泰山，素来被人们视为“直通帝座”的天堂，总能引来历代帝王的登临封禅，更有大量文人墨客竞相朝圣般的追捧。
有人问，为什么泰山被人们如此热切地视为“天下第一山”。
马上就有人搬着神话故事给你如数家珍：这里可是盘古开天地时盘古大帝的头颅幻化而成。所以，后来人们总说，泰山安，天下安。
关于泰山的神奇瑰丽，自不待言。由于它占着“天下第一”的名号，仁人志士也总在它的感召下，立下宏伟的志愿。
有人说，但凡在泰山立下志向的，都能够得到泰山众多神仙的护佑，实现的几率要大很多倍。这种传闻传得玄而又玄，以至于泰山上那些供人许愿的场所，也往往游人络绎不绝。有的是带着一片赤诚前来许愿的，有的是出于好奇过来凑热闹的。无论出于什么原因吧，满足了登顶泰山眺望蓬莱的视觉冲击，体验了一把登泰山而小天下的豪迈，仿佛就不枉此行。
在佛教盛行的唐代，泰山山脉沿线不少寺庙，梵宇辉煌，僧人众多，常有僧人在泰山某个寺庙里登坛讲法，灵岩寺和四禅寺两寺毗邻，都比较重视佛教学术的传承，常常引来高僧驻足，更有大量僧人闻讯前来听法。
咸亨元年冬，在树木多数已经树叶掉落，只剩下长青树木用深绿色装点着庄严的佛教圣地之际，一件当时看来很寻常后世看来很不寻常的事悄然发生着。
“义净师，您在做什么？”一位小沙弥站在山东泰山山脉灵岩寺大雄宝殿旁，看着一位三四十岁的僧人将手放在一棵刚刚种下不久的翠柏上不断地摸着，忍不住跑过来开口问道。
“哦。”这位三四十岁的僧人回过头，看着小沙弥，“我在许愿。”
僧人看起来并没有那么三四十岁，如果仅从长相，很多人可能会判断他才二十五岁上下。
“许愿？您为什么不去大雄宝殿内对佛祖许愿，而在这里对着翠柏许愿？”另一个跟随而来的小沙弥很不解地问。
尽管他们还小，在灵岩寺的时间还不长，但他们都很清楚，这座位于泰山北麓灵岩峪方山阳面的灵岩寺可有名了。据说，早在东晋的时候，佛图澄的弟子僧朗曾选择在这附近建立寺庙。到北魏孝明帝正光年间，法定禅师来到这里，看到这里的泉石颇为喜人，于是在这里建起了寺院。由于受到帝王的不断眷顾，灵岩寺的香火日渐兴旺，远近闻名。而且，根据很多人的说法，灵岩寺的菩萨特别有名，有求必应。这不，几年前，皇帝带着被人们盛赞为二圣的武皇后封禅泰山，还曾经专门到这个寺庙里待过一段时间。
小沙弥没有见到当时的情形，但他们都很羡慕和佩服义净师。因为，义净师有一位特别有名的师父，人们都尊称他为慧智禅师。慧智禅师写得一手很好的毛笔字。这还不算厉害拉，最厉害的是，慧智禅师研读《法华经》达到了特别精妙的程度。据说慧智禅师每天都会读一遍《法华经》，更曾在专心致志写《法华经》的时候，突然有舍利出现在了纸上。这件事当时轰动了齐州一带的僧界，于是，这一卷《法华经》在写完的时候，得到了大家的细心收藏。要知道，这可是感动了上天才可能出现的奇迹啊。更让人想不到的是，在大家做好漂亮的盒子，将这一函《法华经》收起来之后不久，皇帝就带着武皇后来封禅泰山了。武皇后好不威风，破例成为了亚献。由于武皇后特别尊崇佛教，因此，好事之人将慧智禅师写《法华经》感得舍利的事情告诉了武皇后。这一下可不得了，皇帝和武皇后高度重视，很想看看这一函《法华经》。几经周折，大家不仅将《法华经》带到了灵岩寺，还将此函的完成人慧智禅师请了过来。由于义净是慧智禅师最得意的弟子之一，因此，他也作为侍者陪同慧智禅师一同前来。与皇帝、皇后见面聊天并不长，《法华经》被皇帝留下，带入内廷供养。这可是莫大的殊荣。据说，皇帝为了答谢，给慧智禅师赏赐了礼物，还按照慧智禅师的意愿，封赏了义净，让义净当了灵岩寺的寺主。义净是不是灵岩寺的寺主，小沙弥们没有仔细打听，但他们都知道一件事：从此之后，义净师经常来灵岩寺，不仅与灵岩寺的师父们一起参禅打坐，还常常根据灵岩寺的师父们的要求，给寺里的众人讲解佛教的律法。听说，义净师从二十岁的时候开始就专心致志研究佛教的律法，在佛教律法领域很有发言权，小沙弥们对义净师很敬重，但也觉得义净师很亲切，因此，对他并不害怕。
“许愿，最重要的是将自己的心愿清晰表达出来。”义净慈祥地看着小沙弥们，一如他七岁入寺庙时，他的师父善遇法师和慧智禅师他们对他那样。“只要我们心诚，在任何地方许愿，佛祖都是能够看到、听到的。”
“真的吗？那您许了什么愿？”小沙弥问道。
“我在你们这么大的时候，就听说玄奘法师从印度取经回来了。那时候开始，我就想去印度。没有想到，二十多年过去了，我还没有出发，总被各种各样的事情羁绊着，感觉到了岁月蹉跎。我想，我该下定决心前去印度了。”义净仿佛在回答小沙弥，更像是在自言自语。
“那就去呗，摸这翠柏干嘛？”小沙弥不解。
“这一去，不知道什么时候能够回来，更不知道还能不能回来。所以，我刚才摸着这翠柏许愿，愿它能和我一起来见证一个愿望的圆满。”
“翠柏无心，怎么见证？”另一个小沙弥笑着说。
“是啊，也不知道翠柏能不能帮我见证。”义净摸着比他还矮的翠柏，笑着对两个小沙弥说，“这样吧，你们一起来看着它的成长。我这么许愿，看看这棵翠柏能不能听到，能不能替我见证。”
“怎么许愿？”小沙弥好奇地说。
“都说心诚则灵，我向佛祖许愿，从现在开始，我将心志坚定地一路向西，直到找到我困惑的佛教律典中各种相互矛盾解释的源头，找到解决方案再回来。如果我还在西行的路上，翠柏就请一直朝西生长吧。如果我哪天学成回来，翠柏你就调头朝东生长吧。”义净摸着翠柏，许完愿，双手合十静静站立，“你们愿意为我见证吗？”
“弟子愿意。”
“弟子也愿意。”
“感恩有你们一起见证。”义净温和地笑着，暗下决心：我该去好好向师父他老人家禀告了。
就在两位小沙弥一脸向往和崇拜地看着一脸郑重的义净时，般舟殿方向，两位高僧并立。般舟殿用于修习般舟三昧的地方，在里面修行的人，从不睡不卧一天一夜开始练，为的是迅速破除睡盖。在练的时候，往往要坚持一念，比如念诵“阿弥陀佛”。据说，当人如法修行，连续行走三个月也就是九十天不睡不卧，就能见到十方诸佛皆在眼前。总有不少弟子前来挑战自己的极限，但能够做到九十日者极为罕见。
此时，两位高僧并不是到般舟殿修行，而是看着下方正在和小沙弥聊天的义净。
“义净律师还是没有同意吗？”一位高僧问。
“他还是六年前的理由。”另一位高僧叹息道。
“有些屈才了。他如果到灵岩寺来，应该能大伸抱负。”听到回答，问话的高僧叹息一句。他们都很清楚，一切随缘，强求是强求不来的。如果说六年前他们认为义净到灵岩寺来，在一定程度上是仰仗了权势，有一些凭风好借力的感觉，但六年以来义净的成长和讲法展现的学识程度，却让他们终于开始明白，慧智禅师他们为什么从义净十四岁刚刚取得僧籍开始就想方设法带他去各个寺庙读经参禅了。
“或许是想成为土窟寺的住持？”另一位高僧问道。
“可能吧。但即使当土窟寺的住持，仍是屈才了。”问话的高僧回答。
对于发生的这一切，义净不知道，此刻的他整个人已彻底沉浸在了踏足五天竺的美好想象中。