邬瑾想让邬意去蒙学开蒙读书——书犹药，善读之可以医愚。
他一个月有三两银子，俭省着用也能够一家四口一个月的嚼用，只是清贫，下午阿娘在家做饼，等他放课后，和邬意一起去卖饼，所得的钱，便可用来交屋赁钱，笔墨费资。
邬父邬母思量许久，也认为读书一事刻不容缓。
邬瑾吃了个粗粮窝窝头，换一身短褐，蹲下身去肩饼笼，衣衫单薄的裹住背部，脊梁骨仿佛是串珠，不必摸也知其瘦削，满满一笼饼，他肩惯了的，然而额上青筋也暴了起来。
邬意跪在地上，看的心里一酸，两行眼泪一落而下：“哥，我错了，我跟你一起去卖饼。”
邬瑾一言不发，深深看他一眼，肩起饼笼走了。
这一趟饼实在多，光在裕花街都卖不完，他走街串巷，又去夜市叫卖，直喊的口干舌燥，嗓子冒烟，却也只是倚着榆树歇了一歇，又在避火缸里喝了口水，继续叫卖。
等卖完饼，他匆匆回家，十石街也是一片寂静，不见灯火，他推开家中木门，见邬意还跪在原来的地方没动，邬母坐在石阶上，借着月光给人浆洗衣裳。
“阿娘，去歇着吧，伤眼睛。”
邬母看向邬意，一时也不知该拿小儿子怎么办。
邬瑾放下饼笼：“阿娘，幕夜不责子，您去睡吧。”
“你饿不饿？我去给你煎个鸡蛋？”邬母站起来，擦干手。
“不饿，您睡吧，我也得睡了，明天还要去莫府。”
邬母这才想起来，未曾问一句邬瑾在莫府过的如何，待要开口，邬瑾已经先说了：“莫府的先生再好不过，吃的也好。”
他推着邬母回去休息，又扭头看邬意：“老二，起来吧，洗一洗。”
邬意颤颤巍巍从地上爬起来，两条腿麻木的犹如针扎，走到邬瑾身边，怯生生叫道：“哥……”
邬瑾没回答，只舀了一盆水放到他跟前，把巾子浸下去。
邬意连忙蹲下身去，自己拧帕子洗脸洗手，然后脱掉鞋袜，冲了冲脚。
两只薄薄的脚掌踩在地上，冻的通红，整个人都打起了摆子，又坐到石阶上，匆匆忙忙把脚擦干，趿拉着鞋站起来，等着邬瑾。
“进屋睡去。”邬瑾没看他。
他连忙进屋去了。
邬瑾换了水，蹲下身去，把自己也淘洗干净，等到站起来时，忽然眼前发黑，身形一晃，险些栽倒在地。
他咬牙站定，放置好脸盆巾子，走去厨房，从灶孔里取火点灯，回到屋中，摆开笔墨纸砚，写今天的日录。
“元章二十年三月二十五……”
邬意探出头来看邬瑾，一点昏黄灯火下，邬瑾时而疾书，时而苦思，哪怕疲累至极，身形也始终端正。
他又躺回去，闭上眼睛想要睡觉，然而总也睡不着，竖起两只耳朵听。
屋中很安静，能听到笔落在纸上发出的“沙沙”声，这声音夜夜都响起，今夜却格外令他心惊肉跳——他知道邬瑾在写日录，那会不会也把他偷钱的事情写到日录里去？
八岁的邬意躺在床上，脑子里像是开了锅，害怕这日录会让其他人看见。
他羞愧不安，忽然间臊的脸上发烫，翻来覆去的不敢睡，觉得自己再也没法出去见人，偷钱、被抓、罚跪，一幕幕都在他脑海里过，让他不知如何面对明天伙伴们的嘲笑。
迷迷糊糊，他不知怎么睡着的，直到天亮，他醒来时，邬瑾早已经不在家中。
他想起昨天的事，脸上又烧了起来，一骨碌爬起来，趿拉着鞋，跑到邬瑾的箱笼前，打开来看。
里面是邬瑾的衣裳，日录就在最上面，他拿起一张看了许久，没看懂——他一个字都不认识。
越是看不懂，他越是心慌，又不敢擅动邬瑾的东西，失魂落魄地盖上箱子，他变得好奇起来——那一沓沓的纸上，究竟写的是什么？
邬瑾并不知道邬意的心思，赶去莫府之后，吃了一碗分量沉重的面，见先生未到，便伏在桌上假寐，却不知不觉睡了过去——鸡鸣时，邬父忽然痰迷，他帮着拍痰，给邬父换衣倒尿，一夜只睡了两个时辰。
睡梦中，他忽然身处发解试考场之中。
去年秋试，他因春季才考入州学，并未参加发解试，只到了考场之外，也未曾见过试院内情形，然而在梦中，他却是孤身一人，提着笔墨等物，站在观西桥贡院外，心急如焚。
他来迟了。
他太累了，可再累也不该在这要紧时刻睡迟了，现在已经过了卯时入试的时候，这该如何是好。
家人期盼的目光顷刻间涌入他发胀的脑袋，让他不知所措地进了无人的大门。
大门过后，左右两侧公廨十分安静，弥封所、誊录所中黑影重重，没有人看到他，他不敢让人看见，又希望能有人对他网开一面。
三年，一旦错过就要再等三年，天变成了苍灰色，他又急又悔又痛——他怎么能睡着，他应该醒着，一直醒着，永远醒着，孜孜不倦、勤勤恳恳！
静悄悄进了中门，竟然真的没有考官发现他，他犹如做贼，看向场中所挂题目“静听松风寒”，再看看东西两廊的考间，找到末尾一个空的隔间落座。
桌上已经放有考试所用的富春竹纸，他连忙备好笔墨，握住自己那一枝鸡毛笔，冥思苦想。
半晌，纸上空空，未曾落笔，他心中焦急万分，心想自己定然是不擅试贴诗，否则怎么一个字都写不出来，抓耳挠腮，方得平平一句，落于纸上，志气已落半截。
偏巧此时，平地惊雷，场中所挂布幔卷纸倏忽而起，吹的哗啦作响，一滴雨落在他鼻尖，让他陡然生出寒意。
随后雨势渐大，场中水汽氤氲，他思索片刻，待要低头再写下第二句时，忽然见纸张湿润，上面墨迹尽数散开，一片模糊。
周遭一片安静，旁人都在安静作答，唯有他惊惶不定，坐立难安，衣裳也跟着一起有了潮意，湿哒哒贴在身上，十分难受，眼前一切都恍惚起来，只剩下十石街无数双眼睛，密密麻麻布满考场，都在用目光刺探他。
猛地，又是一个雷，他睁开眼睛，看向眼前长条桌案，半晌缓不过神来。
外面忽然下起了大雨，雷声滚滚，天光黯淡。
原来只是一场梦。
还好只是一场梦。