姜潜三人以最快速度返回了临时驻扎在总部顶层会议中心的特遣行动部。
紧促的步伐从中心会议厅直达走廊尽头的VIp会议室。
期间，谛听万界语速极快地向迎上来的黑豹女通传灰烬阵亡八人的信息，而小龙女则目不转睛地注视着姜潜，仿佛是在“盯着”他，避免动物性失控之下做出什么出格的事……
这纯粹是多虑，使用自然力所积压的动物性早就通过“杀戮”释放掉了。
但姜潜并不说破，他现在关心的事只有一个，那就是酒神最后留下的密信意在传达什么！
会议室内除了常驻的喋血长老、斯文长老外，还有特遣行动部的第四位五态·综合体成员百小溪，她的出现，让姜潜想到了另一件悬而未结的要事——龟背纹。
点头代替问好。
姜潜三人依次落座，黑豹女则守在门前，一切就绪。
“都到齐了？关门！”
这时，喋血长老表情严肃地起身，将一个平平无奇的信封执手展示给在座诸位：
“今天晚上发生的事，想必在座各位都听说了，已经投靠官方的原灰烬七神之一的酒神，遇刺身亡。而这，是他留下的一份针对灰烬组织高层的重要情报！”
姜潜目视着那封密信，他的灵视无法将信封穿透，显然是做过精细的处理。
两位长老都没有过多解释酒神的背景，因为今日姜潜探访酒神的行程他们早就探讨过。酒神的身份与所知，是官方情报部门打开灰烬组织隐秘的突破口。
可惜，人还是没能保住。
谁也没想到，灰烬会大胆到孤军深入守备森严的京城！
可见酒神身上的情报有多么重要、致命。
喋血长老郑重其事地将信封拆开，像捧着新生的婴儿般，轻手取出里面折叠过的薄纸，小心翼翼地展开，放平在深长的会议桌上。
所有人起身，聚焦于信纸。
像是“意识到”众人目光的垂青，空白的纸张上竟一笔一划浮现出鲜亮的字迹，犹如刚刚写就的一般。
良久。
“这就是酒神最后留下的？”谛听万界愁眉紧锁，仿佛要为信纸上的四句文字耗尽毕生所学。
“不是酒神……”一旁的小龙女目光怔忪，凝望着纸上的字迹，欲言又止。
“是龙神，云中烁的字迹。”斯文长老缓缓言说道。
姜潜微微一怔，聚焦于信上惜字如金的四句话：
“梼杌性暴取之肝胆”
“八目寄身灵识在眼”
“九首虚无多情异心”
“饕餮贪禅节欲戒贪”
……
这是在讲灰烬残党——当今四神的习性和弱点……当其他人还在用目光描绘昔日传奇人物的恣意笔法时，姜潜的思绪已回溯神战当年，想象着龙神云中烁远赴神战前事事交代的样子。
同时，术业专攻的斯文长老已神速将这四句情报译成了更便于理解的内容：
“‘暴虐神君’的身份牌是「梼杌」，性暴伤肝，习性造就了弱点；八目鳗鱼就是「七鳃鳗」，‘毁灭神君’，这第二句是说被其寄生的拥趸弱点在眼，攻其眼，可伤及到寄生者的灵识……”
“九首虚无，指的大概是‘虚无神君’「九头鸟」，生性多情，但九首异心，所谓强大却因常常自乱阵脚而陷入被动，与我们的情报观点一致；最后一位，显然是在说‘贪欲神君’「饕餮」，这倒是新鲜，难怪我们对此人掌握的情报少之又少，原来竟是个‘持戒的修行人’……”
斯文长老津津乐道地解说完，便不再言语，径自揣摩，仿佛能从这简单的字里行间品出无限妙趣。
此时喋血长老接过话头，说道：
“此信目前已经证实，是龙神在当年神战前交由酒神保管的密件，代表着龙神在那个时候就预见了灰烬的堕落。酒神能在这时将密信托付给我们，说明也是下了狠心，对当年的同僚失望已极。”
原来这就是酒神未曾参与神战的原因……姜潜暗想，自己曾多次想问出口的问题，如今找到了答案：
不是当了逃兵，而身负另外的使命。
“可是……”谛听万界面露疑虑，“这都过去多少年了，他们的习性还准吗？”
“既然是习性，就绝非能轻易改变的，尤其是对那些身处巅峰独孤求败的老家伙。”
斯文长老说完，又笑道：
“不过，我们仍然不能尽信此信，一切还要实事求是。”
好一个实事求是，左右都让你说了……姜潜不禁暗叹。
不过看对方兴致盎然的样子，显然对这封信中传递的情报信息很是看重。
的确，对于这些身份特殊、行踪隐秘的反派集团大佬，想要了解他们的特征和习性实在是太深太难的一件事。
姜潜深知，酒神会遭暗杀，也是因为他的身份太敏感，所知太具体。
作为曾经的同僚，知道酒神被掌控在官方的地盘，灰烬四神君一定每晚都睡不好觉。
可是……
“为什么他们要选在这个时候除掉酒神？”
姜潜问出了关键性的问题：
“如果有机会，有必要，为什么不尽早下手？”
“因为他们没办法，这里是京城！”喋血横眉道。
那为何今天灰烬能进来？
在场每个人的眼神都在问这个问题。
“因为酒神，上个月查出了癌症……”
斯文轻叹一声，解释道：
“毁灭神君可以在癌病之间无障碍穿行，他不需要通过官方的部署，就可以直接完成暗杀。至于其他小角色，还威胁不到像酒神这样的高手。”
癌病中穿行……
姜潜隐隐感到了灰烬神君的诡异与邪恶。
一般人来找酒神的麻烦，其实根本不够看，但如果是同等级的灰烬神君，酒神的生息就保不住了。
喋血长老见不再有其他异议，收起密信，继续说道：
“今天召集诸位前来，并不只是通报这一件事。”
在场众人抬起头，凝神聆听。
“在神山事件中落网的岛国黑菊社成员：水藻，雨藤，经多轮审讯后已供认不讳：岛国黑菊社，从两年前就已成为灰烬的附庸组织！雨藤之所以急于斩杀水藻灭口，就是担心暴露两人的真实背景，哼，可惜他们低估了守序官方的手段。”
闻言，众人皆为之色变！
这事姜潜可太熟悉了，两个落网的岛国黑菊社成员就是他主要抓获的。但若说这两人背后的黑菊社也是灰烬的附庸，确实还是有些意外。
毕竟黑菊社是岛国的大社团，臭名远扬的乱序组织。不管怎么说，它会被国内灰烬组织吞并，绝对是个大新闻。
但这种消息显然是不会见报的。
消息仅对特遣行动部释放，阅后即焚。
“如果说黑菊社两年前就已经听命于灰烬，那集训岛的暗杀行动……灰烬是没有参与，但黑菊社可是有份的！”谛听万界率先反应过来。
当时守序官方与灰烬组织达成默契，促使其放弃对潜龙勿用的追杀，以便集中力量解决其他暗杀势力。
现在看来，还是被对方摆了一道。
“所以说灰烬没那么老实，从来都没那么老实！”
喋血长老从嗓子眼挤出一声尖啸的冷笑：
“呵呵，还不止如此！最近我们得到有力证据，退守北方的黑盟也已被灰烬北派吞并，黑盟盟主「穷奇」死于战乱的传闻，也已被我方情报人员证实。”
又是灰烬！
小龙女微微蹙眉：“他们为何这么急于扩张，甚至把手伸到了国外？”
“这就是你们特遣行动部后续的工作。”
喋血长老环顾几人，语气愈渐凝重：
“官方目前正在搜集研究灰烬与西方世界各大组织之间的关联，我们怀疑：北欧魔窟（神域），与灰烬早有瓜葛，线索甚至可以追溯到神战以前……”
闻听此言，姜潜不觉瞳孔收紧。
如果灰烬和魔窟在神战时期就有瓜葛，那么他们一家人分别之际遭遇的暗杀是否属于灰烬与魔窟“声东击西”的手段？
姜潜的手掌不觉在身侧握紧，对杀戮的渴求在血液中不断翻滚。
“潜……”
小龙女的低语在背后响起，姜潜下意识地松了手掌，转过头。
他感受到了来自师姐的关心，和她目光深处的顾虑。
“我没事。”
姜潜敛目凝神，心说还是前辈更有经验。
这次拜访酒神，是他晋升为五态·综合体后第一次运用自然力出手，来势汹汹的动物性躁动并非像四态时那么容易安抚的。
而且由于他融合过三张权贵等级的神兽牌，每当动物性来临时，原本属于那三张牌主人的“恶习”也会时不时甚嚣尘上，试图攻占他的头脑。
它们就像长在身体里的“毒瘤”，亦或是不定时炸弹，随时可能将他堕入失控的深渊。
这又牵扯出另一个问题：未来当他融合的龙类身份牌逐渐增多，这种情形只会变本加厉……
脑海中浮现出百变吞精兽瑟瑟发抖的熊样。
“潜龙勿用？”
“在。”
姜潜收敛思绪，看向斯文长老。
斯文长老脸上带着谦和欣赏的笑意：“上次你提供的两幅龟背纹，和一张民间部落图腾都有了初步的鉴定结果。”
说完，又对百小溪道：“来说一说吧。”
百小溪上前一步，将怀里的文件夹打开，三张由姜潜手绘的图纸呈现在几人面前。
“总部情报人员根据世界各地发现的古文字逻辑规律，推演出几种信息类型的可能。两张龟背纹，一个是表示时间，一个是某地点的象形。这是初步破译的结果，更精确的信息，还需要一段时间。”
她将手指从两张龟背纹移向最后一幅姜潜从临渊寨仪式现场临摹的图腾，继续道：
“而这幅图腾，曾在境内山区自然部落中出现过，记载称其为死神的化身。而与之类似的图腾，还曾出现在灰烬升神仪式中。”
灰烬，又是灰烬！
会议室内一片沉寂，每个人都从这些与灰烬错综关联的事件中嗅出了非同寻常的意味。
所有被揭开的线索似乎都在暗示一个惊天的“泥沼”，没有人知道它在何处，又将何时图穷匕见，为守序官方，乃至这个有序运转的世界送上一道不可弥合的伤痕！
事情已经到了不得不解决的地步。
“调查灰烬所有的境外关联，就是特遣行动部的任务。”
喋血长老再次强调道。
除了高风险的“龙牌养成”任务，还有灰烬境外势力的调查。
包括姜潜在内的所有人都意识到了特遣行动的艰深不易！
“为此，总部会向我们提供最大限度的资源倾斜，只为这关键时期的利刃出鞘。”
斯文长老补充道。
“那国内呢？”姜潜问，“国内的灰烬，组织上有什么对策。”
这个问题看似突兀，实际上并未超出特遣行动部的知情范畴，这么大的事，内外联动不可避免，内部的策略与外部自然要相辅相成、相得益彰。
喋血与斯文两位长老相视一眼，皆露出一丝难以捉摸的笑容：
“我们对灰烬布局已久，在他们注意不到的隐秘角落，同样藏有底牌。”
……
会议在未来十天的行程敲定后结束。
总部将安排特遣行动部“立即行动”，而特遣行动部的任务地点并不在境内。
也就是说，特遣行动部全体成员将在十日内陆续踏上异国土地，开启为期至少一年的境外秘密派遣。
可即便行程如此紧凑，姜潜依然向总部提出了回家探亲的申请。
名义上是出国前给家里做些交代，以免造成家中独子去向不明的不良影响；实际却是道具镇宅碧玺出了问题。
镇宅碧玺，是姜潜在晋升权贵时获得的套装道具，由四色碧玺组成，具备克煞，辟邪，保健，调节亲密关系等功能，号称“四柱门神”……但姜潜更喜欢它的另一个名字：私家侦探“阿玺”。
所以，自从有了镇宅碧玺，家里有任何动荡变化，私家侦探阿玺都会第一时间通知给他。
这样即便不常回家，家里的情况姜潜也做到了心中有数。
可最近这个私家侦探似乎有点“懈怠”，汇报少，回复慢，家庭数据更新频次明显降低！
尤其是他姐的数据，无论是健康还是亲密关系情况，这么长时间竟然丝毫没有变化——健康情况毫无瑕疵，男女关系一个没有。
这在姜潜看来很不寻常。
毕竟女人年纪大了，或多或少会产生组建家庭的意愿，完全不交男朋友的可能性很小，除非她的身体健康情况也是谎报……
姜潜也曾猜测过姐姐的身份，可能是段位比他更高的超物种玩家，因身份敏感而瞒着家中所有人，包括他这个已经在超物种世界明牌的弟弟。
但越是这样，姜潜才越好奇。
尤其现在，他已经登临第五态，哪怕是像喋血、斯文这样的六态长老，他们的超物种能量结构都可被他尽收眼底，如果他姐真是某身居高位的大佬，现在的他，也是有自信将其“一看究竟”的。
可为什么非要“一看究竟”呢？
驱策姜潜行动的仅仅是好奇吗？
在敌友身份的辨识上，姜潜从没怀疑过虞煊。
他甚至有理由相信，姐姐已经跟组织内部达成共识，是专门负责暗中保护姜家安全的“王牌特工”。
可即便如此，姜潜还是不习惯仅是停留在猜想，他想尽可能寻求一些确定性。
境外任务艰险，他不确定这次“离开”后，还有没有机会知晓实情。
……
回津平的旅程有叶小荆伴行。
进了市内，两人分道扬镳，姜潜打车回家。
哪怕是进化到了第五态，在基础建设完备的城市中，守序持牌者们仍然有序遵守着人类世界的出行规范。
这既是保持人性的方式，也是避免麻烦的自律。
路上，姜潜靠在车后座，敛目凝神，默默思考着自己的双牌自然力，如何在现有条件下发挥出最强大的作用。
可惜出租车的莫名颠簸打断了他的思路。
姜潜警觉地睁开眼，前方的街景正有序向两侧退避，远处的万众集团津平分公司双子大厦高耸入云，随着车上看客视角的微调而缓慢挪移。
近处，微风拂面，司机师傅的广播里，相声演员的妙语连珠正引发出一阵观众的爆笑。
一切如常。
姜潜不觉自嘲，自己本次的行程是高度保密的，此刻又是在津平地界上，永夜重明和忌铭的地盘，有谁能把手伸到这里找他的不痛快？
于是又重新阖上眼，享受乘车在城市奔行的悠闲惬意。
只是没多久，身下的出租车“停了下来”……
不是循序渐进的停靠，而是毫无征兆地戛然而止。
姜潜睁眼的同时，灵视大开！
突然凝固的街景，和前座静止不动的司机都在提醒他，危机将至。
……