轰隆雷响，声震四野。
电光闪烁，映出了黑暗中的军营。
暴雨如注，各处水流纵横，几成江湖，处于高洼地的鞑军军营有数处水浸，紧急把官兵们和物资紧急转移。
大汗之弟、漠南军事总领、伐宋东路军主帅忽必烈在众人簇拥下身披沉重蓑衣，却脚步轻快，让侍卫们都急急脚跟上。
他心情欣悦，这次暴雨，军队移营及时，损失很小。
如果没有采取移营的果断措施，人员、物资和粮秣泡在水里，仗就不要打了。
这里是大宋江西景德镇，瓷都，已被鞑军占领！
往东，过了黄山，就能直薄杭州！
现在忽必烈指挥鞑军与宋军吕文德部交战，鞑军主动，吕文德唯有死守。
忽必烈走进他的金色大帐里，还没来得及除抖落水，不由一征。
见到了他的副将张柔、谋士刘秉忠一脸凝重，气氛紧张，还有一个生脸汉子，这让忽必烈心中生起不好的感觉。
张柔手指生脸汉子道：“禀汗王，此乃姚公茂派来的，你说！”
所提到的姚公茂正是姚枢，字公茂，号雪斋、敬斋。原籍营州柳城（今辽宁朝阳），后迁洛阳（今河南省洛阳市），金末的理学家。
在金朝末年，蒙古军破许州城，姚枢到燕京投靠杨惟中，被引荐北觐窝阔台汗，之后宗王忽必烈召姚枢至漠北，询问治道，他陈述儒家传统的帝王之学、治国之道，深受器重。
这次蒙哥汗征伐四川，姚枢从征，在蒙哥汗帐下为汗出谋献策。
忽必烈与姚枢交好，知道兵凶战险，更知道蒙古人对待汉人的不公平，怕他吃亏，特意把亲兵（正宗的蒙古勇士）十员以及百兵汉兵指派给姚枢，曰：“若姚先生死，你等及家人全亡！如姚先生安，你等皆有大功。”
此番战败异常凶险，得他们死保，姚枢逃得一命，就汉人谋臣中难得的幸存者，现派人来给忽必烈送信息。
生脸汉子跪下给忽必烈叩头道：“小的胡德榜见过汗王，奉家主之命，送腊丸书信。”
他自身上取出一枚腊丸高举过头呈上，张柔接过腊丸，转呈忽必烈。
见封印完好，忽必烈拆开腊丸，取出的是一份帛书（字写在帛上的信，帛很薄，很轻）。
看着帛书，忽必烈的眼泪就流下来了！
里面的内容不长，但信息量异常惊人。
其一，忽必烈的好大哥蒙哥汗率大军征伐南蛮四川，被宋将孟神通击败，大军十亡其九，蒙哥汗中箭归天！
看其箭枝，应是孟神通所射（实际上是孟牧劳的出手）。
又及，由于事出匆促，蒙哥汗没有在临终前留下遗诏确定继承人。
其二，乞台不花救了残余蒙军，密不发丧，奉了大汗宝柩，正往漠北而还，其意不利于汗王（忽必烈）。
看着帛书，忽必烈百感交集。
悲伤，蒙哥汗身亡，对大朝（蒙古）真是一个巨大的打击！
蒙哥汗虽然对忽必烈有疑忌，但对忽必烈还是顶好的，给他地盘、军队、牛马等，手足情不错。
愤怒，宋将孟神通坏我大汗性命，虽万死不辞其咎，必杀之，灭其九族！
另一个愤怒就是对乞台不花，他怎么敢这样做！
密不发丧往北而还，他这是偏向阿里不哥，想把汗位送给阿里不哥。
阿里不哥，元睿宗拖雷第七个儿子，元宪宗蒙哥之弟，忽必烈之弟，现留守漠北哈拉和林。
担忧，大汗既亡，庞大的蒙古帝国将向何处去？他忽必烈怎么办？
……
胡德榜告知忽必烈，说乞台不花派人监视军队，严防机密走失，若不经他同意擅离军队者，皆斩！
还真的斩杀了十几人，一时间众人噤若寒蝉，胡德榜好不容易才找到了机会，逃了出来。
这让忽必烈更是愤怒有如外面的风暴，蒙哥汗军失败，在四川的宋军东进，支援各中宋军，则正在伐宋的圣朝中路军（元帅兀良合台率领）和东路军（忽必烈）危矣，这可是十几万大军的性命啊。
乞台不花为了讨好阿里不哥，居然敢这么做，须知忽必烈可是蒙哥汗之弟，阿里不哥的哥哥，以长继位，也是忽必烈为先！
忽必烈非常地愤怒，心里已经把乞台不花判处了死型。
当着部属的面，忽必烈很快镇定下来，擦去脸上的泪水，对张柔和刘秉忠道：“我方寸已乱，今后的举动，请两位先生有以教我！”
听到他的话，张柔和刘秉忠思索着，再三斟酌。
如此大事，忽必烈不请教亲信族人，反倒问起两个汉人张柔和刘秉忠，是因为他们别有本钱。
张柔善战，难得的百战不败大将，即使是宋人中最能打的“两孟”孟珙、孟之祥也很难在他手里讨到便宜，而要是给他找到机会，他就能一击必杀，是个令人头痛的对手。
这次对战吕文德，吕部被他打得闭门不出，高挂免战牌。
在投元的汉人勋臣中，张柔与史天泽一样，都被称为“拔都“(英雄)，忽必烈曾说:“史徒以筹议，不如张氏百战之立功也。“
对比其他汉将，忽必烈对张柔是高看一眼。
而刘秉忠字仲晦，号藏春散人。出身世宦之家，自幼聪颖，十三岁时入都元帅府为质子，十七岁为邢台节度府令史。之后一度弃官隐居，拜虚照禅师为师。后入大蒙古国忽必烈幕府，以布衣身份参预军政要务，被称为“聪书记“。
他所言无不中的，忽必烈大悦，曰“吾得仲晦，如得郭嘉也！“
郭嘉“才策谋略，世之奇士“。曹操称赞他见识过人，是自己的“奇佐“。
见忽必烈动问，因此张柔和刘秉忠从各自的立场上作答。