将何维、蒋虎灭口后，周登把二人的尸体拖到一旁落满灰的柴堆，点火走人一气呵成。
周登压根不关心曹操能不能收到这封信，这种事不是他一个小马搂子该管的，他只想好好活着，用俸禄来养家糊口。
但纸肯定是包不住火的，周登不上报此事，最后也肯定会有人将此事禀报给守将。
守将黄劳得知此事后脸都绿了，但他倒是没起什么杀人灭口的心思，毕竟他是军事主官，发生这种事他必须得逐层上报，让他的顶头上司曹老板尽快知道此事。
若是不如实禀报，事后曹老板肯定会追责黄劳，罪名很简单：收到信不上报，存心看我笑话是吧？你小子几个意思？
所以黄劳重新把信装在了信封里，然后找来心腹，叫他快马加鞭去给曹操送信。
事先逢纪就和袁谭说，可能会有守将担心被牵连而选择不去送信，因而袁谭命人把信射进了好几座城池，没把鸡蛋放在同一个篮子里。
如此一来，就算有守将选择铤而走险装作什么都没发生，最终曹操也能收到这封叫他暴跳如雷的挑衅书信。
袁谭此番操作过后，几乎有四、五封信在同时被送往了兖州刺史府。
……
接到信以后，曹操也没想太多，只当这是封寻常的军报。
但拆开看过之后，曹操顿时进入了红温状态，血压猛然升高，面色陡然由黄转红。
曹操只觉得眼前一黑，随即血涌上喉，顷刻间便已染红了牙齿。
深呼吸并没有什么用，再怎么呼吸也平息不了心中的怒火，关键是嘴里还含着血呢，呼吸它也不方便啊！
片刻后，曹操猛的吐出了一口鲜血，脸色白的跟纸一般。
“竖子！竖子！”
“我与你不共戴天！”
“你千万别落在我的手里，否则我定要将你碎尸万段！”曹操咆哮道。
闻讯而来的法正连忙问曹操发生了何事，曹操便将被血染红的信递了过去。
看过之后，法正劝道：“主公息怒，此事八成是袁谭小儿使的奸计，未必便是真的。”
听法正这么一说，曹操扶着额头坐在了椅子上，嘴里喃喃道：“但愿如此，但愿如此。”
经法正劝导后，原本暴怒无比的曹老板开始抱有一丝侥幸心理，希望这只是袁谭的计谋，而非切实发生之事。
“史阿！”曹操冲着门外喊道。
“属下在！”史阿应了一声，快步走了进来。
“火速派人去探明真伪。”曹操将信递了过去，冲着史阿吩咐道。
“诺！”史阿径直说道。
看完信以后，史阿也被气的不行，恨不得立即提剑去找袁谭玩命。
自打投奔曹操以来，曹老板便很厚待王越师徒二人，史阿乃是游侠出身，讲究的就是个“滴水之恩涌泉相报”。
如今出了这么一档子事，史阿虽然没读过什么书，但也知道“主辱臣死”这四个字的意思，所以史阿才生出了去刺杀袁谭的念头。
好在眼下的史阿已经不可同日而语了，在曹操手下当了这么久的差，史阿的情绪管理有了很大进步，这也正是他能按捺住怒火的原因之所在。
随后史阿便找来了几名心腹，叫他们立即动身前往谯县，查验袁谭信中所说之事的真伪。
……
待史阿派去的人返回后，曹操那颗悬着的心终于死了。
不过事先曹操就已经做了最坏的打算，这会儿心理准备还算充足，没像上次那般被气吐血。
虽然曹老板看起来无喜无悲，但其内心却是怒火翻腾，恨不得将袁谭抓来凌迟处死。
“传我命令，立即调集器械粮草，叫各处兵马开赴上山阳境内。”
“给袁谭小儿下战书，我要同他决一死战！”曹操下令道。
法正听后立即劝道：“主公，兹事体大，请您三思啊！”
“此时贸然出兵，咱们前期的隐忍便全都白费了！”
“您与袁谭决战，只会落得两败俱伤的结局，白白便宜了刘煜那厮。”法正拱手道。
闻言曹操摇了摇头：“孝直不必再劝了，道理我都明白，但袁谭小儿辱我先人，此仇不能不报。”
“要是我连这种事都能一笑而过，那曹某便会成为天下人的笑柄！”
“现在不是考虑后果的时候，这仗肯定要打，还必须得打赢！”
“至于你说的那些，都等打完了再议吧！”曹操出言道。
曹操又何尝不明白自己跟袁谭血拼一波之后，兖州、徐州就全成刘煜的了。
但袁谭做出此等天怒人怨的事情来，曹操没法无动于衷。
更何况不蒸馒头还争口气，眼下的局面是无论曹操是否出击，兖州多半都保不住。
其区别无非是时间早晚罢了，所以那就干吧！
江湖规矩还祸不及家小，袁谭做的实在是太过了！
“主公，既然话都说到这个份上了，那属下便也不再劝您了。”
“可咱们是不是该先想条退路？”
“否则一旦刘煜的兵马开进兖州，那咱们便成瓮中之鳖了！”法正想了想说道。
曹操听后点了点头：“理应如此。”
“眼下摆在咱们面前的无非两条路，或降或逃，负隅顽抗只有死路一条。”
“降便不用考虑了，暂时我还没有这个打算。”
“可要是逃，咱们又能逃到何处去呢？”说到此处，曹操不由得发出了一声叹息。
“到了那时，整个兖州剩下的兵马加在一起也不过三五万，想凭着这些人重新打下一块地盘，简直是难于登天。”
听了曹操的话，法正并无半点沮丧之意，而是笑着说道：“主公，您又何必将眼光局限在十三州之内？”
“孝直此话怎讲？”满头雾水的曹操连忙问道。
此时此刻，向来才思敏捷的曹老板亦是感到了阵阵迷惑，一时间他实在是没能反应过来法正所说的究竟是何处。
法正也没卖官司，径直说道：“主公容禀，《汉书·地理志》有载：乐浪海中有倭人，分为百余国，以岁时来献见云。”
“莫说只剩三五万兵马，就算有个三五千人，也足够咱们去倭人那边寻一处安身立命之所了。”法正接着说道。