使者面色不改，反而眉毛一挑，眸中盛着不解。
在她正欲开口发难之际，被一声嗤笑打断。
“使者莫不是？”颜小冉低下声来，“错认？”
袁莉引大气不敢喘一个。
“使者第一次来？以往北桐觐见，圣上都是退居高堂的。”
颜小冉提裙，斜出一手做引领的姿势。
一副好心肠的样子道，“使者仔细点，我们袁大人一介莽妇，怎是可比圣上的？”
苏忆脸色微变，这该死的南月，皇帝不亲自出来相迎就罢了，不知哪儿来的黄毛丫头竟也敢随意嘲讽北桐。
原本想着暗讽南月皇帝外交场合不来相迎，却惹得一身骚，反而被暗指没有眼力。
“是苏忆没眼力，还请见谅，”南宫菁突然开口，语气带着天真，“北桐迎接外邦一向是皇帝亲临，是以我们，原以为南月泱泱大国，礼仪必不会比我们少的。”
苏忆听闻脸色更黑了，回头，眼神凌厉。
果不其然，颜小冉听了这句，又是噗嗤一笑，夹杂些许歉意，“圣上龙体欠安，不便吹风，特派齐各部人员相迎。”
“穿着都是南月最高规格的祭袍。”
“连各位脚踩的毯子都是花费百位绣郎连月不眠不休绣出来的。”
“关于此次北桐友国觐见，南月举国上下都十分重视。”
“只是我竟不知，如此注重礼仪的国家，男子竟也可随意对外代表国家发言？”颜小冉话锋一转，脸上是如出一辙的疑惑表情。
苏忆脸色已然沉黑，南宫菁到底年轻，当即哇白一张脸，无措地看向她。
“赫——”颜小冉一笑，“许是北桐规矩繁多，好些与外不同罢了。”
苏忆还想说什么，颜小冉早已转正身子，淡然道，
“大人，到了。”
殿内，金灿灿的龙椅，权延凤端坐正上方。
一行人脸上挂着灿烂的笑容，苏忆甚至看不出一丝不悦。
“拜见南月国主。”
明明是皇子，好歹是皇室出身的贵人，南宫菁却处处看着有些唯唯诺诺。
单看礼仪是没错，可总让人觉得他在害怕什么。
北桐此行，必有内情。
“哈哈哈，起身起身。”女帝没有过多苛责，呵呵笑道，“你我友邦多年，无需多礼。”
苏忆等人施施然从地上起来，身后的侍卫忙递过来一个红色的盒子。
“这是北桐国主带给您的礼物。”
眼神示意下，南宫菁上前，捧起红盒举在头顶，一步步走近，递给女帝。
盖子掀起，里面是一颗拇指大小的丹药。
女帝神情冷淡下来，“此为何物？”
“至灵丹。”南宫菁平静道。
坐在一旁饮酒的宁王眉眼一动，宽大的袖子遮掩下看不出什么异样。
在她一旁的宣王眼波流转，目光在南宫菁身上停留一会儿又看向颜小冉。
台下嘘声一片，至灵丹，许久未曾出现过的东西。
那可是传说中失传已久的丹方啊。
颜小冉觉着耳熟，皱眉思索起来。
阶上女帝笑颜开朗，“北桐有心了。”
“宜辰，这个便给你吧，你滞留二阶初期多年，希望有所助力。”
女帝哈哈一笑，随手往权宜辰那边一指。
南宫菁垂首，微微扭头看向苏忆，在她的示意下，转而将东西又往台下呈去。
宁王嘴角挂着意味不明的笑，南宫菁捧东西的手都可见颤抖起来才捻起那枚药丸。
“北桐真是人才辈出，至灵丹，”宁王做出思索的表情，“似乎是失传已久的丹方吧？”
苏忆上前一步，“宁王谬赞了，北桐宫内新来了一位炼丹师，这是她祖传的丹方。”
“仅此一方而已，她为表忠心，献于我王，北桐国主一向珍重南月，自不敢懈怠。”
“刚得此丹便添入此行礼品中了。”
苏忆的话让人挑不出错来。
既堵掉了宁王探究之语，又顺便表明北桐无二心，有啥好事都想着南月。
“苏大人好口才，”宁王呵呵一笑，“既是珍重，下次可同那位丹师一起来我南月。”
“如此厉害的人物，即是我南月，也未曾多见，倒也让我们见见世面？”
宁王笑不达眼底。
颜小冉默然想，她倒是挺贪。
苏忆尬在原地。
“皇姐，炼丹师向来是一国之宝，你莫要玩笑。”
眼见气氛有些微妙，一旁的宣王开口，柔声又道，“北桐使者且坐吧。”
“这位是北桐皇子？”宣王一笑，缓缓起身，扶起宁王对面还不敢动弹保持捧物动作的南宫菁。
“男儿家家娇弱些，北桐使者怎可让皇子来奉东西。”
他牵引着南宫菁在自己身旁的案前坐下，“看着你比我小，我唤你弟弟？”
“哥，哥哥。”南宫菁轻声回应。
“坐吧，”宣王扭头又对阶上女帝欢喜道，“母皇，儿臣与这北桐来的弟弟倒一见如故，宴后不如就安排去我府上小住？”
苏忆眉头一拧，刚坐下就有起身之势。
“恕臣直言，宣王，”颜小冉起身恭敬弯着腰，“外国来使还没有住在王府的先例。”
宣王语气冷淡下来，“你懂得倒多。”
他沉眸坐下，不再多说。
一旁的宁王见自己弟弟这副不愉快的模样，瞪颜小冉一眼。
“承蒙宣王厚爱，皇子从未离宫，去您府上恐怕会叨扰您。”苏忆笑着开口，“多谢宣王美意。”
三言两语之下，虽没明说，南宫菁的去处还是定在的使者馆。
而本人却一句话也插不上。
南宫菁趁着间隙偷偷瞥权宜年，明明都是皇子……
为什么他可以随意说话，甚至一两句便可决定自己去处？
而他，连反驳南月的话说出来都要被斥责不懂礼数。
众位落座后，酒菜纷纷上场，一排舞郎身着体贴的端庄舞服上场，袅袅身姿随性摇摆。
宴席中没出什么岔子，众人一言两语都是些互相谦逊互相夸赞的话。
拐弯抹角，听着就费劲。
颜小冉一杯两杯酒下肚，不动声色打量个遍，席间诸位，都各怀心思。
宁王皱眉倒是常见了，宣王面色平静，偶尔逗逗旁边的南宫菁。
苏忆则是在三人之间看了两眼，不知道在想什么。