次日大早，方易之带着何安、范大志继续赶路。方易之说伊阙县城距离京都洛阳城还有六七十里，翻过龙门山，傍晚时分就能赶到。想来此时京都洛阳城应该已是人山人海，知行院入门子弟测试即将开始，必定汇集了天下英才。
方易之又雇了一辆骡车，载着两人顺着山道爬上龙门山。龙门山位于京都洛阳南郊，是拱卫帝京的天然门户，因东边香山和龙门山两山对峙，伊水河切谷中流，使河谷两岸崖石壁立，形似天然门阙。
山势并不陡峭，山中常年有人行走，山路宽阔已可行车。方易之执鞭坐在车辕处，何安与范大志坐在后面，两人看着龙门两山翠柏成林，郁郁葱葱，伊水清澈，游鱼可数，绿柳夹岸。无数泉水自山下石罅中进出，千态万状，蔚为奇观，真是山河壮丽，风景绝佳。
前朝有大诗人曾说：“洛都之郊，山水之胜，龙门首焉！”天下山色之美，有各种类型，有各种风格，龙门山色的绮丽之美，就像一幅山水画，碧波连连，有声有色。
所谓:“伊水摇镜光，纤鳞如不隔。千龛道傍古，一鸟沙上白！”何安与范大志看的心旷神怡，想不到未到帝都，一路上竟有如此美景！
三人自龙门山上走下，太阳已经偏西，极目远眺，山下宏大的城郭已隐约可见。
方易之驾着骡车驶入官道，逐渐汇入来来往往的人流中。夕阳西下，三人过了定鼎桥，终于抵达洛阳城。
何安和范大志从小在村子里长大，昨天刚见识过伊阙县城的繁华，今日看到京都洛阳城的定鼎门更是震撼不已。
巍峨的城门高耸入云，门楼、朵楼、阙楼及其相互之间的廊庑连为一体的“门”字形巨大建筑群，规模恢弘，气势壮观。
城门下站着两队持戟披甲的士兵，门口还有几个士兵盘查进出城的人员，负责验看路引，通关文书等。
进了城里，里面道路宽广，街边店铺林立，行人如织。有牵着骆驼的波斯人，金发碧眼的普罗人，满脸大胡子卖芝麻胡饼的龟滋人，蒙着头巾全身裹在袍子里的大食人，还有身形魁梧彪悍的回鹘人，各种各样的人汇集在一起，自然又充满和谐，不由让人感慨这真是一座伟大的城市。这是一个强大的国家，国泰民安的太平盛世，大陈帝国，引得八方来贺。
骡车被挤在人堆里，亦步亦趋地向前挪动。方易之风轻云淡的告诉何安与范大志，这里人还不算多，到了知行院那才叫热闹呢。每年的这时候，梦想进入知行院学习的学子们会从全国各地赶来，知行院常被围得水泄不通，那景色才叫壮观。
骡车艰难的挤出人群，驶过朱雀大街，终于到了知行院。
方易之跳下骡车，疑惑地望向四周，只见知行院门口稀稀落落的只有十几个人，负责登记的教习老师比参加测试考试的学生都多。
往年知行院招选弟子的时候，周边客栈可是天天爆满，门口拥堵得需要多名教习老师来维持秩序。就连附近崇文坊的居民们也是一家老小齐上阵，于偏僻处两丈帷幔一围，中间一只恭桶，专门解决考生上茅房难的问题。进去一次不论大小解，收一个铜板，据说有些人家赚的盆满钵满，已在民间传为笑谈。
今年竟然门可罗雀，难道是出了什么问题？
方易之让负责接待的教习招呼何安和范大志登记安排住处，急匆匆地去找老师文院院首魏知临。
知行院内一个古古香色的小院，南墙根下几根萧瑟的秋竹，西墙边两株郁郁葱葱的青松，北檐下十几盆含苞待放的秋菊，院子中央满树红枣，累累将收。
魏知临坐在松下，他大约四五十岁年纪，头戴逍遥巾，蚕眉凤眼三缕长须，生的仪表不俗，穿着宽大的儒服，举手投足间气度雍容。
石桌上沏好了茶，魏知临示意方易之自取饮茶。他看着这个弟子，方易之天赋是有，虽然算不上绝顶，但此子心志沉稳，临危不乱，不攀权贵，对人平和，有君子之度，这是他从数千人中收为弟子的原因。
魏知临边饮茶边告诉方易之情况。就在月余前范阳郡崔家老太公提议筹建龙门书院，书院一应用度皆由崔家自行承担，皇上已经恩准并亲自题字。
崔老太公又筹措粮草八十万担，全部捐赠给朝廷，皇上龙颜大悦，传圣谕嘉奖范阳郡崔氏一族。并言凡龙门书院子弟日后入仕、从军，皆与知行院弟子同等待遇。
崔家如今已汇集许多本族优秀子弟，同时还传檄天下，吸引了大批青年才俊报考龙门书院，所以知行院不似往年那般喧闹了。
方易之何等睿智，听老师讲完，饮了一口茶道:“范阳郡崔家这一连串的运作，显然精心筹划已久。一介豪绅巨贾能插手国事，背后显然是有人支持。皇上这是……要对咱们知行院下手了？”
魏知临点头道:“十年前，先帝猝然驾崩，西凉进犯，东扬建国，大皇子不幸遇刺，内外忧患之下，院长拥立二皇子继位。虽说院长不理朝政，但二皇子毕竟年轻，很多事情都要请教院长的。十年了……二皇子终究是皇上，现在的朝堂要员，一半是追随先帝成就大业的功勋元老，还有一些是知行院的弟子，他们都是推崇院长先生的。皇上这是要拉上范阳郡崔家，培养自己的势力了。”
他顿了顿又语重心长道:“易之，你记住，不管朝堂风雨如何变幻，我们知行院要恪守本心。院长先生曾说，君子之学，唯求其是。这求是二字，颇堪咀嚼。种树者必培其根，种德者必养其心！”
方易之惕然顿首，抱拳道:“弟子谨记老师教诲！”
告别老师后，方易之又到知行院安排考生的客栈，叮嘱何安、范大志两人安心在此居住，知行院入门子弟测试即将开始，每日好生温习功课，将来正式成为知行院弟子，你们将会看到另一个世界。
何安虽然和范大志一样，也不太明白方易之所讲的另一个世界是什么意思，但方易之走后，他还是拿出几卷书开始埋头学习。
范大志坐在榻上，一会如老僧入定，一会又在榻上翻个跟头，一会又扯着嗓子学两声猫叫，看何安丝毫不为所动，懒洋洋道:“小安呀，别看了，你都看不下十遍了吧，不是都会了么？这京都帝胄，花花世界……那个……花好月圆的，你就没想想……咱们一起去……干点啥事？”
何安白他了一眼，淡然道：“我叔临走前，把《五经正义》、《春秋折衷论》、《国语新证》又注释了一些，我再揣摩一下！你别来烦我！”
范大志安静了一会，也拿起一本书，只看了片刻，又放下道:“小安，你饿不饿？”
看何安并不理会自己，又百无聊赖地伸个懒腰，在榻上翻来覆去打滚道:“天将降大任与斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……嗯？小安，你听——什么声音？”
何安听他说的郑重其事，不由侧耳倾听，一个悠扬狭促的声音响起，却是这货放了一个荡气回肠的响屁。
“你滚出去！”何安掩鼻笑骂道。
范大志凑过来嬉皮笑脸地拉着何安，摇头晃脑学着方易之的口气道:“一张一弛，文武之道也，走啦……走啦……我们出去逛逛！快走，我的肚子已经饿的咕咕叫了。”何安无奈，只好随他一起出门。
大陈帝国建都洛阳已有十余年，十年间对外无战事，朝臣廉洁、风调雨顺，繁华空前。
何安与范大志沿着朱雀大街，一路前行走到定鼎大街，入眼是楼台轩榭，灯火璀璨，街上行人熙熙攘攘，雕车宝马络绎不绝，果然是帝都繁华，富庶天下。
两人走到一座红楼会馆前，只见门楼两侧上挑着硕大的红色灯笼，照的斗檐金碧辉煌，抬头迎面看见一个赤金青地大匾，匾上写着斗大的三个大字“芙蓉阁”。
很多衣着华贵之人出入往来，两人凑近了看，里面竟是偌大的地方，两边是抄手游廊，当中是穿堂，地上还放着一个紫檀架子大插屏，转过插屏，是三层小楼。
处处雕梁画栋，穿山游廊，厢房灯光旖旎，廊下挂着各色鹦鹉、画眉等鸟雀。台矶之上，坐有许多穿红着绿的俏丽女子。
院中随处可见树木，假山流水，造型别致，美轮美奂。楼上隐约还有许多花枝招展的女子迎来送往，幽香扑面。
何安与范大志看的暗自咂舌，想不到帝都的饭馆竟然富丽堂皇如斯。
两人走到这里，腹中不由有些饥饿，范大志暗自捏了捏囊中银两，得意的对何安道:“小安，第一次来这么高档的地方吧，不要露怯，本公子有的是钱，今天我请你吃顿好的，我可是足足带了二两银子呢！”
何安笑道:“说的好像你经常来似的，这地方确实漂亮，饭菜价格也肯定不便宜。咱们银两不多，虽然知行院学习住宿不收费用，但平时吃饭琐碎用度也不少呢，你省着点花销，等将来回去时给你爹买点东西，走吧，咱们换一家。”
范大志嘿嘿一笑道:“我爹担心的是我在外面有没有吃饱……”他话没说完，一只修长白净的手掌搭在他肩头，范大志扭头一看，一个描鬓画眉，满脸厚厚脂粉的绿衣女子亲昵地揽着自己道:“公子，系来乞饭地？”
她说话卷舌，发音不甚标准，何安听的眉头一皱，范大志被她靠近，登时有些手足无措。
那女子又问范大志道:“公子系饭？”
范大志愕然，悄声对何安道:“她怎么知道我姓范？”
何安啼笑皆非，正准备答话，旁边又走来一个红衣女子，这女子看到范大志头戴幞头身着长衫，猜想一定是外地进京参加测试的学子。
她亲热地围了上来，一番从上到下地打量后，开口道:“两位公子一定刚到京城，啧啧啧，这位公子一看就熟读诗书，胸怀……大志！”
“唉！”范大志随口答应道，随即疑惑地小声问何安:“她竟然知道我的名字？她怎么会知道我叫大志？”
那红衣女子又热情地说道:“两位公子是来喝酒还是听曲儿？一楼雅间我们姐妹可以作陪，公子若是想上二楼……”
范大志看着她脸上脂粉堆积，颧骨上的雀斑依然可见，两片厚嘴唇说话间，还隐隐传来一股浓烈的香水味道，不禁心中一阵恶寒。
何安看这两个女子烟行媚视，此处像是饭庄却又透着古怪，具体哪里不对，自己也说不清楚，当即扯住范大志，挣脱二女，两人夺门而逃。
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