华灯初上，京城繁华仍旧。
英国公府内，老一代的武勋纷纷云集于此。
虽然这里并不是自己的府邸，但襄城侯李瑾今晚显得格外兴奋，频频举杯跟大家饮酒，宛如一个春风得意的新郎官般。
自从朝廷打击武勋集团最赚钱的高利贷买卖，又通过奢靡税榨取他们身上的油水，致使他们这帮勋贵的日子越来越“艰苦”。
此次他们在襄城侯李瑾的穿针引线之下，各家纷纷选择抱团取暖，一起募集好几十万两白银进行一场投机。
他们借助朝廷治河的契机，又得益于提前知晓的蝗灾到来，却是从春季便开始囤积米粮进行炒作赚钱。
跟后世互联网大厂缓缓进军菜篮子有异曲同工之妙，只要他们能够掐住老百姓的脖子，那么他们想要赚钱是易如反掌。
面对处于亢奋状态的襄城侯，武安侯郑亨显得有所担忧地询问：“襄城侯，我们这样做会不会有隐患？”
此话一出，永安伯等武勋纷纷扭头望向李瑾。
其实在场不仅仅是武勋集团的成员，还有着勋戚和官绅阶层的代表。由于朱佑樘逼得他们“无利可图”，这帮来自不同属性的权贵们，反而慢慢地走到一起。
虽然他们没有谋反的心思，但都是过惯锦衣玉食生活的上层人士，自然不能坐吃山空，所以联合一起谋取钱财才是最好的出路。
若是以往朝代，他们压根不用担心龙椅上的那位皇帝，以他们的力量约束或蒙蔽一位帝王是易如反掌。
只是现在的朱佑樘虽然是一位暴君，但亦确确实实是一位无比精明的帝王，所以难保暴君朱佑樘会揪着这一点找他们所有人的麻烦。
自从弘治登基以来，不说被废的两座国公府和被查抄的两座侯府，单是被推上断头台的权贵已经数不胜数。
“咱们此次不偷不抢，能有什么隐患？”襄城侯李瑾浑然不将炒高米价谋利当一回事，显得不以为然地饮酒道。
武安侯郑亨轻轻地点了点头，显得苦口婆心地道：“话是这样没错！只是咱们终究是囤积居奇，陛下说不好要怪罪下来！”
虽然他们都讨厌朱佑樘，但心里同样存在着恐惧。一旦朱佑樘追究起来，他们别说是赚得盆满钵满，能否全身而退都是一个问题。
永安伯等人亦是这个心思，此刻已经将襄城侯当作他们的主心骨，却是纷纷期待李瑾能拿出解决的办法。
“你们不要忘记了！朝廷在征收奢靡税的时候，便已经明文规定是尊重市场的正常交易，当时还以万两黄金的宅子为例！现在咱们一斤米才卖几十文钱，他有什么理由来管这里，顶多到时向朝廷缴纳奢靡税便是了！”李瑾对朱佑樘并没有好感，却是抛出自己的说辞道。
“确实不需要担心皇帝追究！”
“如果到时要缴奢靡税，咱当再想办法便是了！”
“结果到头来是他拿到最大的好处，当真是嘲讽！”
……
在场众人对事情的担忧是烟消云散，虽然他们准备着最坏的打算，但一些武勋的心里像是被扎了一根针。
他们辛辛苦苦筹划这么久，这才控制米粮谋得巨额利润，结果那一位皇帝啥事都没有干，仅仅依靠奢靡税的名目便要走三四成的利润。
“你们其实都没有注意到一个事情，皇帝所拥的有米粮才是最多的，他才是米价暴涨的最大赢家！”李瑾犹豫了一下，当即便指出一件隐晦的事情道。
却不知那位皇帝因何如此偏爱于米粮，这些年其实一直在积累米粮。
不仅二十八万顷皇庄所种植的稻谷全部囤积起来，而且皇家的店铺对米粮似乎有一种偏执，用白银亦是购入了大量的精米。
若是其他人自然要担心储存的问题，但紫禁城的皇家粮仓是天然的大仓库，而每家皇家米行都拥有大大小小的粮仓，所以囤积的米粮数量其实十分惊人。
好在，皇家所囤积的米粮并不是有进无出，而是通过发行大规模米票的形式“售米”，更是将米票充当军饷发放给京军。
正是如此，虽然朱佑樘手里拥有京城最高的精米，但大部分的精米其实都已经归为持票者所有，故而所拥有的精米并没有达到恐怖的地步。
李瑾之所以如此有持无恐地操纵京城的米价谋价，正是看到朱佑樘拥有最多的精米，所以他不可能打压米价上涨，甚至还会在背后是推波助澜。
武安侯郑亨理清其中的逻辑，当即便是附和地道：“襄阳侯分析在理！既然是放任市场的物价波动，朝廷又要征收奢靡税，此事皇帝没有理由责罪我们！”
“我们共饮此杯！此次一定要狠狠赚上一大笔，弥补咱们近些年的损失！”李瑾高举着手中的酒杯，显得战意高昂地大声道。
自从他们迎来弘治时代的时候，他的日子可以说是越来越差。
最初是他们能够分得一杯羹的盐利，结果在朱佑樘的铁腕手段之下，竟然让太祖时期的开中法焕发新生。
而后是他们最重要的高利贷收入，却是被朱佑樘以近乎血洗的手段整顿金融，让现在的高利贷没有了生存的土壤。
接下来则是他们一直参与的爆炒京城宅子，原本以他们的资金优势，加上朝廷明确不会修建北京外城，所以他们轻轻松松地推动京城的宅子，但偏偏遇到了奢靡税。
只是现在总算是柳暗花明，此次通过囤积居奇的方式掌控了京城的米价，即将从中谋取到海量的利润。
这一夜，英国公府显得很热闹。
襄阳侯李瑾确实是喝醉了，显得有感而发地道：“帝嗣劫，逢二后，张似秦，常从新！哈哈……天意，一切都是天意，当真大快人心！”
这……
武安侯郑亨等人知道李瑾已经喝醉，但听到这种大逆不道的话，却是不由得惊愕地面面相觑起来。
只是好在，周围都是知根知底的人，特别很多武勋已经彼此间进行联姻，所以他们的关系十分亲近。
倒是英国公张懋显得格外的安静，却是像突然想到了什么一般，显得若有所思地深深望了一眼李瑾。
(
七月的京城，气温已经从顶峰中慢慢回落，但仍旧显得十分的闷热。
只是京城的百姓现在已经没有心思关注大环境，祈祷此次能够顺利地完成蝗虫的搜捕，恳求此次蝗灾没有波及自己的庄稼。
至于居住在北京城内的底层居民，虽然希望米价能够降下来，但他们已经彻底失去了话语权。
“一斤精米八十文钱？”
京城的米价持续暴涨，让人一度怀疑人生。
原本京城的百姓从来不会担心买不到米粮，但仿佛一夜间全城的米像突然全部消失一般，致使京城出现了抢购潮。
别说是在这个信息不通畅的时代，哪怕是在后世之中，亦是抢完口罩抢双黄连，小日子的海水刚排又抢几百年都食不完的盐。
“我要一千斤！”
“你不是只有两口人吗？”
“鬼知道，现在拿着踏实！”
……
只要有人开始抢购，便会出现大量的跟风者，而他们压根不考虑实际情况，却是无脑般纷纷加入这一种买买买的抢购潮中。
国人的习性便是如此，一旦出现有钱都买不到的情况，为了能够得到一个心安，他们都可以用天价将东西买进来。
在此期间，一些人却是发现了好东西。
朝廷当年面对黄河决堤，在转移河南百万灾民的过程中，亦是向灾民发行了大规模的米票。这些米票不需要验证身份，只要拿着米票便能到皇家米行等处换得相应的米粮。
虽然大部分米票在兑现后，早已经被朝廷收了回去，但亦有很多的米票没有兑换而一直逗留在民间。
不仅是这一批米票，早前皇家织布厂的女职工得到一些米票作为年终奖，而京营将士的月俸亦可以选择米票。
曾几何时，在布票和白银大行其道的时候，米票亦是占据一席之地。
“米票果然是好东西啊！”
“嘻嘻……我真的换到票面数额的精米了！”
“早跟你们说，米票比那些白银要划算，你们却偏不信！”
……
就在京城米价飞涨的时候，很多百姓惊奇地发现自己手里的米票可以轻松兑换米粮，却是比白银还要让人感到踏实。
城北，日忠坊。
这里有着北海子的水系，在离湖不远有一座宅子。
虽然宅子显得很大，但门口的苔藓和裂缝证明这户人家已经败落，里面有着两个女子争争吵吵，一个身穿破旧长衫的青年男子打开门走了出来。
李和的先祖可追溯到元朝，但奈何现在已经破落，虽然有一个如花似玉的妾室，但偌大的宅子已经连仆人都没有了。
现在已经是无米下锅，他这才想起手里还有一张五斗米的米票。
前年的时候，他收留一个河南的穷亲戚。那个穷亲戚原本寄住在他家，只是得知朝廷在建州分地，所以他决定前往山海关外闯一闯。
临走前，那个亲戚感谢他的招待，便将他最后的五斗粮的米票给了他。
原本他并不将这张米票当一回事，毕竟他当时家里还有好些值得的物件，压根不用担心吃喝的事情。
只是坐吃山空，现在还鬼迷心窍地娶了一个水性杨花的妾室，结果最为珍藏的宋瓷还被打碎了，搞得现在到了无米下炊的地步。
李和想到自己将家业已经全部败光，却是恨不得抽死自己，只是手指在接触脸蛋又怕痛，却是叹息地停下来。
皇家米行在京城拥有很多的分店，日忠坊最热情的街道便有一家。
自从仆人跟上一任妾室携款私逃后，他亦是不得不亲自操持生计，而家里买米的重担落在他的身上。
虽然知道皇家米行在这里，但皇家米行的门面装潢得太过高大上，又沾着“皇家”字样，所以他跟很多百姓一样的心理。却是不愿意来这里买米。
只是现在情况不同，手里的米票只能在指定的皇家米行兑付，所以他亦是硬着头皮朝着皇家米行走过去。
“这位爷，你是要到皇家米行换米吗？”一个眉上带痣的青年男子突然间迎上来，显得十分热情地询问道。
李和紧张地攥紧袖中的米票，当即警惕地道：“不错，伱这是何意？难得这皇家米行不能换米？”
“皇家米行童叟无欺，自然是可以换，不过能否先借一步说话呢？”有痣青年做了一个请的手势道。
李和犹豫了一下，但看到对方指的地方是旁边的茶摊，便勉强地点了点头。
“一份炒肝！”有痣青年招呼道。
李和端起送来的茶水喝了一口，便是好奇地询问：“什么事？”
“我们是收米票的，还请您能割爱！”有痣青年开门见山地道。
李和的眉头微微蹙起，显得不动声色地询问：“你们怎么收？”
“你将你的米票给我，我给你银子，如何？”有痣青年已经确定当年有米票，眼睛微微一亮地道。
李和将茶碗放下，却是直接摊牌地道：“你别当我好骗，现在谁不知道米价飞涨，已经涨到一斤六十文钱了！”
“我可以给你折成一斤六十五文钱来算！”有痣青年还以为买卖会告吹，却是微笑地直接加价道。
李和上下打量着眼前的青年男子，却是不能理解地道：“这倒是稀奇了，哪有人不爱银子爱米的！”
“只要你拿着银两到附近的米店买米，便可以赚上一成银，这个买卖你并不吃亏？”有痣青年进行诱惑地道。
李和发现自己还真不吃亏，甚至可以赚上一笔，当即便是点头道：“好！若是你敢骗我，我马上叫来巡逻捕快，你应该知晓现在的顺天府尹是宋青天！”
“放心好了，你先验银子，到时再给我米票！”有痣青年压根不打算行骗，当即便十分痛快地表态道。
李和从来都不是一个婆婆妈妈的人，眼看着现在有利可图，在查验对方的银子无误后，便痛快地将手中的米票给了对方。
“以后有米票都可以到这里找我，保证比市价要贵！”有痣青年看到交易完成，亦是十分热情地营销道。
李和装着深不可测地点了点头，只是他知道自己压根不可能再弄来米票，之所以选择交易不过是想要多得到一些米而已。
只是他匆匆返回刚刚在出售的米铺的时候，那个六十文一斤的牌子竟然不变了，却是已经被店家换成了七十文钱一斤。
谁能想到，刚刚路过还是六十文钱的米价，再折回来的时候，竟然能够涨到七十文钱，简直就是在打劫。