春秋时期，社会生产力大大发展，铁质农具的出现，使得旧有的奴隶主制度加速崩溃。
任何一个乱世的出现，必然是因为上层权力阶级和下层国家基础的强烈冲突。
周朝乃是奴隶制度主义的国家，这并仅仅是指简单的奴隶主阶级和奴隶阶级，而是构成国家基础的奴隶制生产制度。
可随着土地私有制的确立和社会生产力的进步，生产力低下的奴隶制生产方式已然不适用，新的小农小户的封建生产方式开始盛行。
而由于周朝分封制度的存在，掌握着大量土地和实际权力的诸侯一下子积蓄了强大的力量，周王室的实力却是越来越弱，诸侯们对周王室的统治造成了强烈的冲击。
郑庄公之时，周平王深感郑国势大，趁着郑庄公忙于国内事务，便是要削弱郑国在周王室的权力。
这一举措让郑庄公大为恼火，赶到洛邑对平王施加压力，并且拒不接受平王的道歉，反而要让王子狐到郑国为质。
最后还是顾念到周天子的脸面，郑国也派出了公子忽到洛邑为质，郑庄公继续在周王室担任卿士之职。
郑庄公的行为已然不顾礼法之约束，他甚至派遣自己的军队到东周王畿内收割粮食。
礼崩乐坏，就是上层阶级内部混乱的一个标志，他不仅仅发生天子和诸侯之间，也同样适用于分封体系下的诸侯和卿士大夫，亦同样适用于带着明显阶级之分的上下关系之间。
郑庄公从某种意义上算是开启了春秋乱世之人，当然比起郑周交质，他更为人所熟知的还是荡灭周王室威仪的繻葛之战。