“且慢。”
都已经做好赴死准备，甚至觉得自己很快便能再见母亲的克琳希德猛然睁开双眼，难掩惊愕地朝人群后方望去。
罗德里克慢慢站起身来。
头顶旋转的辉环随之消散，脸上那股事不关己般的颓然也荡然无存，取而代之的，是一种冷淡而从容的气定神闲。
前后判若两人的变化，让克琳希德恍惚间想起了以前上朝会的时候，那个端坐于金狮堡王座之上，喜怒难测、阴晴不定的“黄金国王”。
哥哥这是干什么？
这个时候突然开口，不是平白把嫌疑往自己身上揽吗？！
米迦勒缓缓转过头来。
祂手中的白金十字军剑停在克琳希德心口前一寸，既未继续刺下，也没有收回。战盔眼缝中的白光牢牢锁定国王，身后六片火焰羽翼熊熊燃烧，无声宣泄着天国副君的不快与愠怒。
席卷而来的热浪顷刻蒸干了罗德里克脸上的汗水，他却面不改色：
“诸位，我方才忽然想到几个疑点，觉得有必要在行刑之前弄清楚。”
说话间，他迈步穿过跪伏的圣徒，自队列最后一路走到众人最前方，抬眼直视米迦勒。
“还请副君殿下暂缓行刑，给我几分钟时间。”
米迦勒默然审视着眼前气质陡变的犹大。
沉凝片刻，祂终于收起十字军剑，压低声音提醒道：
“你最好确实有要事补充。”
罗德里克轻轻颔首以示谢意，随即转身看向十字架上的妹妹，沉声开口：
“希德，若还想活命就如实回答。”
“你身上的丰收赐福，是怎么来的？”
克琳希德听得眉头大皱，下意识咬住了嘴唇。
这和他们此前在漏壶酒馆商定的计划完全不同。
罗德里克的任务，在将她交到教会手中以后便已经结束。此后他该做的，是尽可能少说话，甚至一句话也不要说，而不是在这个节骨眼上主动走到所有人的视线中央。
克琳希德紧盯着哥哥的脸，试图从那双平静的碧蓝眼眸中找出些许暗示，却什么也没能看见。
“现在追问这些，还有什么必要……”
“想清楚了再开口！”
罗德里克直接打断了她，凝视着妹妹的双眼，一字一顿地说道：
“这很可能是你留在人世间的最后几句话。”
克琳希德微微一怔。
短暂沉默后，她只能硬着头皮回答：
“……我向女神大人祈祷，祂回应了我，并赐下了丰收的眷顾。”
“这只是结果。”
罗德里克的声音没有丝毫波澜。
“我问的是起因和经过。你在哪里祈祷，何时祈祷，当时发生了什么，之后又做过什么。事无巨细，全部交代清楚。”
他抬起右手，轻轻打了个响指。
白金色光辉骤然亮起，一部厚重宝典随之浮现在掌心上方，书页自行翻动，迸发出令人心悸的魔力波动。
“不要逼我上手段。”
克琳希德瞳孔都是微微一缩。
若在此刻动用【真诚之典】读取记忆，她与罗德里克此前在地下水道中的合谋便会彻底暴露。
这和当众自杀没什么区别。
他到底想做什么？！
不只是克琳希德，就连周围的天使也彼此对视了一眼，都从对方眼中看到了困惑。
事到如今，再追问这些细枝末节还有什么意义？
难道弄清起因与经过，就能改变圣女背叛天主、令整个神国蒙羞的事实？
克琳希德盯着哥哥的眼睛看了许久，那双碧蓝眼眸始终平静无波。
终于，她像是放弃了思考般，轻轻叹了口气：
“起因是去年旧都城破……”
她将半个月前在地下水道中对罗德里克说过的话，又原原本本地向一众天使讲述了一遍。
“得到女神大人的眷顾后，我每天清晨都会前往田间劳作，以此增强自身与丰收赐福的契合。”
“这个过程大概持续了三四个月。等到女神大人能够通过赐福向我传达启示、提供帮助时，《落阳行动》才在不久之后敲定下来。”
罗德里克听完，眼皮都没有眨一下。
“换言之，你事先没有进行任何准备，只是抱着碰运气的心态，跑到风桃村的丰收教堂随便拜了拜，阿斯塔蒂便亲自回应了你，还直接赐下了最高规格的眷顾。”
“对吗？”
克琳希德闻言微微一怔。
这些话听起来，与罗德里克当初在地下水道中的反应没有区别。
可此时此刻，由他当着所有天使的面重新说出来，意味却莫名变得古怪起来。
“我……”
尚未等她继续回答，罗德里克已经转过身，朝米迦勒微微一礼。
“副君殿下，我没有其他问题了。此事涉及我的胞妹。为了避嫌，我便不再发表任何个人意见，诸位自行判断即可。”
说罢，他径直转身走回圣徒队列，重新将双手负于身后，恢复了那副事不关己、高高挂起的姿态。
大殿内原本紧绷的气氛，至此却悄然松动了几分。
三名六翼天使皆是沉眉不语，各有所思。就连四周灼人的高温，似乎也在无形中降低了些许。
罗德里克半垂着眼帘，悄然观察着现场众人的反应，负在身后的拳头一点点攥紧。
究竟要怎样，才能在太阳的盛怒之下保住妹妹的性命？
其实只要将整件事的脉络重新梳理一遍，就会发现，答案简单得几乎已经摆在了台面上。
克琳希德在外逃亡期间私通丰收女神，成为对方的眷者，不仅破坏了太阳神的降临大计，还让教会此前放出的豪言壮语彻底沦为笑话。
这些都是已经发生的结果，没有任何辩驳余地。
然而，同样的结果，却能因为截然不同的起因与经过，被定性为两件完全不同的事。
求助于丰收女神，究竟是一个走投无路的少女，在绝境之下的灵光乍现？
还是一场早有预谋、专门针对天主降临的阴谋？
是的。
罗德里克不需要撒谎，甚至不必提前与克琳希德串通口径。
他只需要让妹妹如实讲清整件事的经过，就足以在天使们的心中埋下一颗猜疑的种子。
至于真相究竟如何，丰收女神到底怀有某种目的，还是单纯出于怜悯才帮助克琳希德，都已经不重要了。
重要的是，猜疑已经种下。
“是谁指引你勾结丰收异神的？”
率先开口的是拉斐尔。
那颗猜疑的种子，在这位思维缜密的智天使心中最快生根发芽。
克琳希德此刻也终于回过味来，强忍着朝罗德里克竖起大拇指的冲动，继续如实回答：
“没人引导。我自己想到了，就去试了一下。”
“你勾结异神一事，还有谁知道？”
“没人，只有我自己。”
“撒谎！”
拉斐尔厉声怒斥。
无论是【索雷斯的宠爱】，还是【阿斯塔蒂的青睐】，凡人想承受这类神只的最高规格赐福，都需要经历一段漫长的适应过程。
用宗教术语来说，便是“洗礼”。
克琳希德身上的太阳赐福，便是在她出生当天由教宗沙利叶亲自主持洗礼，前后整整持续了两个月，才将她重新送回母亲身边。
只是在那之后，圣女便一去不复返了，此处不提。
总而言之，接受一位神只的最高眷顾绝不是什么简单的事。
除非克琳希德当真独自一人躲在荒无人烟的村庄里，埋头耕作数月，否则如此漫长的洗礼过程，不可能完全无人察觉。
“这是陛下替你争取来的活命机会，别不知好歹。”
克琳希德闻言翻了个白眼，用下巴朝罗德里克的方向点了点：
“说了没人就是没人。不信的话，你们大可以读取我的记忆，结果还是一样。”
另一边，罗德里克也极为配合地抬起手，将【真诚之典】送到拉斐尔面前。
智天使盯着那部白金宝典，脸色接连变幻了好一阵，最终无奈地摇了摇头：
“不必了。”
罗德里克随即收回宝典，不着痕迹地将掌心渗出的汗水擦在袖口内侧。
拉斐尔的反应并不出乎他的预料。
在这件事上，希德既没有撒谎的必要，也没有撒谎的逻辑。
她没理由到了这种时候，还要替某个幕后之人隐瞒真相。更何况，事实上也根本没有谁需要她去包庇。
在神降仪式之前，包括齐格飞在内，没有任何人知道她已经成为丰收神眷。
但是……
“难道真的只是巧合……”
拉斐尔眉头紧锁，低声自语。
轰隆……
穹顶之上，金黄色的【天堂之孔】陡然加剧燃烧，翻涌的烈焰中透出一股愈发沉重的不耐。
但是这样还不够。
一个没有证据、没有首尾的猜测，最多只能引起太阳的疑心，却不足以保下克琳希德的性命。
太阳的憎恶依旧锁定在她身上，想让她脱离危险，就必须为这份憎恶找到另一个足以承受怒火的载体。
简而言之……
必须得有人站出来，坐实这场原本并不存在的阴谋。
“会不会……”
就在这时，始终沉思不语的加百列忽然开口：
“会不会连她自己都不知道，自己的意识其实早已受到旁人引导？”
这句话宛如一声闷雷，在拉斐尔耳畔轰然炸响。
智天使猛地抬起头，略显阴郁的目光直逼十字架上的圣女。
“我换一种问法。”
“从你离开旧都，到抵达风桃村、接触丰收异神的这段时间里，身边都有哪些人一直跟随？”
克琳希德吊着眼皮思忖片刻，很快便回答道：
“和我一起出城的只有雷光和小西蒙。乔治当时在龙都待命，罗兰则一直在南境奔波，替旧都筹措物资。”
她答得干脆，没有半点隐瞒的打算。
反正就算她不说，这些同伴也早已登上教会的肃清名单。双方都已经彻底撕破脸皮，无非是这群鸟人打算再往谁的脑袋上扣一顶丰收教徒的帽子。
更何况，即便克琳希德想胡编乱造也没有意义。
“齐格飞先生是最后才加入进来的。详细经过你们可以去问……”
毕竟自己身边一直都有教会的眼线——
……
…………咦？
王女的话头戛然而止，脑海在刹那间变得一片空白。
恍惚之间，耳畔似乎出现了一声脆响。
那声音无比熟悉。
她曾在金狮堡的国王厅里听过，曾在邪马台的神社中听过。而此时此刻，在阳光大圣堂的穹顶大殿内，她又一次听见了这道声音。
——棋子落盘的声音。
哒……
克琳希德僵硬地抬起视线。
不远处，胞兄正站在一众圣徒中央，双手负于身后，微微低着头。垂落的金发遮住眼帘，让人看不清他脸上的神情。
眼前的这个男人不仅是摩恩的国王，更是一位稀世罕见的顶尖棋手。
而这类顶尖棋手，往往都具备同一个特质——
当形势所迫，他们能够泯灭人性，舍弃掉棋盘上的任何一枚棋子。
无论那枚棋子对他而言，究竟有多么重要……
“马——嘶~”
拉斐尔倒吸了一口凉气，下意识转头望向犹大，那个名字已经涌到嘴边，却又被他硬生生咽了回去。
经过这一连串看似毫无意义的盘问，那位棋手终于将整盘棋引向了终点。
轰！
米迦勒脑后的火焰辉环骤然暴涨，白金战盔的眼缝中迸射出再也无法压抑的杀意。
祂霍然转身，冲着殿内众天使厉声咆哮：
“去！”
“立刻把‘左眼’带到这里！”