勒述国某村
妇人眼见快到午时，便起身准备餐饭，说相逢即是有缘，要请宇文拓和阿木好好吃上一顿，她丈夫就常提起自己出门在外时被好心人帮助的经历，而她也一直心怀感激，想帮助更多的人。
宇文拓听后只好应承下来，拿出些肉干什么的，让阿木去厨房帮忙。
起初妇人还觉得有些奇怪，这小孩子能干些什么。可没过多久，阿木利落熟练的手法就让妇人啧啧称奇，直说自己那二十岁的小儿子到厨房还不及阿木一半有用。
一顿丰盛的午饭，让阿木足足吃了三大碗，算是他这半个多月来，吃得最多最好的一次了。
宇文拓则和妇人边吃边聊，还给她出主意，让她带着丈夫去大女儿家呆一段时间，再去二女儿家呆一段时间，等儿媳妇生了，有孙子抱了，她丈夫自然就没功夫再往山里跑了。
妇人笑着说这办法她不但想过，而且试过，可丈夫不想去麻烦女儿，所以也只好作罢。
宇文拓听后摇了摇头道，你这一厢情愿的做法肯定不行，你得让女儿或者外孙给他写信带话什么的才有用，保证能把他给糊弄过去。
妇人听后眼前一亮，说这主意不错，来年就可以试试。
宇文拓则进一步说道，你一个人说不动他，就偷偷动员全家，等你们达成一致，他自然也就乖乖就范了。
吃过午饭后，雪明显小了许多，宇文拓便带着阿木向妇人辞行。
妇人想挽留他们明天再走，家里还有空房可住。
宇文拓看了看想早点回家的阿木，谢绝了妇人的好意，说自己就住在瓦康村，晚上去下一个村子歇一宿，明天中午前就能回去，要是在这耽误一晚上，那到家可能就后天去了。
妇人听后便没再挽留，把宇文拓和阿木送出门外。宇文拓本想留下一个金币略表谢意，但妇人却坚持不要。
在强烈的思念和回家的渴望下，剩余的路途变得容易起来，仿佛连时间都缩短了。结果正像宇文拓说的那样，翌日正午时他们就赶到了瓦康村外。
在村口时，宇文拓突然破天荒地问阿木用不用送他回去，把他交到太姥姥和母亲手中，毕竟出来了这么久。
阿木心里高兴也很愿意，但他却不想麻烦师傅，便说自己回去就好，等过两天进山了再去看师傅。
于是宇文拓就让阿木早点回去，等明年三月了再上山来找他，而且今年冬天冷，不要在山里呆得太久。
阿木答应后便辞别了师傅，兴高采烈地奔入村中，他完全忘记了自己一无所获，忘记了这半个多月的艰难险阻，他现在唯一想的就是快点见到太姥姥。
正值午饭时间，村里飘荡着各种饭香，阿木一边咽着口水，一边推开了自己家的院门，马上他就能吃到太姥姥做的饭了。
“太姥姥，太姥姥，我回来了。”阿木兴奋地叫喊到。
“阿木……是阿木回来了吗？”一个苍老的声音从卧室方向传来，听上去有些悲凉，似乎还带着哭腔。
“太姥姥，是我。”阿木一边应着，一边快步朝太姥姥的卧室跑去，冷清的院落、紧闭的房门，还有太姥姥那悲伤的声音，都让阿木瞬间生出了一种不好的预感。
阿木急忙跑过去推门而入，只见武老太正竭力想从被窝里坐起来，无奈身体太过虚弱，根本没有力气支撑起身体。
驳杂凌乱的白发蓬乱在武老太的额头和脸上，她眼眶中满含热泪，凹陷的嘴角却带着笑意。
阿木见状急忙扑了过去，顿时眼泪婆娑。他先是帮太姥姥靠坐在床头，捻好被子，然后便握着太姥姥那如树皮般粗糙的手，哽咽道：“太姥姥，你这是怎么了？”
“唉，没怎么……太姥姥老了，不中用了，摔了一跤后，双腿就不听使唤了……咳咳咳咳……”武老太抬手拭去阿木的眼泪，语气中透着无奈和悲哀，刚一说完就剧烈咳嗽起来。
阿木听后满脸焦急，先是帮武老太抚了扶背，然后转身从床尾拿来一床小褥子垫在武老太身后，武老太这才觉得好受了些。
阿木抬手摸了摸武老太的额头，有些发烫，接着又伸进被窝摸了摸武老太的脚，竟如同冰天雪地里的木头一样冷硬。
看来太姥姥不只是摔了一跤，还染上了风寒。阿木环顾屋内，取暖用的火盆已经燃尽，屋里也并不温暖，而且自己回来后，除了太姥姥的声音外也没听到其他什么动静。
“太姥姥，我娘呢？”阿木看着武老太疑惑地问道。
“你娘她早饭一吃，把我安顿好后，就赶去城里给我买药了，估计最快还得一两个时辰才能回来。高大夫没挨过这个冬天，前几天已经去世了，他那个徒弟给我开了些去风寒的药，但效果不好，于是就让你娘去城里开药，这都已经是第三次了……唉，这么冷的天，造孽啊！”武老太叹了口气，自怨自艾道。
去世不就是死的意思吗？阿木心里猛地咯噔了一下，但他赶紧制止了自己的念头，对着武老太说道：“太姥姥，你先歇着吧。我去生活做饭。”
阿木说完后，便转身出了门。很快，他就抱着些木柴走了进来，熊熊燃烧的柴火迅速让屋子变得温暖起来。
接着，阿木又去了厨房，没过多长时间就端来了一碗热腾腾的白米粥，还有两个小菜和蒸热了的馒头。
武老太对此很是欣慰，阿木实在太懂事了，这样自己也就放心了，真希望能看着他长大，可惜，可惜不知道自己这身体还能支持多久……
“咳咳咳……”武老太一激动，又开始咳嗽起来。
阿木见状将摆好菜饭的小桌放在床边，急忙去给武老太抚起背来。
眼见武老太停止咳嗽，阿木便端起碗来，准备给武老太喂饭。但武老太却笑着接过碗，让阿木陪着自己一起吃。
于是，阿木又去厨房盛了一碗粥，同武老太一起吃。可纵使武老太见着阿木心里高兴，她也只是勉强吃下一小碗粥和半个馒头，还不及平日里的三分之一。
阿木这才发现，短短不到二十天的时间，太姥姥竟已瘦了一圈……
热泪突然忍不住地夺眶而出，阿木只能低着头默默扒饭，不让太姥姥看到自己难过的神情。