蒯府是江夏几个最大的宅邸之一。
眼下府内的院落大都已经熄灯了，但蒯越的卧室却还亮着灯。
“老爷，霍弋将军求见，说有紧急公务。”
“霍弋？”
半躺着靠在枕头上看书的蒯越轻轻皱起眉毛，他闭上眼睛，夜静悄悄的，只听得见一丝虫鸣。
“你让他进来吧。”
管家应了一声，躬身离开房间。
蒯越伸了一个懒腰，跪坐在书案前心不在焉地继续看着书。
没过多久，随着房门咯吱一声轻响，霍弋独自走进了房间。少年一身戎甲，倒不像是从家中过来的。
“太守大人”
“叫‘先生’，在家里和我客气什么。坐。”
霍弋笑了一声，在客座坐下，只是一身戎甲颇为不便，他皱皱眉暗道自己太心急，竟忘了回去换一身儒服。
“可是城头出了什么事？”
“先生放心，城外没有动静。我此来是想通了上将军的计划，特地来和先生商量的。”
“喔？”
蒯越微微一愣，放好本就看不去的书本，用针挑了挑桌上的灯芯。
“你且说说看。”
霍弋没有马上回答，深吸了一口气，似在整理语言，过了一小会儿才开口说道。
“禀先生，末将认为，上将军数日前出城追击表面是了为歼灭蜀军震慑董卓和曹操，实际上就是为了诈败。不知为何，上将军认定了张任绝不会就此撤退。”
即使张任先锋受挫失去先手优势，即使张任再次折损四千兵马失去兵力优势，即使蜀王使者的到达使得张任所部军心涣散。
太史慈为何还能断定蜀军先前撤退是一场诡计呢？霍弋想不明白，他只能说他明白的。
“董卓、曹操，虎狼之师在北互相争斗，又互相牵制，然荆州空虚，迟早生变。先前上将军常说，张任私自出兵必求速胜，最缺的就是时间。可现在想来，我军不也一样吗？”
“蜀军失去了兵力优势仍不肯退，两军继续耗下去，董卓、曹操出兵的可能性只会越来越大。所以看到蜀军诈退，上将军便将计就计出城追击中伏，为的是示敌以弱，使张任放松警惕。”
“上将军的目的一开始就不是歼灭蜀军，而是焚毁蜀军粮草，让张任不得不退！先生，现在蜀国大军全集中在江陵城周边，你只要给我一千兵马趁夜出城。霍弋敢立下军令状，必能绕道江津港登陆，焚毁夷陵粮仓！”
蒯越不知不觉已经放下挑灯的手，怔怔地看着霍弋。
“你竟然真看出来了。”
先前蒯越觉得霍弋是块值得雕琢的美玉，不曾想他已有大将之才，要知道霍弋还是个十六岁的少年郎，几个月前才堪堪做到军中屯长。蒯越一时间又惊又喜。
“先生莫非早就知道？”
蒯越的语气不是那种拨开云雾的狂喜，更多的像是惊讶，这让霍弋愣住了。
“我也是在子义和你们出城追击前才知道他的全部计划。”
霍弋忽然感到一丝惊悚。
“莫非上将军受伤也是他计划的一环？”
蒯越沉吟了半响，摇摇头叹息道。
“或许是他临时起意，或许是他当时有片刻犹豫已经躲闪不急，真正的情形恐怕只有他自己和老天爷知道了。”
“但有一点我可以告诉你，他在出城前告诉我，是连他中伏身死的情况都已经考虑好了。”
哪知道自己绞尽脑汁思考的对敌之策早已被太史慈安排好了，霍弋一时间不知道说些什么了。
看着似乎有些失落的少年，蒯越犹豫了一会儿，最终决定点拨一下这个少年。
“绍先，你虽然猜到了子义之后的计划，但你想的和上将军想的还是不同，你知道是哪里吗？”
霍弋眼前一亮，正坐道。
“请先生赐教。”
“你不用妄自菲薄，子曰‘不在其位不谋其政’。你只知道江陵城的谋划，却不知上将军在一个更大的棋盘里下棋。你以为太史将军只是在和张任打仗吗？”
蒯越故意顿了顿，才继续说道。
“上将军要的是用荆州三万兵马，同时打败曹操、董卓和张任的三方夹击。他想的可不是与张任快些分出胜负，好防范董卓、曹操来袭，他是要同时算计这三方。”
见霍弋一副傻眼的模样，蒯越开心地笑了笑。
“不要以为这是什么不可能的事，春秋时有那么多小国在大国夹缝中能生存下来，如今有张鲁区区一个汉中郡得以在这个诸侯乱世中留存称王，重要的在于一个‘势’的运用。”
“荆州三万精兵可不可怕？不可怕。那王上的十万精兵可不可怕？天下谁人敢小觑‘孙策’二字？”
“只要王上的十万精兵没有出现大的折损，就好比有一把剑悬在门梁上让曹操、董卓不敢轻举妄动。特别是曹操，地盘与荆州、扬州、徐州紧紧挨在一起，若是激怒了王上，不管不顾十万大军北上，曹操与董卓的僵局立刻就会倾覆。而曹操和董卓又是死仇，绝无和解的可能。所以上将军早就和三军师通气了，不管对徐汉的攻势如减缓必定要保住大军不出现大的折损，如此曹操定然不会先出兵荆州。”
“至于董卓，你以为上将军焚烧粮田只是为了让蜀军得不到粮草吗？错了，这也是为了浇灭董卓的贪欲。整个荆州最‘富庶’的郡城，一个是商贾众多的襄阳，一个是粮草富足的江陵。烧了江陵的粮田，再放出蜀军打过来的消息逼襄阳商贾向江夏、江东迁移。如此荆州的价值是不是降低了很多？张任以为上将军是放弃襄阳，准备集中兵力偷袭于他，熟不知上将军这才是在延缓董卓的进攻，做应对秦军的准备。”
霍弋面带疑惑问道。
“把商贾、财富向江夏迁移，难道董卓就不会打到江夏去？”
蒯越哈哈大笑。
“打到江夏去不但要惹来王上的十万大军，还拉开这么长一条战线不是等于伸长了脖子给曹操砍吗？董卓可能打下新野、可能渡江攻打襄阳，甚至打到江陵来都不会去碰江夏。”
“至于张任，早已深陷子义的陷阱中，待明日张允将军领五千精兵从乌林港登陆，你就趁夜去焚烧夷陵的粮草。”
霍弋又吃了一惊。
“张允将军若来江陵，新野的秦军岂不是就要去攻打襄阳了？”
哪知蒯越一副胜券在握的模样，意味深长地说道。
“绍先，没有一支训练有素的水军，你纵有天下无敌的骑兵，有些地方也是去不得的。一道水湾，一道天堑。”