少年少女并肩而立，望向城外连绵起伏的堕星山脉。山峦深处，凶戾的兽吼隐隐随风传来。
枯败的林木遮天蔽日，泥土泛着淡淡的灰黑色，风卷着落叶掠过，连空气里都带着一丝腥甜的凶戾之气。崎岖山道上，一个背着柴薪的樵夫正拼了命地狂奔，粗重的喘息声在寂静的林子里格外刺耳。
他身后数丈之外，一只通体灰褐，鸡冠泛着暗紫的怪鸡正扑扇着翅膀紧追不舍，尖喙如寒铁，每一次开合都带着腥臭的风。
这是原星鸡，虽是堕星兽里最垫底的存在，可凶性却比寻常野兽烈上数倍，尖喙啄穿皮肉如戳薄纸。樵夫不过是个普通人，哪里跑得过这等星兽，脚下被树根一绊，身子一个踉跄，便要摔扑在地。
“孽畜！”
樵夫心里一凉，闭眼等死的瞬间，一道赤红剑光如惊虹般从斜侧林间掠出！
快！
快到樵夫只觉眼前红光一闪，耳边只听噗的一声轻响，劲风擦着脸颊刮过。
预想中的剧痛没有降临。他睁眼望去，只见那只凶焰滔天的原星鸡冲势不减，脑袋却已经齐颈而断，乌黑的血喷涌而出，无头的身躯踉跄着往前冲了两步，便扑通一声栽倒在地，翅膀抽搐了几下，便彻底没了动静。
樵夫呆愣在原地，张着嘴，半天没回过神。
林间缓步走出两道身影。
走在前面的少年一身素色短衫，手中重剑早已化作星光收归兽印，面容平静无波，仿佛刚才只是随手挥了挥衣袖。
他身侧跟着个青衣少女，眉眼清秀，指尖萦绕着淡淡的银辉，正好奇地打量着地上的原星鸡尸体。
正是出来狩猎的洛羽飞与叶依依。
这几天，他们已经跟随收集到的信息，把其中的低阶堕星兽杀了个便。
“这原星鸡虽是堕星兽里最垫底的货色，凶性倒是不小。”叶依依撇了撇嘴，指尖轻轻一点，一只巴掌大的月纹幻蝶从兽印中飞出，绕着尸体转了一圈，反馈回讯息，“没有特殊异变，就是最普通的一阶堕星兽，星核小得可怜，换不了几枚月华石。”
洛羽飞弯腰，指尖在鸡颈处微微一引，一粒米粒大小，泛着灰紫色微光的星核便从血肉中飘飞而起，被他随手收入储物袋。
袋子里传来几声细碎的玉石轻响，早已躺了十几粒大小不一，色泽各异的星核，都是这几日来两人沿路清剿的收获。
“低阶堕星兽，也就只能凑个数。”洛羽飞语气平淡得没有波澜，“好在还救下个大叔。”
如今他七星兽王的修为，又经千倍重力与柳枝煅体双重淬炼，肉身强横无匹。这种连兽灵境都不到的低阶堕星兽，连让他运转星力认真出手的资格都没有。
他指尖摩挲着储物袋，想起进山前叶依依说过的话。
堕星兽不同于兽界原生星兽，它们以残存星力为源，在人界存活必须不断凝聚星核维系形体，而星核的壮大，全靠吞噬生灵精血。若是放任不管，用不了数月，一头低阶堕星兽就能屠戮一方村镇。也正因如此，猎杀堕星兽既是赚取资源的捷径，也是驭兽师默认的本分。
这时樵夫才终于从惊魂未定中缓过神，连忙爬起来，对着洛羽飞二人连连躬身作揖，声音还带着颤抖：“多谢二位公子小姐救命之恩！多谢二位！若不是遇上你们，小人这条命今天就交代在这儿了！”
“举手之劳。”洛羽飞微微摆手，目光落在樵夫身上，“大叔常年在这山中砍柴？”
“是是，小人就住在山脚下的李家村，靠打柴换点米粮度日。”樵夫擦了擦额头的冷汗，脸上露出后怕的神色，“以前山里虽也有野狼山猪，可从没这么凶的怪东西。就这半个月，山里的怪鸡和怪狼越来越多，好多老猎户都不敢进山了。”
叶依依闻言，和洛羽飞对视一眼，都从对方眼中看出了几分异色。
半个月内数量激增，这绝不是堕星兽自然繁衍的速度。
洛羽飞沉吟片刻，又问道：“那你可曾留意，这些堕星兽大多往哪个方向聚集？”
“知道知道！”樵夫连忙点头，伸手指向山脉深处的方向，“都往图都山那边跑了！前几日我在半山腰远远望见，好多大大小小的怪畜生都往那山坳里钻，跟被什么东西招过去了似的。小人胆子小，不敢靠近，就赶紧往回跑，结果还是被这只怪鸡盯上了。”
图都山！
洛羽飞心头微动。
他从摘星阁分部接来的十几张任务卷轴里，唯一标注有兽王级堕星兽出没的地点，正是图都山！
原本他只当是寻常的兽王级猎物，顺路清剿便是。
可听樵夫这话，竟像是有大量堕星兽主动往那里汇聚。
这绝不是偶然。
叶依依也立刻反应过来，俏脸微微凝重，压低声音道：“情况不太对。如果只是一头普通兽王级堕星兽，绝不会引得这么多低阶同类扎堆过去。我们贸然过去……”
“先不急着下定论。”洛羽飞抬眼望向樵夫所指的方向。
层层叠叠的林木尽头，隐约可见一座黛色山峦的轮廓。山间笼罩着一层淡淡的灰雾，比别处的阴翳之气更重几分，隔着数十里都能隐隐感觉到那股躁动的凶戾气息。他指尖轻轻摩挲着腰间配饰，眼底非但没有惧色，反而掠过一丝锐利的战意。
越是异常，往往意味着机缘越大。
若是真有高阶堕星兽首领坐镇，那它的星核价值，可就不是这些低阶小兽能比的了。刚好可以试试，这半年在柳神塔淬炼出的肉身与星力，实战之中到底强到了什么地步。
“大叔，你尽快下山回村吧，近期不要再进山了。”洛羽飞转头对樵夫嘱咐道，语气平和却带着不容置疑的分量，“山中恐怕不太平，告诉村里人，尽量离远些。”
“哎哎，小人知道了！这就下山，这就下山！”樵夫如蒙大赦，又再三道谢，才背着柴薪急匆匆地往山外走去，脚步比来时快了数倍，生怕慢一步又遇上怪物。
林间重归寂静，只剩下风吹枯叶的沙沙声。
叶依依抬手召回月纹幻蝶，蝶翼轻轻颤动，将前方探查的讯息反馈回来。她眉头微蹙：“前方十里内，低阶堕星兽的密度确实越来越高，图都山方向的星力波动也强得反常。我们……真要直接过去吗？要不要先回族里多叫几个人？”
“去。”
洛羽飞回答得没有半分犹豫。兽印内赤炎龙的气息微微躁动，带着灼热的战意。
“先去看看再说，若我们打不过，跑了就是。”
话音落下，他身形一动，便化作一道残影，朝着图都山的方向掠去。赤红色的星力在林间一闪而逝，速度快得只剩一道模糊的影子。
“等等我！”叶依依连忙跟上，青衣身影在林木间灵活穿梭，月纹幻蝶飞在前方开路，时刻探查着周边的动静。
两道身影一前一后，很快便消失在山林深处。