《九阴真经》的问世要追溯到百余年前，其时蒙古才刚刚统合草原各部；女真一族还在长白山养鹰；大明皇帝十数年如一日的消极怠工不上朝；大宋仍是中原霸主，继承了前朝最多的遗产，占据着东起福州与大明相邻、西至天山与回鹘相连、北压蒙古大草原、南接吐蕃、大理和大山百越的广袤疆域。
其时，西域明教传入中土数年，已然壮大成势，在教主方腊的带领下不仅诵经传教，竟还蓄养私兵。大宋朝廷对明教本不放在心上，因人检举揭发，就派了端明殿学士黄裳领兵征剿。
黄裳曾任宋廷的福州知府，兢兢业业治理州郡十数年，甚得百姓爱戴。结果宋明两国达成协议，由大明占据了福州大部分区域，宋廷就撤去福州知府一职，升黄裳为端明殿学士，主持编修《万寿道藏》，这一修书又是十数年过去。
没想到年事渐高之际，黄裳一个文弱书生，却被大宋朝廷派去领兵剿匪。他为官行政、读书习字都是一把好手，然而论到带兵打仗却不行，再加上官兵比不得明教子弟生死看淡、悍勇无畏，几场战斗后宋军竟然大败。
宋廷本就对明教疏忽轻视，并没过多苛责黄裳，但他本人却是气不过，单枪匹马到当时还在徽州覆船山的明教总坛挑事，结果竟接连杀掉了好几位光明使者、护教法王，更打死打伤无数明教弟子。
原来他虽是文官，却因编修道藏细致认真，逐字逐句精读普天下的道家经典，居然已成道学大师，并从中悟透了一套高深莫测的功夫，一跃成为江湖顶尖高手。
黄裳平素只在官场，一身功夫虽已练成，却全无用武之地，就连其本人也不太重视。而明教一役黄裳之名横空出世，立即便震惊武林。
然而，当时明教“食菜事魔教”的恶名虽是远播、种种行为举止也遭人诟病，但在江湖当中还远不是如今人人嫌恶的魔教。甚至明教本身与中原各大门派的关系也是千丝万缕，那许多教徒，包括一些使者法王，其实都是名门正派出身的弟子。
于是这一杀之下，黄裳就惹出许多仇家。可黄裳一路混迹官场，哪儿懂什么江湖规矩，在跟复仇者打交道的过程中越杀越多、跟武林各派的仇怨越积越深，最后竟于某天，遭到各门各派数十名好手围而攻之。
俗话说双脚难敌四足、人海磨死老母（boSS），黄裳武艺出众，可也架不住这么多好手围殴，被打得重伤逃遁。但那些仇家没能除去事主，积怨难解，却也把所谓江湖规矩道义丢之一旁，竟然将黄裳家里的父母妻儿杀了个干干净净。
黄裳逃得一命，失了全家，身怀深仇大恨，独自躲到山野里苦修，日思夜想都是武功，将数十年编修道藏的心得领悟，以及带兵打仗、江湖仇杀的实战经验，终于融会贯通、神功大成，这才重新出山。
然而出山后黄裳才猛然惊觉，原来他在深山野林一呆就又是几十年，找遍大江南北，当时的仇人几乎已经死绝，唯一找到的一个女子，当年还是十六七岁的小姑娘，现今也成了白发苍苍的老婆婆，一身病痛，孤苦无依，躺在床上奄奄一息……
黄裳仰天长叹，放弃了复仇——他自己也已经是百岁高龄，没几年好活了。但他不忍自悟的一身神功就此失传，硬是耗费最后心力，用毕生所学写就了这么一本《九阴真经》，又附录了自己的生平事迹，将其传之于世。
到此，江湖中人便有不同见解了，有说黄裳留下《九阴真经》是真如他自己所写，只因不欲一身神功就此失传。但也有说黄裳留下此经，本来就是居心叵测，是想以另一种方式，对整个中原武林施展报复。
盖因《九阴真经》问世的方式同样离奇——
那也是近百年前的事情了。当时，包括明教在内的各大门派帮会，突然相继收到一封信函，说是受端明殿黄裳学士所托，于某年某月某日，要在少室山少林寺山门前，将天下一等一的武功绝学《九阴真经》公之于世，觅天下强者大派教习留存。
那时距离中原武林群起追杀黄裳已经四五十年，江湖中人大多已不知黄裳的威名，然则名门大派内总有些宿老知道黄裳，一些人便已经留上了心，知道这“天下一等一”的说辞恐怕所言不虚。
紧接着，各门派又听闻本已退避到西域的明教大举出动，教主钟相亲自递上拜帖，左右使者、护教法王、五方散人齐齐随同，准备一起到少林寺拜访。据说很有可能是冲着《九阴真经》而来。
与此同时，黄裳一人挑灭整个明教、搅动武林天昏地暗的事迹也不胫而走，不知从哪里冒了出来。而且这些消息很快又传了许多个不同版本，都惟妙惟肖得仿佛现场亲历，也都是竭尽所能，把黄裳吹捧得举世无双。
不仅如此，各大门派收到的信函内容不知被谁公布出来，一些江湖散人同样闻风而动……
稍稍安静一段时日的江湖武林瞬间沸腾。大大小小的门派算好时日，纷纷朝嵩山少林寺涌来。
有的门派稍微讲究，还事先捎信一封到少林，说是怕有宵小趁机危害佛门净地、特此前来助阵。有的干脆就不请自来，反正咱只是在山门前晃悠，又没进你的地盘。
于是到了信函中约定好的那一天，少林寺山门前直接被围了个水泄不通，少林、明教、华山、崆峒、丐帮等各个帮派教会齐聚一堂、各自分列站好，委实已是数十年间武林的一大盛事。
然而大家早早到场，却不见发布信函之人，少林诸位高僧结阵等候、如临大敌，可到了说好的时间点，整个山门前仍是殊无动静。
众多武林豪侠忍不住吵吵嚷嚷，以为受了欺骗，可也就在这人声鼎沸、喧哗无止之时，只听“哐当”一声，刻着“少林寺”三个光辉大字的山门牌匾，竟然莫名其妙掉落下来。
少林寺立派千年、威名赫赫，向来是武林泰山北斗，虽说都是出家方外之人，对山寺门面仍是勤加修缮，却不料在今天这个节骨眼上，竟然出了这么一档子差池，让众人都吃了一惊。
等到上去查验时，才发现那牌匾后绑着一个小包裹，而牌匾背后的暗扣、底部的匾托都有刀剑劈划过的痕迹，如今齐齐断裂开来，显然是已经被人动过手脚，使得牌匾本身早就松动。但众人看明白这些过后，不仅没有释然，反倒个个深吸了一口气，都觉惊骇莫名。
一些年轻弟子不明所以，见自家门派的前辈高人个个面色严肃，忍不住发问，然后也沉默了。
原来割裂锁扣和匾托看似寻常，即便是平凡武夫，只要手持宝刀利剑，想必都能做到……但这可是少林寺山门，左近都有少林罗汉堂的弟子守护，岂是寻常高手想来就来、想走就走？切割牌匾并非一时之功，何以竟无人觉察？
而且这牌匾早不倒、晚不倒，恰恰在此时掉落，显然那幕后人经过了周密计算，并没一口气将牌匾割断，而是留有一线、藕断丝连，恰好在众人集会的时刻撑持不住……这样一来难度就更上一层，在场许多江湖知名人物，都自忖是做不到的。
在数百上千人的一片沉默中，时任少林方丈普智禅师命人取下牌匾后的包裹，验证没有问题后，亲自打开包裹来查看，却见包裹里一封牛皮信函，正是黄裳手书的生平事迹。此外还有一本厚厚的书籍，封面四个大字，果真就是“九阴真经”！
普智禅师匆匆读完那封信，了解了黄裳的生平往事，沉吟不语，长叹一声“阿弥陀佛”。
接着他也不客气，直接翻开那本厚实的武功秘籍：少林乃是此间的东道主，威名声势又向来独步武林，由他作为代表，验看这门秘籍，旁人一时也无话可说。
然而，旁人虽无话可说，那一双双眼睛却都死死盯着普智，都想从他的面色表情当中看出某些端倪——这《九阴真经》，究竟成色如何？
哪知众目睽睽之下，这位普智禅师一看便入了迷，半晌都没移开眼睛。
普智禅师自小长在佛寺内，当然不可能练过道家功法。但他的见识何其深厚广博，只是这么粗略一翻，已觉得字字珠玑，其间蕴含莫大道理，至少不弱于少林寺藏经阁那许多传世经典。而其中深奥精微处，虽与佛门禅修大不相同，却也更教他开拓视野、深有体悟。
于是，普智禅师竟是当场便面色发红、手指发颤，轻叹道：“善哉、善哉……”
一众武林人士听不懂普智这“善哉”到底是什么意思、又到底是几个意思，但都意识到这本“真经”恐怕确如传闻那样，乃是“天下一等一”的武功，个个贪念涌起、叫嚷开来。
客气点儿的正派名门，发言者还要清咳一声，问一句：“普智方丈，这秘籍突然出世，也不知是真是假，不如大家一起参谋参谋。”
那些与少林素有过节的教派帮会就说得难听了——“普智老头儿怕是想独吞这本秘籍，你们看，都抱着不撒手了……什么‘七十二技震四海、天下武功出少林’，我呸，还不是靠着这般巧取豪夺积累下来的……”
跟着那数百上千人的数百上千张嘴都吵嚷起来，将佛门清净地闹成了一锅沸腾的热汤——
“少林高僧佛法无边岂容你污蔑！你有本事你也巧取豪夺试试啊？你海鲨帮上次胆敢劫掠我们长虹镖局的货物，今天是不是一并算算账？”
“什么大家一起参谋？咱们这么多人就一本书怎么分？我看不如咱们轮流来……”
“呵，你唐门算老几，中原武林没你们说话的份儿，你也配轮流来参阅秘籍？”
……
如此种种，不需细表，总之传信之人既说“觅天下强者大派教习留存”，那就是谁都有资格“保管”经书，众人这议论一开，光靠嘴巴已经定不下事来，争来论去，最后还是回到了江湖老规矩——
比武。
比武过程也不需细表，若非少林派紧急摆下了一百零八护寺罗汉大阵作为威慑，明教各光明使者、护教法王也非常配合的维持现场秩序，只怕这比武早就演变成一场各门各派清点恩怨的大型混战。
这正邪两道巨擘联手的场景，恐怕也是前无古人、后无来者。
最后，钟相教主技高一筹，凭着绝世功夫和明教众人相助，硬生生把《九阴真经》从各大门派手中抢了走。结果还没等明教一行回到西域总坛，这位神功盖世的明教教主竟是突然暴毙，那本《九阴真经》也不翼而飞。
中原各派到此更觉心惊，他们与明教多有摩擦，因此知道其底蕴深厚，几不在少林之下，又是谁有这等能耐，让堂堂明教教主暴毙他乡？！
然而明教众人讳莫如深，无论谁人探询，只说教主修炼神功有所突破、终于达到前无古人之境，却不慎走火入魔而死。除此之外绝口不提其余。
至于《九阴真经》的去向，则都是说不知道。
等到《九阴真经》再现江湖时，已经又是十多年过后了。当年天下各派齐聚少林夺经一事口口相传、影响深远，这一番真经出世，立即就引起各派震动，引致一连串武林仇杀：侥幸夺得真经的人，往往还没把书本捂热乎，已经又被别人盯上、最后死于非命。
这“天下一等一的武功”，却像是沾染上了天下一等一的诅咒，得之者非死即伤、江湖里腥风血雨。
但武林中人依旧前赴后继，一波平息、一波又起，为夺取真经而生生造出了一系列恩怨矛盾，只因但凡有幸“保管”过这本秘籍的侠客，都认为其微言大义、裨益良多……谁都想着只要自己练成其中武功，便再也不怕别人抢夺。
然而武林就这么闹腾了二三十年，也没听说谁真的练成了这本《九阴真经》，或者谁因这《九阴真经》而成为绝世高手，反倒是横空出世一个林远图，凭借一套诡异莫名的“辟邪剑法”打遍江南无敌手，又连败明教、华山、青城、崆峒、昆仑等诸派高手，出了好大风头。
一时间许多人的注意力都集中到了林家的《辟邪剑谱》身上，而《九阴真经》这本奇书则突然消匿影迹。许多人对此颇为遗憾不甘，猜测是有人得到《九阴真经》，躲在深山老林里偷偷修炼去了……
在老一辈武林侠客心目中，《辟邪剑谱》虽因林远图而被传得神乎其神，但还是比不上《九阴真经》的。
因此，当王重阳再次发出“华山论剑”邀请，并且声称获胜者可以获得《九阴真经》时，整个江湖立即又沸腾了一把。
满天下的侠客，都没想到《九阴真经》竟然被王重阳所得，更没想到王重阳为了应验“月光宝盒”的传说，竟是将这本绝世神功拿出来做了添头。许多有自信夺得《九阴真经》的高手都闻风而动，响应邀请直奔华山而来。
这才有了“华山论剑”。
“华山论剑”之前，相当一部分高手冲着《九阴真经》而来。“华山论剑”之后，王重阳关于“月光宝盒”的试验究竟是失败了，甚至重阳真人还因此受了严重内伤，在场高手便也对此不多提及。
因此，许多未到场的江湖中人，到后来便当真只知《九阴真经》而不知“月光宝盒”。
本来被王重阳拿出来当作添头的经书，最后反客为主成了那朵红花，而传说中助人飞升的神器“月光宝盒”无奈沦为绿叶。
世事无常，总是教人唏嘘。