两人跳上船头，就见船舱里一张小几，摆着几样小菜。一人手持洞箫，起身相迎，竟是长江三十六水寨总寨主盛千帆。
虞子墨也是略感惊讶，道：“不想寨主还擅音律，这一曲念奴娇，当真是荡气回肠。”
盛千帆哈哈大笑，道：“虞长老这是夸我么，怎么，我一个泥腿子，就不能有点雅好。”
虞子墨笑道：“更不想盛寨主言辞也如此犀利。”
两人相识一笑，盛千帆朝沈放也点一点头，略感惊奇，道：“沈小弟，你怎么也跟虞长老一路？”
沈放道：“自是巧合顺路而已。”微微一笑，又道：“虞先生高风亮节，光明磊落。难道会为难我一个小辈，挟持威胁我燕大叔不成。”
话一出口，虞子墨跟盛千帆两人都是一怔，半晌才同时哈哈两声。虞子墨尴尬之色，溢于言表，打个哈哈，道：“我这小友就爱玩笑。”
盛千帆含笑看沈放一眼，道：“是，是，早有领教。里面请。”
这船看着不大，船舱却是不小，三人入内坐下。虞子墨问道：“盛寨主怎会在此。”
盛千帆道：“乃是约了人一起过河。”
虞子墨道：“哦，不知何人，居然劳动盛寨主亲自相送。”
盛千帆笑道：“这不是来了。”伸手一指，就见河堤之上，两人正快步行来。
到了近前，竟是崆峒派的酆宗衡与他徒弟尹巢关。
盛千帆与虞子墨又起身相迎。回到舱中，尹巢关见沈放坐着，登时就不高兴，狠狠瞪他一眼。他与酆宗衡前来，盛千帆和虞子墨都起身相迎，这小子却敢坐着不动，当真岂有此理。
酆宗衡与两人客套几句，盛千帆扬声道：“人都来了，船家，开船吧。”
后梢有人应声道：“好咧。”
欸乃一声，船身微晃，船已离岸。这操船的显是个行家里手，木橹声响，哗哗水流，片刻已经出岸数丈。
虞子墨笑道：“我说谁这么大的面子，竟要盛寨主亲自相送，原来是酆长老。”
酆宗衡道：“顺道而已，这长江淮河，都是盛寨主的天下，不叨扰他麻烦谁。”
盛千帆道：“都是难得的贵客，提什么叨扰。来，我准备了几样下酒的小菜，大伙边吃边聊。”
尹巢关瞥沈放一眼，不屑之意，溢于言表。他嵩山吃了萧平安的闷亏，连带沈放看着也极不顺眼。
沈放看也不看他，自顾埋头吃菜。
桌上满满当当摆了六个菜，分量本不算少。盛千帆与酆宗衡师徒相约，想是没料到又添了两张嘴。而且这个沈放，旁人说话，他自顾吃喝，一个人吃的比三个人还多。
尹巢关终于忍不下去，将筷子往桌上一拍，道：“兀那小子，你也懂点规矩！”
沈放哦了一声，又夹了块肉下肚，对几人道：“三位前辈，吃啊，吃啊。”
三人哪好意思，酆宗衡摆手，道：“我等都是不饿，小友请便。”
沈放道：“你看，他们都不饿。”忽然回头朝后梢道：“船到河心啦，后面这位高人，一起来吃吧。”
尹巢关皱眉道：“你爱与下人混作一处，自己去后面好了。”
盛千帆却是惊奇，道：“小弟你如何知道？”
沈放道：“桌上摆了四副碗筷，我等上来，盛寨主又加两幅。划船这一位，自然也是客人。”
虞子墨神色一动，酆宗衡乃是后来。他先前进来，桌上四副碗筷，自然也看见。但后来盛千帆补了两副，他却并未留意。都说江湖险恶，出门要多带一双耳朵，一双眼睛，少带一张嘴。多看，多听，少说。但真正能做到观察入微的，却实是凤毛麟角。
酆宗衡呵呵一笑，道：“小友果然心细如发，不知可能猜到后面何人？”
沈放道：“这一位可了不得，是个神仙。”
尹巢关道：“胡言乱语！”
沈放道：“中天紫微北极太皇大帝，冯先生还不进来么？”他声音忽变，竟和方才那应答的船家一模一样。
船身一晃，似停在了河中。随即一人走进舱来，长眉细目，右脸大大一块青记，竟真是自号兴宋大帝的冯八千。
盛千帆笑道：“这是地理簧，据闻沈小弟精通口技之学。这天南地北的话，过耳不忘，听了便能学。”
冯八千道：“不过贫道与沈少侠就见过一面，适才我不过答应一声，居然也瞒不过他。”
虞子墨和酆宗衡都是不识冯八千，听闻此人竟是如今带着两三万兵马，被金兵称为跗骨之蛆的兴宋大帝，也是吃惊不小。
虞子墨心念忽动，道：“前些时日，大金近万石的粮草被劫，便是冯先生手笔？”
冯八千自斟一杯，一饮而尽，叹了一声，道：“是贫道的主意，却也不是我的主意。”
虞子墨道：“冯先生这话何意？”
冯八千道：“王乃天命，依五德之行，周而复始。王不能敬天保民，则天道不钟。天道小染，灾害丛生。天道中亏，兵祸不停。天道大损，国之倾亡。”
尹巢关哼了一声，意带讥讽，道：“那先生所言，这场兵祸，是大宋逆了天道，还是大金逆了天道？”
冯八千道：“各种各的因，各收各的果。”
虞子墨道：“先生说自己是顺天应命之人？”
冯八千手指指点，在盛千帆、酆宗衡、虞子墨、沈放四人身上一点，唯独忽略了尹巢关，道：“你，你，你，你，我皆是。天地不仁，以万物为刍狗。世事如棋，你我皆是棋子。”
虞子墨道：“那谁是下棋之人？”
冯八千呵呵笑道：“唯有天道。”
尹巢关道：“听说你是紫薇大帝转世，还会仙术？那你便是天道了？”
冯八千道：“诸位都是修道修身之人，这世上哪来的神仙。紫薇大帝之言，不过是叫那些愚昧百姓，心中有个念想，跟着我们做事罢了。”面容忽整，道：“道可道，非常道。道乃宇宙洪荒，道乃唯一真意，道乃虚无缥缈不可知，道乃破尽虚妄唯真解。我如何能是天道，我如何不是天道！”
盛千帆、虞子墨、酆宗衡都是面色严肃，连连点头。就连尹巢关也是暗自心惊，见冯八千目光扫来，竟是不由自主避开目光，不敢与他对视。
唯独沈放心中暗笑，这冯八千，你若不知他底细，倒真能被他唬住。一些时日不见，装神弄鬼的本事愈见高明了。看来还得速速请四师兄前来，好好收拾收拾他。
注：《大唐西域记》又称《西域记》，是由唐代玄奘口述、辩机编撰的地理史籍，成书于唐贞观二十年（646年）。书中记载的是玄奘从长安出发，西行游历西域的所见所闻。书中记载有两百多个国家和城邦，许多不同民族。地理地貌、生活习俗、建筑、婚姻、丧葬、宗教、医疗、音乐舞蹈无所不包。乃是一本真真正正的西域大百科全书。此书一经问世，便引起巨大关注。后世大名鼎鼎的《西游记》便汲取了书中大量内容。
玄奘西行取经，其实几乎是在一无所知的情况下出发的。他自长安出发，历经艰难险阻，到了如今的乌兹别克斯坦，才知天竺还在南边。自长安到天竺那烂陀寺，足足走了两万四千里。
注：扬州富庶之地，唐天宝到贞元年间，扬州府人口达47万人。北宋战乱，宋崇宁年间（1102）降至10万人，到宋大观年间（1107-1110）仅剩6.3万人。随后又逐渐恢复。绍熙年间（1190-1193），14万人。嘉泰年间（1201-1204）已有20万人。