“城市打压游者联盟，却又不愿耗时费力将之彻底消灭，他们探索着世界，却不愿意去改变什么，所以最后，他们终于和他们的敌人没什么两样了。”
那些隐藏在茫茫大地上，未曾被外域迫害的灵元界人，最终却成为了同族的奴隶，但能被城市奴役已算是恩赐，至少他们还能保有性命。
由于游者联盟对成员的束缚逐渐降低，渐渐有人脱离组织，开始了更野蛮而血腥的掠夺，凭借更加强大的力量所进行的剥削一旦开始，就无法停下了。
这个世界相对于外面，或许只是弹丸之地，但对于灵元界人来说却已经足够大了，至少最底层的村人们在经历奴役与抢夺之后，还能如路边的杂草一样再生。
中界山并没有在意这样的改变，他们要保护的只是“灵元界”本身，却没有想过这个世界被外域奴役与被少数灵元界人奴役有什么区别，或许在他们看来，这也算是“和平”吧!
“当愿望与理想变成支撑着活下去的执念时，注定他们无法看清前面的路，所以那样的世界又维持了数十万年后，当外域再次降临的时候，他们没有选择继续战斗!”
距今三万多年前，外域与灵元界的通道不知为何再度开启，而这次，不仅仅是被那几个宗门控制的通道，还有不少散在的单向通道出现，将外域的练气士或非练气士带来了这里。
那些宗门的人再次来到这里，却没有像远古时期一样用毫不讲理的暴力统治这里，固然有通道不稳，进入人数有限的缘故，更多则是因为那些宗门想将这个地方，作为历练年轻练气士的场所。
那次降临的外域人们与中界山交涉，得出的结论是，中界山允许外域宗门派出有限的人数在灵元界行走，也不阻止他们获取灵界源气，只是限制了获取灵界源气的总量，并要求他们协助驱逐或抓捕从散在通道进来、不会遵守这个条约的外域人。
宗门们欣然接受了这个条件，而中界山也得以维护灵元界的“和平”。
打破这个以交易维持的平衡的，就是身为太玄宫弟子的玄举明。
中界山不知道界灵的出世，而经历漫长的时间，外域的宗门也分析出了这个世界的本质，所以玄举明骗过了中界山，在映城暗中准备界灵的觉醒。
后来就是尚华夜所经历的、让她成为映城城主、也让她永远留在这个世界的事件，而中界山则再度升起了对外域的警戒。
“他们杀死界灵，也是不想其被带到外域，但明明知道对方图谋不轨，却不敢撕破脸皮，随着寿命将尽，居然连他们的战意也为之消磨，选择了最稳妥却也是最低效的解决方式。”尚华夜语气中满是可惜之意。
柏秋寒默默消化着大量的情报，也明白了那山主为何同意尚华夜的提议，如果将小叶安置于中界山，那就永远不会被怨恨诅咒污染，也永远不会被外域寻到了。
但是……
对于小叶来说太过残忍了！
就算是为了灵元界的未来，柏秋寒又怎么舍得让怀中的孩子去到那个永恒的坟墓之中。
柏秋寒知道这是自己的任性，他不是灵元界人，也无法像尚华夜一样永远停留在这里，守护这个世界。
“小哥，你终究是要离开的。”尚华夜没有劝说，只是道出了事实。
“可是，我……”
界灵是世界本源的体现，如果界灵离开灵元界，这个世界即便不会毁灭，也会因为失去大量的本源逐渐衰败。
柏秋寒曾想过能否将小叶带回去，但看清了苟建名的理想，看到了这个世界的希望，他便不忍将衰亡留给灵元界了。
如果他是那种不怕身后洪水滔天的人，也许就没有那么多纠结了吧？
可柏秋寒不是那样的人，更不愿成为那样的人，所以他才能变得强大。
“这个孩子……”柏秋寒不知道要怎么跟小叶说这件事，但当他埋头看向那张小脸时，却看见那双乌溜溜的大眼睛也正看着他。
“爸爸，要我到那个中界山上去，才能保护灵元界吗？”
小叶不知是什么时候醒来的，突如其来的声音让尚华夜主仆二人都是一惊，没想到装睡的孩子将有关于她未来的事情尽收耳底。
柏秋寒与尚华夜对视一眼，都露出了无奈地笑，刚才沉浸于对话中，却都忽略了继承界灵力量的小叶已拥有识海，以至于竟然被这小小孩子骗过。
尚华夜看着那双无暇的眼眸，却一句话也说不出口，是对当年那个女孩的歉疚也好，是对小叶的怜惜也罢，哪怕她心中设想过无数遍，但真正面对时，这个灵元界顶尖的强者竟然感到了畏惧。
“华夜姐！”
听到尚清的声音，尚华夜抹去了脸上的痛苦，用颤抖的声音问道：
“小叶，你……想去吗？等柏小哥走了之后，你愿意去吗？”
尚华夜知道自己强调柏秋寒的离去是多么卑鄙，即便她已经知道界灵大部分的怨恨已经消散，但失去了柏秋寒的制约，谁又知道界灵会变成什么样子？
这是将守护灵元界作为自身责任的尚华夜，必须做出的抉择。
“如果爸爸不在了，那小叶……”
“小叶！”
柏秋寒悲切的呼唤，却只换来平静地微笑。
“小叶是界灵，虽然很多事已经想不起来了，但是本能还在啊，那应该是小叶要做的事情吧，所以小叶会去的！”
此时的她，看起来已不像是五岁的女孩，更像是那个承载灵元界无数历史的古老存在。
柏秋寒不会以监护人的身份强行逼迫小叶做决定，但他也有自己的想法，所以他盯着尚华夜，缓缓道：“前辈，就算小叶要到中界山上去，也不是现在！”
柏秋寒那毫不客气的目光却让尚华夜露出笑容，她点了点头，示意柏秋寒继续说下去。
“哪怕小叶是自愿的，却不应该是被人监视、甚至随时可能失去生命的状态，即便在中界山上，她也不能被任何人欺侮!”
只有变得足够强大，才不会被人生杀予夺，所以柏秋寒话语中的含义已经很明确——他不会再假装什么也看不见，在离去之前，他会让小叶变得足够强大。
界灵变强的方式很简单，但其后会有多少腥风血雨呢
尚华夜没有明言，只是一脸安心地说道：“把她交给你果然是正确的选择，也许这方小小世界，能在这个年代变成以往从未有过的模样吧!”
“小叶，这样可以吗”柏秋寒又看向怀中的孩子，轻声问。
“如果爸爸不会讨厌小叶，那小叶也不想被人欺负。”
“我怎么会讨厌小叶呢”得到了想要的回答，柏秋寒怜惜地抱紧了怀中娇小而温暖的躯体。
于是在这无名之地，简陋的雨棚下，他们用极为私人的方式决定了灵元界未来的方向，并将尽其所能为之奋斗。
尚华夜在天明之前离开了，虽然这位曾经的映城城主很想去见见那个试图改变世界的游者，但她有比个人兴趣更重要的事情要做。
目送赶赴自己战场的主仆二人消失在黎明前的黑暗中后，柏秋寒也动身了。
自从进入筑道的最后阶段，柏秋寒的自我修复速度也已不能以区区丹海衡量，和尚华夜彻谈许久，仅凭《炼法真诀》地自动运转，便让他的伤势与消耗恢复了大半。
丢掉沾染鲜血的外衣，再以厚衣裹紧小叶，柏秋寒同样投身没入黑暗之中。
笼罩在夜色之下的原野看似一望无际，实则却有隐秘的标识指引着柏秋寒——那是苟建名留下的，所以在第二日中午，柏秋寒就追上了快马加鞭行进的苟建名一行，而此时，苟建名等人正在距离那座小城半日路程的地方扎寨。
在灵映身上，苟建名感觉到了恐怖的力量，所以他也没想到柏秋寒这么快就能脱身，听到部下报告，他立刻放下了饭碗，来到另一座帐中，见到了柏秋寒。
即便已经更了衣，但苟建名还是能嗅到柏秋寒身上散发出的淡淡血腥味，苟建名面色一沉，立刻打发手下出去望风，而后搬了张椅子，坐在了柏秋寒对面。
以往谈及重要的事情时，柏秋寒都会让小叶出去玩耍，但这次他却没有这么做，苟建名叹了口气，明白安稳果然不可能永远持续下去，有什么东西就要改变了。
“他是中界山的人!”柏秋寒开门见山地说道。
“嗯。”苟建名点头，这一点，早在先前和灵映对峙时，他就已经猜到了。
“在和他的战斗中，尚华夜前辈出手帮了我。”
“哦”苟建名瞬间坐直身子，他早就从柏秋寒口中听到过尚华夜这个名字，也知道她上了中界山劝说，四年余之后的今天，想必也有个结果了。
柏秋寒便将战斗经过，以及尚华夜和他交谈的一切、包括他的想法以及要做的事情全部告知了苟建名。
花几分钟时间消化了这些信息，苟建名叹了口气，他没有反对柏秋寒的决定，即便柏秋寒的要做的是与诸城为敌——因为这本该是他要做的事情，而今不过是提前一些罢了。
“秋寒，你确定灵映死了”既然做出了决定，那苟建名就不会纠结于过去，他放好心态，准备剖析眼前的局势。
“我没有亲眼看着他死去，但依照当时的情况，至少灵元界之内，应该是没有逆天改命的方法了。”柏秋寒虽疑惑苟建名为何会有此一问，但还是据实答道。
“中界山曾经是灵元界的主人，即便避世多年，想必也在诸城中有庞大的能量，若是让他们知道灵映死在我们——死在游者联盟势力的手中，那……”苟建名担忧地说道。
柏秋寒一怔，而后明白苟建名说得有理，尽管只是名义上的，但他们依旧托庇于游者联盟，如果灵映的死讯传出，加上界灵的事情，不难想象会发生什么。
“不会那么凑巧吧”他皱眉道。
“就怕不是凑巧!”苟建名站起身子，来回踱步，“秋寒，你不觉得，灵映来得太直接了吗就像是笃定小叶在我们这儿一样，是谁给他的情报”
柏秋寒语塞。
“如果有人知道他来找我们却没有回去，哪怕没有发现尸体，基本也可以明确我们这边的问题了。”苟建名苦笑，“而更重要的是，给他情报的人，究竟是灵元界人，是中界山人，还是……”
“外域人!”
游者联盟和诸城开战，得益最大的本就是那些宗门弟子，如果将中界山也卷入进来，他们不仅可以趁机掠夺灵界源气，甚至控制界灵、乃至再度掌控灵元界也不是不可能的!
这也是他们所分析的、霞陨如此执着地发动明城与游者联盟战争的原因。
“除了霞陨之外，还有其他人吗”
“希望我是杞人忧天。”苟建名坐回椅上，扶着额头，“但无论如何，我们要按最坏的情况做准备——如果中界山已经知道这边的情况该怎么办”
到那时，将熄的战火想必会再度笼罩大地，而且不再局限于明城与游者联盟之间，可能会播散至整个灵元界，而苟建名和柏秋寒也不可能再置身事外了!
在那样的浪潮中，柏秋寒之流也许能依靠自身实力存活，但苟建名手中那份新生的、脆弱的希望大概会被毫不留情的淹没。
稳定了几年的局势，因为灵映的死，顷刻间分崩离析，变得无比恶劣。
“看来要走一趟了!”柏秋寒看着苟建名，目光平静而坚决。
“是的，需要知道他们的态度!”苟建名点头表示赞同。
可他们要怎么去呢
去到和诸城敌对无数年、却仍未磨灭在倾轧之下的——游者联盟呢
这几年，他们和游者联盟唯一的联系，就是将作为贡物的物资交给其使者，他们仍不知道那位盟主究竟是怎样的人，也不知道游者联盟的总部究竟在何方。
也许是巧合，也许是人为的安排，就在这时，来帐前复命的斥候，带回了他们最需要的消息。