且说李华梅，奉令过卢沟桥，自是裹挟青壮扩充队伍，连破良乡房山，也是征壮丁拉人，收刮兵器粮饷马匹，转眼五六万众兵临涿州城下。
如是在宋辽时，涿州城及濡水之阳的易县，都是同级别的行政单位，合称涿易二州，是边关重镇坚城汤池，是宋军北伐辽军南下的第一线。即便年岁到了公元1572年的时节，涿州亦是河北大城，明庭在此设有涿鹿三卫，理论满编1万6800人，但只是理论。
涿州知州是个日子人，三位指挥使也是日子人，都是日子人，结果可想而知。匆匆拉起万把人守城，要装备挑挑拣拣简单武装了五七千人，城墙也是突出一个缺乏日常维护，即便涿州有内外城，是内土墙外裹青石砖。
李华梅驻马盯涿州城墙看了片刻，到是中规中矩，没有让人眼前一亮，也没有让人眼前一黑。
“王明功，与俺说说这涿州城。”李华梅鞭指涿州言道。
听到召唤，名叫王明功的降将连忙打马上前，从李芝三、叶明、吴平等将之间挤进来，近前回话。他原为明兴州中屯卫（房山）的一名混吃等死小百户，畏惧李华梅兵锋一哆嗦降了，因是首降之人，咱们翔绯虎是个懂千金买马骨的女人，大手一挥待遇直接拉满，给个总兵官差遣，降兵加裹挟青壮凑个5000人给王明功，免得总兵官有名无实。
“禀大帅，涿州素传筑自古时颛顼，而古城今已不可考。原为土城，及景泰初年知州黄衡始加以砖砌，其垣高四十尺（约13米），方各有门，门有楼，南曰迎恩，北曰通济，东曰进德，西曰积庆；城之中有夹城，如人之束带，中有券门，名曰通会，上有重楼三楹，左钟右鼓，以启晨而警夜，为现任知州何镔所修。”
“其城东北内折，西南凸出，形近似头卧牛，故又称之为“卧牛城”。城西百五十米处有北拒马河支流由南向北流过，至城北两里处折而向东，不过眼下隆冬水浅，填平无甚难事。”
“如此说来，到是个坚城了？”李华梅蹙眉道。
“也不尽然，禀大帅，涿鹿百户田德功、张天寿与俺有深交，俺愿赚他二人归顺大帅，开门归降。”王明功请命道。身为降将，自然要积极一点。
李华梅摇头：“一封书信的事，不得你堂堂总兵的身份冒险。若他二人愿尽忠明庭，俺们又该怎么攻克涿州？”
王明功道：“大帅勿忧，具俺所知迎恩门段城墙与东面城墙连接处年久失修，断难敌大帅火器！”
“那边地形如何？”李华梅问道。
“全是平野，无沼泽泥地。”
“城南建设炮兵阵地，射书信招降，献城者总兵官的差遣。”李华梅说道，“李芝三你率本部兵马在城东列阵，叶明、吴平你们俩个率所部兵马在城北列阵，你们三个全是佯攻；行久、徐有脚、徐九指、王明功，你们四个率所部兵马在城南列阵，主攻。”
“今天天色已晚，明早打造攻城器械，后天攻城，给你们一天时间！”
“领命！”
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当天晚上几十封信射入城中，惹得守军一阵惊慌，炸营的炸营，打家劫舍的打家劫舍，各有各的工作。各级军官全力镇压，州里文官也都跨部门上街弹压，折腾半宿总算消停。
田德功回到住处刚把身子擦净，突然听到翻墙落地声音，随即房门打开，进来个蒙脸汉子。
田德功没有丝毫惊慌：“张天寿你三更半夜不睡觉来睡俺吗？”
“呸！你算个鸟人，要睡就睡李华梅，要睡就睡陈海。”张天寿自己找地方坐下，很自觉。
“没被人发现吧？”
“放心，累的都跟三孙子似的，没人注意俺。”张天寿感叹道：“这个王大脑袋，运气忒好了，这就混成总兵了，他那模样也能当总兵？忒得气人！”
“虽然老王他富贵了不忘记兄弟们，但这事儿总归是要小心点，天晓得这帮女人能不能成。”田德功没有太乐观。
张天寿冷哼：“俺看是能成，九边那么多精兵猛将全折了，眼下都把顺天府给围了，连九边精锐都不行事，天底下还有什么兵能强过九边兵？”
“再者说，宁为鸡首不为牛后，这城里才几个兵，城外面乌泱乌泱的人马，城池早晚得破。”张天寿道，“还不如享受享受荣华富贵，况且俺们家小都在城中，士卒家小也在，怕他个鸟！”
“那他妈就干了！也让俺尝尝总兵官是何种滋味！”田德功索性狠下心。
当下便遣心腹吊索出城，与李华梅暗通款曲不提.........
到了后天，李华梅按照流程下令攻城，炮兵开火，各部推云梯攻坚猛攻，烈度太大一时令守城明军难以招架。田德功、张天寿见状更加坚定自己投降的选择，在战斗激烈时突然跳反，率本部兵马砍死守门兵将夺门开门，引李华梅大军进城。
知州闻知呜呼哀哉一声，归家杀光妻儿老小，再挥剑自刎，尽忠报国了。
李华梅克涿州兑现承诺，留王明功镇守涿州，以田德功、张天寿两位总兵为开路先锋，旬日间连克涞水、易县、定兴、新城、容城、雄县、安肃、满城等县城，将战线推到安州、保定、白洋淀一线。
保定府治清苑城，既是河北名城，又是府城所在，更是保定镇的驻屯地，城中人口众多，坚城大城自是不用多提。李华梅摆开阵势猛攻保定，如能攻克，便能与所占涿州等地、京师城下的陈海连成一片，封堵三关能完成，还能获取一个东攻河间西打真定的前进基地。
保定守将原为保定知府，现为胡敬。当日全歼戚继光部，留守天津的胡敬闻主力兵马折戟，悲痛之余果断率领余下千名天津镇将士撤退，算是为戚家军保留一点点火种。正是有火种在，胡敬在接手城防事物后便与千名天津镇将士为骨干，拉起一支可堪一用的万人兵马守城，在战争中训练进展迅速，可以加上精锐的名号。
戚继光在时胡敬便是左膀右臂，现在胡敬手握精兵坐拥坚城，他守李华梅攻，干崩了翔绯虎一颗虎牙。
李华梅猛攻十几日，炮轰了十几日，算上进攻前填平护城河、拉扯中损失的兵马和耗费的时间，一眨眼死伤数千众，死了上百披甲兵，小半个月出去了。
时间来到2月份，李华梅熄灭夺下保定的念想，趁着还是暖冬水位没有上涨，赶快移师过河转攻安州。安州守将骆尚志是戚继光爱将，李华梅还是没占到便宜，只得弃安州转攻高阳。
高阳是没有什么厉害的人物，但城中有了准备，轻尝未果损伤千余。连番转战一城未克大伤士气，李华梅发了狠，强攻高阳玉石俱焚，死伤数千勃然大怒乃令屠城，随即全军向南而去。
经博野、深泽、晋州等地，遇城不攻，专只抄掠乡野裹挟丁壮，真定有防备也不攻，十来万人直奔井陉而去。
占据获鹿做为跟脚，打算完成封堵井陉的计划，结果再次碰壁。
“大帅！末将方才提审俘虏，获知太原镇总兵官郭琥奉命勤王，在三天前已领万余精兵占据井陉！”
李芝三禀报完，李华梅脸色难看的紧。
“大帅，是否按原计划进兵井陉？”
“进个屁的井陉！”李华梅爆粗口，“边军守城，俺们进攻，去打井陉跟打保定府一样，都是久攻不克！”
“卡获鹿这破地儿，西边是井陉，东边是真定府，倘若明军串联起来，东西夹攻，俺们将死无葬身之地！”
李华梅沉思良久，咬半天牙，突然提笔写信，然后道：“芝三，将这封信送到大姐手上，不管付出多大代价。全军埋锅造饭，继续往南走。”
李芝三郑重接过问道：“还要向南？目标是哪里啊？”
“彰德府或者大名府吧。”李华梅叹口气：“去办吧，不要问了。”