想到了这里，楚尘不禁暗中留意了起来，发现城主府最近确实动作频频。
不仅任务加重，还新招揽了不少客卿，其中甚至有锻骨修士。
“山雨欲来啊。”楚尘暗叹，更加迫切地提升实力。
凭借客卿身份，他换取了不少修炼资源。
其中最珍贵的是三瓶“煞元丹”，能加速煞气吸收，对修炼锻体诀大有裨益。
服用煞元丹后，修炼速度果然提升。
《煞灵锻体诀》终于突破到第六层，肉身强度大增。现在光凭肉身，就能与凝脉中期修士抗衡。
这日，楚尘正在修炼，突然感到怀中令牌震动。是城主急召。
来到大殿，发现气氛凝重。城主罕见地露出真容——是个面色苍白的中年人，双眼深邃如渊。
“三日后，开启煞灵计划。”城主声音冰冷，“所有客卿必须参加，违令者，死。”
详细计划让楚尘心惊。竟然要同时采集九九八十一颗煞灵核心，布置一个名为“九九煞灵阵”的法阵。
“此举恐引煞气暴走……”有客卿担忧道。
城主冷笑：“本座自有分寸。成功者，赏万枚灵铢，授城主府长老之位。”
重赏之下，众人哗然。万枚灵铢，足以在罪域逍遥百年！
楚尘却心中凛然。
他想起《罪域风物志》的记载，如此大规模采集煞灵核心，很可能破坏封印，导致煞气失控。
会后，楚尘特意留下查阅资料。
在藏书阁角落，他找到本残破的《煞阵述异》，里面果然有“九九煞灵阵”的记载。
“九九煞灵阵，可撕裂封印，夺取煞源。然煞气暴走，千里焦土……”
楚尘倒吸凉气。城主这是要拿整个罪域冒险！
三日期限转眼即至。楚尘做好万全准备，不仅带了大量煞符丹药，还将相忘剑柄温养到最佳状态。
出发当日，场面壮观。
近百名客卿在影卫带领下，浩浩荡荡开赴葬煞谷。城主亲自坐镇，可见对此事的重视。
楚尘被分在第三小队，负责谷南区域的采集。这里煞气相对稀薄，但煞灵数量众多。
采集过程异常顺利。
有城主提供的特制玉瓶，收取煞灵核心轻松许多。不到半日，楚尘就完成十颗的任务量。
但他心中不安越发强烈。如此大规模采集，谷中煞气却异常平静，仿佛暴风雨前的宁静。
傍晚时分，突然地动山摇！谷中央传来惊天巨响，煞气如海啸般爆发。
“不好！封印松动了！”有人惊呼。
煞气狂潮席卷而来，无数煞灵在潮汐中变异进化，实力暴增。客卿们猝不及防，瞬间死伤惨重。
楚尘早有准备，立即后撤。但煞潮速度太快，转眼就被追上。
“拼了！”
他全力运转锻体诀，体表灰芒大盛。相忘剑柄自动护主，散发出柔和光晕，暂时抵住煞气侵蚀。
但这只是权宜之计。煞潮越来越猛，剑柄的光晕逐渐暗淡。
危急关头，楚尘福至心灵，将全身灵力注入剑柄。
同时运转《煞灵转化诀》，将周围煞气转化为灵力，形成循环。
“嗡——”剑柄发出清鸣，裂纹以肉眼可见的速度愈合。一道信息涌入脑海：
“煞灵相生，循环不息……”
楚尘恍然大悟。原来煞气与灵力可相互转化，形成循环。先前他只会单向转化，效率低下。
明悟此理，他立即改变策略。
引导煞气入体，转化为灵力滋养剑柄；剑柄反哺灵力，助他抵御煞气。循环既成，压力大减。
趁此机会，楚尘迅速撤退。沿途救下几名客卿，且战且退。
终于逃到谷口，回头望去，葬煞谷已成一片煞海。城主府修士结阵自保，但显然也损失惨重。
“回府！”城主脸色铁青，显然计划失败。
楚尘默默跟随，心中却掀起惊涛骇浪。
经此一役，他不仅实力大进，更领悟了煞灵循环之妙。相忘剑柄修复近半，传来的信息越发清晰。
“风暴才刚刚开始……”他望着城主背影，心中凛然。
没过多久，众人就回到了城主府。
城主府内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
楚尘垂首立于众客卿之中，眼角余光扫过殿上面色铁青的城主。
三日前的煞气暴走，让“九九煞灵阵”计划彻底失败，参与行动的客卿折损近半。
“废物……”城主的声音冷如寒冰，“连这点事都办不好，本座养你们何用？”
殿内无人敢应声。几个受伤的客卿甚至不敢运功疗伤，任由伤口渗着黑血。
楚尘暗自运转《煞灵转化诀》，将侵入体内的残余煞气缓缓转化。
之前的煞气暴走虽然凶险，却让他意外领悟了煞灵循环之妙。
此刻他丹田内的灵力不仅未损，反而精纯了几分。
“即日起，所有客卿禁足一月。”城主拂袖起身，“好好反省……”
众人如蒙大赦，纷纷退下。楚尘回到住处时，发现院外多了两名影卫看守——名为保护，实为监视。
“看来城主起疑了……”楚尘心中凛然，面上却不动声色地向影卫点头致意。
禁足期间，楚尘潜心修炼。那日领悟的煞灵循环之法，让他修炼效率大增。
《煞灵转化诀》突破到第四转，丹田内的灵力从棉线粗细增长到麻绳规模。
更让他惊喜的是，相忘剑柄的修复进度明显加快。
裂纹愈合近半后，传递来的信息越发清晰，竟是一套名为《煞影剑诀》的残篇。
“以煞化影，以影御剑……”
楚尘默默参悟剑诀精要。
这套剑诀与他先前所学的任何剑法都不同，需要将煞气与灵力完美融合，凝练出似虚似实的剑影。
尝试修炼时，楚尘发现剑诀对控制力要求极高。
最初几次，剑影刚成形就溃散，反噬之力震得他经脉生疼。
但他没有放弃，日夜苦练，渐渐摸到门槛。
禁足第十日，院外突然传来喧哗声。
楚尘收功望去，只见几名影卫押着个血人走过——正是那日质疑城主的赤发客卿。
“私自探查禁地，罪该万死……”影卫的呵斥声隐约传来。
楚尘心中一动。赤发客卿性格耿直，定然是发现了什么，才遭此毒手。
当晚，他尝试用新悟的煞灵循环之法探查四周。
灵力与煞气交融后，感知变得异常敏锐，竟能穿透院墙的隔绝阵法。
“封印松动加剧……必须在下个朔月前……”断断续续的交谈声从影卫处传来。
楚尘屏息凝神，将感知催到极致。
“城主已命炼器堂加紧炼制镇煞桩……需要大量煞灵核心……”
“三日后秘密行动……目标谷西裂缝……”
信息虽零碎，但楚尘已拼凑出大概：城主并未放弃计划，反而要趁煞气暴动时强行加固封印？
这显然与他之前的猜测大相径庭。