因为尝试制作肥料，感觉鼻子都快失灵的欧文刚刚返回领地，就接到柯伦思带来的坏消息，这让原本随着领地实力增长内心缓和许多的他再次急迫起来，焦虑与日俱增。
这是柯伦思第二次返回，第一次他把马拉镇所有女农奴都带回来，不过只有三五十，对于领地的男女比例调整起不到太大的作用，但是欧文依然给予了他奖励，并给他放了两天假。
不过只做出这点成绩的柯伦思并不死心，他恳求欧文再给他一次机会。
出于领地人口越多越好，欧文就再次组建规模更大的车队。
柯伦思是真卖力，一去大半个月，硬是带回三百农奴，其中一百是女性。
欧文大悦，不过也好奇他是从哪弄来这么多农奴，结果一听才明白。
实际上很简单，马拉镇只是北地中转站之一，并不是唯一，也不是只有他那有农奴，实际上越靠近帝国边境农奴就越多，女性的比例也就越高，只不过一来一回并不容易，若是不携带足够的食物，一路上农奴的死亡率可不低，加上其它风险，很容易血本无归。
柯伦思也是仗着欧文给的粮草足兵马多才敢去的，不过一路同样没少费心费力，人都瘦了一圈。
但是这次返回，柯伦思还带来一个坏消息，帝国正准备第二次北地开拓团。
第一次北地开拓团持续了数年，陆陆续续前往北地的人多达数万人，跟蛮人干仗，跟野兽厮杀，跟同行斗殴，最后活下来的人十不存一，能站稳脚跟的更是少之又少。
之后的十几年，主动来淘金的，被动发配的，还有源源不断的流民，加起来差不多几十万人，正是这些人用生命与汗水，造就了如今帝国边境的繁荣。
可当这块吞噬生命的土地开始能够孕育财富后，就有人安耐不住准备插手了，换句话说就是摘桃子的人来了。
根据柯伦思打听到的消息，这一次开拓团不再是以罪犯跟流民为主的死亡开拓团，而是以贵族没有继承权的次子，落魄小贵族，流浪骑士，佣兵团为主的掠夺团。
“来者不善呀。”欧文坐在书房中叹了口气说道。
现在不是初期，需要跟北地蛮人争夺土地，必须拥有足够的武力才能够活下去。
如今的北地和平许多，邻里之间虽然有冲突，但是没有谁会真正下死手，若非如此，欧文也不会活着，直到动作太大才惊动邻居准备对他动手。
这主要是因为北地实在太大了，人太少了，相互之间真没有多少可以冲突的地方。
而且在北地要是陷入内耗中，根本生存不下来，所以锄头比刀剑更适合当前的北地。
这种情况下有必要组建一个全副武装的开拓团过来吗？
事实很明显，显然这个武装开拓团前来不是为了帮助大家一起建设家园的，甚至欧文已经能够猜到对方会做什么，玛雅也为此专门提醒过他。
随便找块地占了，然后制造矛盾跟邻居开战，接着当然是胜利者拥有一切了。
知道归知道，欧文却无法改变什么。
贵族的本质是贪婪的吞噬者，对权利跟土地的欲望是无止尽的。
最开始北地边境只是他们丢弃垃圾的地方，微不足道，可当垃圾分解并且化为养分后，这块开始变得肥沃的土地就不再是那么可有可无了。
当然了，现在的北地还不值得那些大贵族下手，因为他们根本看不上。
大贵族已经凌驾于普通贵族之上，他们拥有悠久的历史跟底蕴，庞大的领地更像是一个独立的王国，实际上公爵领也被称之为公国，侯爵领被称之为侯国，由此可见大贵族的权利与影响力。
加上拥护在大贵族身边的分封贵族，每一个大贵族在帝国都拥有举足轻重的影响力，他们是盘踞在帝国这个庞然大物上的顶级掠食者，并不缺少利益，犯不着为了三瓜俩枣忙乎，还不够丢份的。
问题是帝国的贵族太多了，哪怕皇帝跟大贵族很早以前就有意识的减少对爵位的分封，可漫长的岁月积累下来依然是个难以承受的数字，为此还出现了册封贵族。
分封是将自己的土地分出一部分，除非分封的贵族背叛或者彻底断绝，否者这一部分土地是永远无法收回的，而这也是大贵族跟皇帝心中永远的痛。
册封就简单了，只有爵位没有土地，哪怕爵位能够世袭，地位也无法跟分封贵族相比，也是他们当初推动了北地开拓法案的进行，因为他们对土地的渴望几乎成了执念。
不过也有部分分封贵族支持这一决定，一来贵族是对土地的渴望是无止尽的，二来能够继承爵位的后代只有一个，剩下只能另谋生路，不利于家族发展跟风险分摊，所以长久来看，开发北地是对他们有力的。
可北地苦寒不说，还是北地蛮人的地盘，想要开发，至少要动用百万人级别的人力物力，哪怕帝国都扛不住这离谱的耗费，毕竟如此巨大的投资，想要看到收益至少要等几十年后，没谁会这么干。
所以最终北地开拓法案就变成了北地开拓团，引导民间的力量对北地进行开发，等事成之后再出手摘果子。
这是阳谋，不乏有聪明人看到这一点，可看到归看到，实际上没有谁抵挡得了土地的诱惑，哪怕明知道九死一生，前往北地的人依然是源源不绝，尤其是当帝国搬出北地贵族爵位这件大杀器后，更是把北地开拓推上了高潮，否者惨重的死亡率早就把人吓退了。
如今二十年过去了，北地虽然还未达到可以收割的成熟期，一些人就已经忍不住了，因为等北地真正开发出来就轮不到他们插手了。
这也是欧文唯一可以庆幸的一点，因为这时候出手的大都是帝国的中小贵族，甚至不可能是家族的主力，更像是随手下的一步闲棋，因此不用担心被碾压。
而且欧文的领地距离帝国边境较远，第二北地开拓团至少短期内影响不到他这里，可随着领地发展的越来越好，肯定会将一些饿狼吸引过来，到时候就麻烦不断了。