正好与打了多年的公孙瓒暂时休战，袁绍得以腾出手收拾黑山军。
他率军数万围攻鹿肠山黑山军，五天后剿灭贼兵，斩杀贼酋于毒，杀黑山贼万余人。
然后袁绍又循着太行山往北而进，接连攻破黑山军左校、刘石、髭丈八等人的营垒部队，势如破竹。由于此前刘和攻略并州时击败招纳黑山军张驹、李大目等人，后来在常山又斩杀黑山军于羝根、青牛角等人，大大削弱黑山军势力。
是以袁绍军此番行动非常顺利。
这时吕布依附了袁绍。
原来李傕、郭汜等凉州军攻陷长安时吕布扔下王允跑了，随身还带着他的功劳勋章——董卓的脑袋。
跟着吕布一起逃出长安的还有那些跟着他一起出来混的并州老乡，也就是并州狼骑，不过就比较惨，逃走时只剩下一百多骑。
万幸的是侯成、魏续、宋宪、成廉、曹性等核心死党们还都在。
吕布先投靠的是南阳袁术，他觉得杀了董卓等于帮着袁家报了灭门之仇，袁术还不得感激涕零待他如上宾。
恰恰相反，袁术并不待见他，鉴于吕布三番两次做背刺主公的事，他的名声不好，袁术拒绝收容他。
吕布只好跑去依附于袁绍。袁绍这时候刚与公孙瓒对耗得两败俱伤，又要打黑山军，正用人之际，便接纳吕布让他做突击骑兵。
在带路党陶升（原黑山军头目）领路下，袁绍扫清挡在路上的许多小股黑山贼，最后与张飞燕的黑山军大战于常山。
黑山军总帅张燕就是常山真定人，与常胜将军赵子龙乃是老乡，张燕地道的常山坐地户，扎根于这片土地，是老牌军阀了。当年主动派人去雒阳接受诏安，曾被灵帝封为平难中郎将，拥有向朝廷举荐孝廉的权限。
常山就是他的根据地，扎根于此蓬勃发展。
根本不是那些后来依附于他的匪寇所能比拟的，比如于羝根、青牛角、李大目、张白骑之流，张燕是正牌黑山军，于羝根、青牛角他们就是贴牌货。那能一样吗？
别看黑山军这些年屡屡被剿，但张燕实力养得雄厚依然不可小觑，有数万精兵，几千骑兵。
袁绍也不敢太过轻视，派吕布当炮灰试试水，反正不是亲生的，被张燕灭了也不心疼。
吕布也是真的猛，当即胯下赤兔马掌中方天画戟，率几十名并州狼骑出阵，不时骚扰张燕的军阵，疾如闪电快似轻风，倏忽冲杀进去干净利落一通斩杀，又轻描淡写地冲出来，简直不要太轻松。
吕布的并州狼骑就这样一天数次骚扰张燕的部队，最厉害的是每次都能全身而退，还能斩获黑山军的头颅而还，搞得张燕军苦不堪言十分头疼。
看张燕不过如此，袁绍便督率主力与张燕军大战，双方连战十几天，黑山军死伤累累，交战区皆成废墟。
袁绍虽然大占上风，但损失也不小，他见不可能彻底吞下张燕，加上消耗太大，便停止进攻，双方便默契地各自退兵。
不过这一战打下来，除了张燕之外，袁绍基本肃清了冀州势力范围内的贴牌黑山军，使冀州的局势得以稳定下来，为他进一步往青州方面发展打下基础。
收拾了黑山军，吕布也就没啥用了。
关键是吕布依功自傲，没事就把杀董卓的事儿拿出来炫耀，说什么我给袁家报了大仇，是袁家大恩人之类的话云云，听得袁绍心烦。
本来叔父袁隗一家的死就与袁绍、袁术起兵反董有直接关系，现在有个人在耳边没事还总提，这谁忍得了，袁家兄弟没当场砍死吕布都算善良了。
吕布还没事就要袁绍给他增加兵员配置。
袁绍就更不爽了，吕布本来就是一头不受控制的猛虎，你再给他增兵让他插上两只翅膀，那就直接上天了，哪天被他反手背刺都有可能。
不是有可能，而是必然会，吕布就是这玩意儿，张飞三姓家奴不是乱叫的。
这玩笑不能开。
吕布还纵容部下劫掠抢夺，骚扰地方，总之把从前在董卓那里的日常活动又搬到袁绍这里搞，这袁绍就无法再容忍下去，想办法准备收拾吕布。
吕布对危险觉察能力很强，觉得不妙就向袁绍辞行说要去雒阳，袁绍以朝廷名义任命他为司隶校尉安抚他，还派三十名甲士送他上路准备晚上干掉他。
但吕布也是经历大风大浪的人，惯常暗杀别人的人怎么看不透袁绍意图，玩了个金蝉脱壳的计策半夜就溜了。
吕布扒拉扒拉手指头数数留给他可以投靠的人不多了，便决定去找张杨，张杨曾经被于夫罗挟持反叛袁绍，敌人的敌人是朋友，投靠张杨应该没问题。
路过陈留时张邈对吕布极为友善，两人称兄道弟相约互为盟友，承诺以后要互相帮衬。这引起袁绍对张邈的不满，多次要求曹操干掉张邈。这也是后来张邈叛曹的原因之一。
吕布到张杨那里就结盟了，让长安的李傕、郭汜深以为惧，吕布是西凉军最大的威胁，必须想办法消除这个祸患。
李傕便以朝廷名义督促张杨杀吕布，张杨阳奉阴违根本不动手，李傕便改变策略，杀不了就拉拢，决定给吕布封官进爵缓解矛盾，便敕封吕布为颍川太守。
吕布有了颍川这块地盘做根据地，便暂时安稳下来，也能为谋取英雄霸业做一番谋划，不用再寄人篱下看人眼色了。
也是初平四年的时候，李傕朝廷为了控制和拉拢幽州势力，派使者来幽州封赏刘虞和公孙瓒。
这一次朝廷并没有追究刘虞没赴京上任的行为，反而增加了刘虞的封地，还命其管理并、幽、冀、青、徐、豫六州事务。
不知道管理六州事务这个命令的法理根据是什么，反正李傕控制的朝廷就这样颁布的诏书，谁不服都没用。
不说以刘虞的能力够不够管理六州事务，眼下的局面六州各有实际的控制者，给刘虞这个任命，实际上等于加大刘虞与关东诸侯间的对立和仇恨。
这和架到火上烹饪差不多，把关东诸侯的火力都给吸引到刘虞身上去。