维多利亚背着枪，踏着步伐走到秦野的背后。
她先是静静地看着秦野，他的作战服已经破损，难以掩盖他躯体的损伤，因为那颗心脏的存在，秦野身上的破损以非常平均非常全面的方式显现了出来，尽管没有哪里是称得上非常可怕的致命伤，却让人看上一眼就能感受到他命不久矣。
秦野呆呆地站在原地，数秒过后才从那种震撼的失神状态中恢复。
他感慨般地道：“说吧。”
维多利亚轻笑一声道：“说什么？”
“说说你的目的，说说你为什么要我来这里。”秦野看着空空如也的平台，有些疲惫。
这里就是发射台，也是重力电梯的所在之处，不过主要部分都被藏在了下方，埋在了看似空空如也的铁皮里，中央天柱对重力电梯的精密保护是全方位的，毕竟这是世界上最昂贵的设施之一了。
要想启动它，说难也难，说简单也简单。
难在它链接了世界上最可靠的电子安保系统，拥有最高等级的防火墙防护，而简单就简单在，秦野也不用想着如何破解这烦人的防火墙，他只需要伸出右手，展示属于斐迪南特的奇迹扳机和藏在奇迹扳机里的生物特征信息，系统就会乖乖听话，只要在斐迪南特的权限范围内，秦野百无禁忌。
当然，估计用不了多久，他们就会得知斐迪南特已死的事实，然后马上将他的权限排除出系统。
事不宜迟。
秦野来到正中央，恰好此时维多利亚说话，她装傻充楞地道：“我不知道你在说什么，你想要摆脱目前的困境，所以我给了你一个建议，可不是什么我想让你来。”
秦野笑了笑，弯腰抓住了一个金属抓手，向右旋拧，抓出一个实体操作面板，面板的功能单一，只有一个，那就是验证生物信息，他边把右手放上去，边对维多利亚道：“显而易见，人总是怀揣着目的的，你也一样，我看的出来，我又不是傻子。”
“你一直尝试攻略这里，反反复复无数次，这就是你的目的，证明你想从中央天柱这里得到什么。”
维多利亚把玩着自己的发梢，卷起一簇银光中的青色发丝，她嘴角噙着笑，试图继续装傻：“我只是想帮帮调律者，找到一个让他们脱离循环的方法。”
斐迪南特的认证通过，地面开始震动，原本平坦光滑的合金地板分解，藏在下面的发射台组件跳出，快速在中央搭起平台，天花板同时分解，数根金属板竖直落下，插入平台的几个接口上，构成了平台的外墙。
秦野道：“你这话骗骗他们就得了，你身上有许许多多优秀的品质，但想必其中一定不包括乐于助人……因为乐于助人，你陪着一群注定救不了的人玩命，玩无数次，因为乐于助人，你又一次陪着我们杀到这个地方，什么都不图，只是乐于助人，这话从我嘴里蹦出来你会信？”
“嗯……”维多利亚微微歪了歪脑袋，失笑道：“不是很相信。”
“那不就得了。”秦野后退两步，用语音对电梯系统下令道：“启动电梯，开始预热。”
围绕着平台的柱子开始发光，悦耳的能量喷涌声响起。
秦野又警示此刻驻守门口的两人远离缓冲层，这时他继续道：“所以呢，你没有什么想说的？”
维多利亚抿了抿嘴唇道：“何必这么敏锐呢？我又不会害你。”
要不是知道你害不了我，我早把你按地上了……秦野腹诽。
她继续道：“我不跟你说，其实只是因为我自己也不知道，只是有种隐约的感觉，有人在提醒我，提醒我在太空城上能找到我想要的东西，提醒我无论如何都要带着你抵达太空城。”
“是什么人？”秦野不禁问道。
“我不知道，只是一种感觉，我本身都无法描述这种感觉，很确切，但又很缥缈。”
有人一路引导着他们的行动，并提供帮助……会是什么人，或许和为他在绝境中提供了空间力量的人有关？秦野开口想问些什么时，门口传来脚步声。
是威拉德。
他背着重力枪，也是一身狼狈，他看着两人，表情的坚毅已经褪去，只剩下厮杀后的麻木。
秦野问道：“唐恩呢？”
“他……他不走了，他想守在那里。”威拉德喘了口气道：“他让我带一样东西给你。”
说着，威拉德拿出那根装载着瓦尔特意识数据的金属棒，上前两步交给秦野，秦野看着他，他难以遏制地道：“你也不打算走了？”
“不走了。”威拉德摇了摇头。
秦野劝道：“起码上去看一看吧。”
“重力电梯只能拦他们一时，要有人把重力电梯毁掉，不然随时会有追兵追到太空城。”威拉德道：“而且我累了，我们都累了，就这样吧，我们只走到这为止。”
秦野能看出他眼中的悲哀。
威拉德抬起头来问道：“之前你不是问我，我给了他们什么许诺，让他们如此卖命吗？这个问题我现在可以回答你。”
说着，他拿出另外一根圆柱金属物，递到秦野面前道：“我许诺给他们未来，我告诉他们说：我们会，但我们还有未来，你们要是乐意，就随便找个窑子，播播种，给自己留个没爹没娘的私生子，要是不乐意，我给他们第二条路，我给了一家基金会一大笔钱，建立了一个未来基金项目，我们提供我们的遗传信息，他们负责在若干年后利用这些信息创造出我们的后代，并抚养他们成长。”
“信息储存在基金会服务器里，这是他们交给我的备份。”
“我跟他们说，我们不能再让孩子生活在和我们一样的粪坑里，绝对不能。”
威拉德深深叹了口气道：“现在我不知道这么做有没有意义，我也没法要求你们什么，我只希望你们……不要忘记。”
秦野默然无语，他接过金属棒，道：“我不会忘记，忘记等同于背叛。”
不管是你们还是他们，我秦野都不会忘……秦野在心里默念。
这个在末日世界里被尔虞我诈、勾心斗角熏陶如此多年的男人单纯的像个孩子，露出了再纯粹不过的笑容，他和秦野握了握手道：“路途短暂，认识你很高兴。”
话已尽，维多利亚走上发射台，在威拉德的致意中，两人踏上了前往太空的旅途。
重力电梯沿着既定轨道弹射出去，发出巨大的轰鸣，让威拉德免不得痛苦皱眉，在令人憎恶的噪音中，他的义脑系统收到提示，唐恩的生命迹象已经消失。
现在的调律者团队只剩他一人了。
发射完成后穹顶合拢，在灯光昏暗的大厅里威拉德抱着枪坐到了平台上，抱着枪抽着烟，他的脸庞一边淹在黑暗里，一边沐浴着不够明亮的光，不见喜悲。
很快，追兵再次赶来，机兵防卫队的众人将他团团包围，威拉德看清了领头人是谁。
是斐迪南特，正常的斐迪南特。
威拉德哈哈大笑起来，在对面一众要把他生吞活剥的凶狠中，朝着自己脚下，扣动了重力枪的扳机。
……
……
在密闭的电梯井中，秦野默然无语，把手上的两个金属体交给了维多利亚。
之后他龇牙咧嘴地道：“你可以载我一程吗？”
“什么？”维多利亚没有反应过来，她身边的秦野突然碎成了一坨肉块，人造血液和各类仿生浆液洒了一地，她一下跳了下脚，往里面缩了缩，她忍不住道：“噫，这也太恶心了！”
更恶心的还在后头，秦野身体崩溃以后，黑色的触手从那坨东西里面弹起，缠在了她的身上。
这次秦野在身体崩溃后，并没有穿越混乱时空乱流，因而还保留着清楚的自我意识。
他这次清楚地感觉到进化之路侵入到他人身体的全过程。
说实话，这感觉有些微妙。
有了第一次的经验，维多利亚的反应小了一些，很快就适应了，这种感觉更奇妙，因为这次秦野保有自我意识，她感觉自己的大脑里存在另外一个自己，在争夺着身体的控制权，当然很快这种感觉就消失了，秦野控制住了进化之路争夺身体的行为。
“这种感觉太讨厌了。”维多利亚轻轻吐了口气。
然后她的大脑自己产生了一个“想法”：见谅，那幅身体全身上下每个神经都在传递疼痛，我撑不住，它也撑不住了。
维多利亚顺手把东西放到作战服的夹层里，她一脸一言难尽。
两人沉默了一会，秦野问道：他们真的注定和这个星球一起消散？
维多利亚揶揄一笑：“我还以为你瞧不起他们呢。”
瞧不起说不上，在真正跟他们接触之前，我只当他们是一道电子程序，沿着既定的故事走向走到结局，基于这种前提，我自然不会想要浪费时间和他们产生什么交集。
“现在呢？”
现在？现在我发现他们是活生生的人，而且帮了我一个大忙，值得尊敬，也值得一份回报。
维多利亚明白了：“你想把他们救出来？坦白说，我试过很多很多次，都无一例外的失败了，无论以什么形式，他们最终都会回到那个世界投影里。”
那这份他们的未来呢？能否在别的世界上将它们变成现实。
维多利亚沉默片刻后道：“我们首先要面对一个问题，盘踞在其他世界投影的家伙们一般会很排外，而且他们的世界不一定兼容，也不一定有这种技术手段。”
“第二个问题，记得我之前跟你说过什么吗？世界残响里的所有知识和微观层面的东西都是暗藏危险的，它和你认知里的东西不一样，它们由无数险恶的东西组成，它们平日维持着投影世界的运转，但有人观测到它们，它们就会展现出最恐怖的一面。”
秦野沉默了。
“比如这份遗传信息，如果我们根据其来创造生命，那谁都无法保证，最终我们会创造出来什么怪物。”
这个世界真是充满恶意……秦野感叹道。
“从你第一次开门见到我的时候我就是这样子告诉你的。”维多利亚道：“而且我有种预感，太空城上面藏着更加恶意满满的秘密。”
秦野深有同感。
两人二心同体，却心思各异，在沉默中，电梯开始剧烈颠簸，然后平稳落地，这台沿着空轨完成了一次短暂边缘旅行的电梯。
面板提示他们，他们已经进入了同步轨道上的太空城。
电梯没有门，打开的方式是自我分解，变回一块又一块的板子，在平台上被程序控制着逐根回收。
抽丝剥茧般，一个新的世界摆在他们面前，却说不上豁然开朗。
与其说他们来到了一座城，不如说来到了一个悬浮在太空上的大型计算机群，存在环状的密闭空间里，这里没有任何保障生活的建筑设施，甚至没有设计可供人行走的道路，他们只能看见有数不清的自动机器人，它们连脚都没有，沿着列车轨道般的道路滑行，按照着人工智能赋下的命令行动。
没有人类，没有防御系统，一个完完全全脱离了人性的工厂。
“这是权贵生活的地方？”秦野忍不住吐槽道。
“这里估计是其中一个区域，绝对不能算是生活区……不知道为什么重力电梯把我们送到了这里。”维多利亚边说边迈开脚步，脚尖落地如雨滴融化在地面般轻盈，不留痕迹，悄无声息。
这里有人工重力场，但还是和地面环境有些细微的差别，这足以体现出她出彩的身体控制能力，几乎瞬间就熟悉了这些差别带来的不适应，她在环状太空城中行走，两人摸索着这里的秘密。
太空城不需要人，连日常维护都由机器人进行，还有一条流水线源源不断地从前方运送密封好的盒子，堆放到两人身后的区域，两人猜测那是什么，随后有了个相对靠谱的想法：那或许是刚下生产线的奇迹扳机。
他们沿着生产线继续前行，还没等走到生产线的尾，他们又被别的东西吸引了目光。
他们来到了一个区域，区域里整齐码放着横两排共二十个的维生舱。
维多利亚靠进其中一个，数据面板上标注了每个躺在维生舱里人物的名字，秦野不认识，但维多利亚想到了什么似的蹙起眉头，她道：“约瑟夫·梅格，保险业的巨头。”
她去向另一个，念出名字：“韦恩·马里恩，药企的高层。”
维多利亚有些惊讶地道：“这里面躺着的都是离心城有头有脸的大人物。”
是克隆体吗？秦野一下子就想到了这个。
“克隆体？”维多利亚不解。
秦野在她脑子里发出想法：那种科幻作品里不是经常有这种设定吗，公司大佬秘密给自己准备了无数具备用身体，给真正的自己当替死鬼，或者在年迈的时候方便替换，正好这个世界还有心之核这种黑科技。
“不像。”维多利亚摇了摇头：“他们都有和正主一样的认证信息，而且我认识他们其中有些人，他们的社会活动确实消失了几天了，每个循环的后半段我都见不到他们……我更愿意相信躺在里面的是本尊。”
本尊......如果这个猜测属实，那他们往下就可以推导出很多东西了。
这至少证明了一个事实，威拉德曾经提到过，中央天柱正在欲图制造出一个让所有权贵永生于其中的计算机，一个新的伟大存在，从这个思路出发，那就能够说得通了。
维多利亚开始在一个维生舱附近摸索，却发现这维生舱活像一副棺材，无法从外面打开，没有外部接口，也完全没有供人操作的面板。
好像所有程序都是冰冷的全自动，完全没有考虑过意外情况。
就在他们打算继续前进时，自动机器人从轨道上滑行而来。
维多利亚不动声色地后退两步，两人要看看这机器人要搞什么名堂。
呆板的机器人围绕着这些棺材板滑行，似乎在检查着什么，随后驻足停留在原地，等待片刻后，棺材板指示灯亮起，照出绿色，维生舱里的维生液突然流干，取而代之的是一种像橙汁的液体，从维生舱的出液口流出，很快将里面的权贵浸泡，在两人的注视之下，液体剧烈沸腾起来，一时间让他们难以看清里面的状况。
沸腾没有持续太久，等到维生舱里平静下来之后，里面的人已经消失不见了。
“操！”
操！
这等诡异的景象让两人无法遏制地骂了脏话。
维生舱前端如同光驱吐出光盘一般，缓缓将一个东西推出，如果现在的秦野还有身体的话，那他一定会眉头紧皱。
因为这手环样式的物品，和秦野在现实世界所见到的介质之环非常相似。
维多利亚面色难看地道：“这就是他们追求永生的方法？”
……秦野的思维保持沉默。
随后机器人取走了物品，维多利亚迈开脚步，跟着它前往了下一个区域。