开酒店。
他先去了泰晤士河畔，伪装成上班族从一条晨跑小路经过。
他在这里停留了40分钟，接着搭乘地铁来到霍尔本。
在地铁站复杂如迷宫的通风管道区域外围，他伪装成检查线路的工人，背着工具包，视线偶尔扫过人群，寻找着任何可疑的身影。
到了下午，他出现在伦敦塔桥附近，年轻人们的聚会刚散场，他靠着栏杆，像是在等人。
接近傍晚的时候，他来到肯辛顿花园。
这里的游客正在有序离开，他们的下一个目的地不是附近的旅馆就是紧挨着的小型商业街。
亨特在走近花园范围的第一时间，就把目光落在路边一辆不起眼的黑色厢式货车上。
这车辆停的位置很讲究，不在禁停区，视野却能覆盖花园东侧和两条小径入口。
车窗贴着深色膜，车身没有标识，轮胎干净，但底盘高度以及轮毂的磨损程度与常见的商用货车略有差异，像是某些经过轻度改装，常用于特殊任务的型号。
亨特心里马上有了判断，他们不是mI6就是警方的特别部门。
而他们的出现印证了他的猜想，这个时间点的肯辛顿花园很危险。
亨特来到花园的另一侧，在一张长椅上坐下来，拿出一份折叠的报纸，仿佛是来打发时间。
时间一分一秒过去，路灯陆续亮起，最后几个遛狗的人也离开了。
亨特准备起身前往下一个地点，就在他收好报纸的一瞬间，花园中心出现了一个身影。
黑色外套，头戴普通棒球帽，看起来特别可疑。
亨特绷紧全身肌肉，不动声色地翻开报纸，右手悄悄放在腰间的支配者手枪上。
那人没有东张西望，步伐平稳朝花园中央最大的那棵橡树走去。
突然，他在树前缓慢蹲下来。
银色的寒光闪烁了一下，远处的厢式货车侧门猛地滑开。
与此同时，亨特已经抬起腰间的支配者手枪，毫无预兆地扣动扳机。
浅蓝色光束直接命中橡木树前的那人，他没有立即倒下来，而是迅速稳定身形，扭头朝亨特的方向看去。
是他！凶手出现了！
……
……