紧接着走入主舱室的是披挂着短袍的三人，他们的脸上都戴着半脸的面罩，胸口刻印着神圣的钩斧，袖口有着鲜红如血的镰刀锤子，脚下是联邦军靴和绣徽，四处扫视着，步伐稳重平静。他们从这一众头巾中穿过的时候，那些正在压着子弹的人没有任何表示，一言不发，就像是一场肃穆而阴森的礼拜会。披着黢黑短袍的三人在探测仪面板前驻足，其中较高的中年男人把航迹预测调了出来，看着飞船穿越在雷鸣电闪的重离子星云中，轻轻叹气：“希望我们能顺利完成任务！”
三人驻足停留不久便进入了指挥室，此后七歪八倒的人们才抬起头来，这些披挂着灰黑头巾和袍子的人都不约而同把视线投向同一处，动作齐整却无任何违和感。没有人知道中年男人在感叹什么，所有人都重新低下头颅，然后取出自己的武器开始做全面检查，最后原本繁多的弹药都被一扫而空。此刻指挥室和整备区域之间的闸门扣合，红色的警示灯在门边亮起，这艘船被暂时地封锁了起来，没有人能毫无动静地进入核心区域。
这是一艘相当传统的星际飞船，但是经过了军事化的改造，这里大部分地方看起来已经是有模有样，没有多少破落的观感。只有指挥室背后那面被大火烧过的青铜墙，以及上面覆着斑驳锈层的图案，依旧还是初建时的模样，甚至找不到任何维修的痕迹，青铜镰刀和巨锤伫立在中央，殷紫色是锈层饱饮血液的证明。
指挥室中控台是一个大长桌，没有任何鲜花或者活物缸体的陈列，长桌表面是一整张板涂画卷，气势磅礴机巧入微，最顶级的画匠瘫俯其上，用最肆意的疯狂刻下了这场可怕的清算战争，星云翻卷炽焰冲天，象征杀戮的黑色巨龙挥舞着天罚之力，和手握锤镰的巨人大战，桌边垂下的红布竟巧妙地补上了流成江河的鲜血。除了刚进来的三人外，两名看不清面庞的黑衣男女坐在下首位一侧，他们静静地等着，没人催促。
“龙之国的两位，看来人已经到齐了。现在飞船已经航行到了缓冲地带边缘，我们行动纵队一共二十七人，支援部队一共七十人，红岩雇佣兵一共一百四十人......总共二百四十名行动人员整备完毕。”为首的高大中年男人坐在了首位，“你们应该离开了。”
“谢尔盖，你们来的有些迟了，出了什么事？”女子看了看墙上不知疲倦跳动的数字，“而且请注意你的措辞，汉是我们的国名，如果你以帝国和联邦的私下蔑称称呼，那我们就不必合作了。”
坐在另一侧下首位的矮壮男人嗤笑：“这是蔑称吗？你们帝国的黑龙图腾难道不是至高的象征？如果你们觉得这是轻蔑，为什么不向帝国宣战，让帝国的议会知道这个宇宙不止有一个帝国？”
凉爽的循环冷气此刻在指挥室里陡然刺骨，从总览的下首看去，空气中的火药味浓到就要不点自燃。
长桌上的黑色巨龙如同活物扭曲，同行女子的黑衣男人微微前倾，做出危险的姿势，那条吐着狂雷的黑龙就要从兜帽里冲出来。
“稍安勿躁，没必要和一个丧家之犬计较，他作为故土那一分支的后裔，他比任何人都清楚大汉帝国的强大。”女子不急不徐地伸出手，按住了男人的肩膀，“失败者就是这样，和任何人合作的时候都拎不清楚该做些什么，所以他们永远是失败者。”
“强大的禽兽而已，和帝国有什么区别。”周黎也就是矮壮男人不屑，“你们和帝国一样，灭亡只是时间问题。”
周黎的挑衅没有止住，反而有些变本加厉，这让女子黑色兜帽下的眉头紧缩。
“周黎！把嘴闭上！你忘了我们今天要和两位特使聊什么还是你昏了头了？”坐在首位的谢尔盖-亚历山德罗夫狠狠拍了下桌子，“给我先滚出去，别在这里把你那些国仇家恨的破事拿出来掰扯，找个卫生间洗洗你的臭脸，没我的允许不准进来！”
谢尔盖的话说的很重，一般人听到这样的训斥之后会产生极大的满足感，认为自己受到的挑衅委屈都找回了面子，可女子不是一般人。方墨雪作为此次对接“自由解放阵线”的特使首席，她在龙之国的官职已然不低，三十七岁的她已经是龙之国的太祝令，封邑已达一个小型行星，尽管这和太祝令的职位特性有关，但也足以说明她的优秀。方墨雪在这里表现得异常稳重，很难想象她的立场其实是不支持和“自由解放阵线”合作的那一批人，如果不是大朝会上张丞相和方太尉力排众议，此时方墨雪大概会陪同大祭酒在边境舰队中巡查。但这都无关紧要的缘由，作为大汉的官僚，总是要准备着和帝国全面战争的到来，这是不可避免的事情。关于帝国蠢蠢欲动的消息已经传到了大汉的民间，身为太祝令的她更是从内卫天心阁里知道了帝国舰队的动向，所以只要能有效的对帝国造成伤害动荡，她不会在乎行动的形式，更不会在意一个六百年前就被灭国的跳梁小丑。
“谢尔盖先生。”女子清脆的声音响起，“我们可以聊正事了么？离帝国约克星系的边境还有不到一光年的距离，我想我们得抓紧时间，毕竟帝国海军的情报部门不会只在境内活动。”
“这我当然清楚，毕竟和帝国军队打过那么多交道，要说他们的情报能力那确实不得不承认相当优秀，但是紧张的话也没必要，我们的线报表明，帝国近期的情报网都分布在联邦边境区域。”谢尔盖说。
“你们的情报系统并不一定可靠，至少在我们的评估里这么认为。”方墨雪没有相信谢尔盖的说辞。
“我们的情报系统或许比不过你们的天心阁。”谢尔盖停顿了一下，“但是这次的情报来源很特殊，那名高级线人不属于自由解放阵线，而是安达尔企业联合体的红岩集团。”
他一边说着一边仔细地观察着女子的动作，这位特使和同行男人的脸都被遮住了，看不清神情，但是身体的细微反应仍是可以观察出一些东西的，比如女子对他们有能力获取帝国高级情报的能力作何解读。
女子没有任何反应，只像是没有听见谢尔盖说了什么，略过了这个话题不再深究。
“我们的货物你们已经收到了，一千支重型电磁枪械、十万枚镀红铜致密钨芯弹药，以及其它辅助装备若干，这些是我们暂时能拿出的最大诚意，你们如果想要更多的东西，可以继续加码你们的条件。”方墨雪侧着头平视谢尔盖。
“暂时就这样吧......你们的东西可不是那么好拿对吗？”谢尔盖用指关节敲击着长桌。
有时谢尔盖躺在床铺上会想，自己这样子混下去老大到底要自己干啥。他曾经是老大手下最拿得出手的心腹精锐，在老大的亲自教导下叱咤于星际之间。龙之国不是一个软柿子，他们和大多数联邦帝国的人一样，经常习惯于称呼龙之国这样一个蔑称，这并不意味他不知道这个国名为汉，六百多年前从帝国之中杀出重围的国家的强大，这六百年过去，谁也不能说完全清楚这只黑色巨龙到底成长为了怎样一只怪兽。
谢尔盖想起了在联邦读书时看过的神话故事书，利维坦或许指的就是它，潜伏在水域的巨大阴影之下，当你意识到它的存在，就已经失去了对抗的勇气。
按照曾经和老大的聊天，不到一些特别紧要的关头，老大是绝对不会触碰龙之国这个国家的，除非老大觉得星海的局势真的要变天了。
眼前的女子虽然看不清面貌，但身高声音以及各方面的感受都不符合谢尔盖的预期。在他看来，龙之国这样一个神秘的异类必然是恐怖如斯的帝国，可一个这样听起来无比年轻清新的女子竟然是特使官员，出于某种难以明说的幻想，对于一个可以和帝国抗衡的国家，他的对外使者官员应该是那种杀伐果断的狠戾角色，能在谈判桌上震慑住对手，还未开口说话便有排山倒海的威势压来！可眼前女子和这个形象完全不搭边......他不得不接受这个现实，或许这不是对自己这方势力的轻蔑呢？
“那我们就等你们的好消息了。”女子起身，微微颔首示意，黑衣男子抢先一步推开了指挥室内门。
指挥室内没有人关注他们出现，黑衣男子隐秘地朝女子比划了几个手势，女子摇了摇头。
“他们合作的意愿并不如九卿们想的那样，那方长桌的画作和这方青铜墙都是刻意安排的，这算是敌意信号。”
“我都知道，但是自由解放阵线的底细没人比我们清楚，当年那场清算战争之后他们的信仰和行为还算是遵循先驱的教导。现在不一样，他们已经腐化疯狂了，一些外来的东西窃据了这副躯壳。”
“鸠占鹊巢？”
“可以这么说。”方墨雪没有像陪同自己的这名内卫那样受到情绪影响，“所以我们点到为止就好，深度合作不是现在的最优解，而且他们内部也分很多派系，谁也无法完全代表他们。”
“那我们需要做什么？”
“什么都不需要做，我们的工业能力不需要在乎要用那点军备从他们手里换取什么......决定胜负还是要看我们的舰队。”方墨雪凝视着那面留下斑驳岁月痕迹的青铜巨墙，取下一块镰刀上的锈迹放进内衬里，摇头失笑，大步离开，对接的飞船正在等着他们。
谢尔盖把抽屉打开取出一瓶窖藏四年的自然威士忌，缓缓把这些粘稠的自然酒膏倒入热容器。这是老大在他离开红岩下属空间站的时候送给他的礼物，要说贵重并无多少价值，放到黑市上不过一两万克姆而已，而酒瓶瓶身的标签则是新伦敦七十一号地窖。那里是谢尔盖孤儿院时期经常翻墙去游玩的地方，工人或许还会给他们点帮忙买东西的跑路小费。艺术家就是从那里把他捞了出来，那以后他就和曾经的自己分割了，记忆里回想只有茫茫的白雾，但他无比清楚是老大给了他人生。
酒膏融化，铺满平底杯，谢尔盖就那么看着......