一
夜色如墨，沉重地压在王都城的废墟之上。
城北，一处早已废弃的土地庙，像一颗被蛀空的牙齿，勉强镶嵌在残垣断壁之间。
庙很小，仅有一间屋子，屋顶塌陷了一半，露出里面腐朽的椽子。
正中央供着一尊泥塑的土地神像，神像的脸早已剥蚀模糊，分不清是慈悲还是狰狞，只留下一个空洞的轮廓，漠视着世间的苦难。
墙上的壁画也脱落殆尽，露出里面干裂的黄土，像是老人皮肤上皲裂的伤口。
地上铺着一层发黄的稻草，稻草上坐着七八个人。
他们衣衫褴褛，神态各异，有的像走街串巷的商人，有的像落魄潦倒的书生，有的手上还带着工匠的厚茧，还有的皮肤黝黑，显然是终日在田间劳作的农夫。
但在这一刻，他们有一个共同的身份——高句丽的遗民，渊爱索吻的死敌。
为首的那个年轻人，叫高藏。
二十多岁，正是血气方刚的年纪，却穿着一身破旧不堪的粗布衣裳，脸上抹着厚厚的炉灰，看起来像个逃难的乞丐。
但只要仔细看他的眼睛，就会发现那双眸子亮得惊人，锐利如鹰隼，没有丝毫落魄之人的浑浊。
他是高建武的亲弟弟，也就是高大元同父异母的三弟。
当年，他与二哥高建武联手，勾结渊爱家族逼宫大哥高大元。
那时候他们年少无知，以为只要除掉那个暴虐的大哥，就能拯救高句丽。
结果呢？
高大元死了，高建武成了傀儡，渊爱索吻成了真正的魔王。
那场政变，简直就是引狼入室，是他人生中最大的笑话，也是最深的耻辱。
“早知今日，何必当初？”
高藏无数次在噩梦中惊醒，冷汗涔涔。
梦里，总是王都城头那血腥的一幕。
高大元身披重甲，浑身插满箭矢，却依旧强撑着站在那里，看着他和二哥，眼神里没有愤怒，只有深深的悲哀和失望。
那句“悲乎！耻乎！”像魔咒一样，折磨了他十三年。
结果，当自己的亲哥哥真当上皇帝后的遭遇，让他清醒的认识到自己兄弟二人的幼稚。
离开傀儡朝廷，他果断地走入民间江湖，十三年里，他隐姓埋名，像个老鼠一样在民间穿梭。
他联络忠于王室的大臣，联络被清洗的将领，联络那些不甘心做亡国奴的义士、文人、百姓。
他在黑暗中积蓄力量，只为了等待今天的复仇。
“诸位，”高藏开口了，声音很低，却像一块石头投入死水，打破了庙里的寂静。
“今天把大家叫来，是想问你们一句话。”
他环视四周，目光如炬，扫过每一个人的脸。
“华夏的大军，已经到了萨水西岸。不日，就要渡江了。”
这句话像一道闪电，照亮了每个人灰暗的眼睛。
“渊爱索吻困守孤城，已经是穷途末路。我们等了十三年的机会，终于来了。”
高藏站起身，拍了拍身上的稻草屑，尽管他穿着破烂，但此刻却有一种不怒自威的气势。
“我想问你们，愿不愿意跟我一起，在城里起事，打开城门，迎接华夏的军队？”
庙里陷入了短暂的沉默。
这种沉默，不是犹豫，而是压抑了太久的愤怒即将爆发的征兆。
一个商人模样的人率先打破沉默，他咬牙切齿，脸上的肥肉都在颤抖：
“高公子，我等这一天，等了十三年了！我全家七口，被那狗贼杀了五口！你一句话，我赴汤蹈火，在所不辞！”
一个书生模样的人，瘦弱得像一阵风能吹倒，但他此刻的眼神却异常坚定：
“渊爱索吻暴虐无道，不仅杀了我的父亲，还杀了我的恩师，我的同窗好友。他把读书人当做猪狗，肆意侮辱。我这条命，早就该拿来跟他换了！我愿意跟着你干！”
一个农夫模样的人，长满老茧的手紧紧握着一把柴刀，那是他吃饭的家伙，也是他杀人的工具。
他憨厚地笑了笑，露出一口黄牙：
“我家里还有老婆孩子。我怕死。但我不想再这样活着了。每天提心吊胆，不知道明天会不会被抓去填河，不知道明天会不会饿死。与其这样像狗一样活着，不如拼一把。拼赢了，活。拼输了，死。也算是条汉子。”
“好。”
高藏点了点头，眼中闪过一丝泪光，但很快被决绝取代。
他，从怀里掏出一把短刀。
刀鞘是黑色的，刀柄上缠着褪色的红布，那是他当年作为王室子弟的象征。
“嚓——”
刀锋出鞘，寒光乍现，映照着他坚毅的脸庞。
“诸位，我高藏在此发誓：不杀渊爱索吻，誓不为人！若违此誓，天地不容，祖宗不佑！”
话音未落，他手腕一翻，锋利的刀尖狠狠刺进自己的手掌。
鲜血瞬间涌出，滴在地上，一滴，两滴，三滴……像一朵朵盛开的红梅。
众人见状，纷纷拔出刀，学着他的样子，刺破掌心。
七八个大男人，围在一起，将带血的手掌紧握，将滚烫的血液滴在一起。
“誓杀渊爱索吻！”
“誓杀渊爱索吻！”
“誓杀渊爱索吻！”
……
低沉的声音在破庙里回荡，像闷雷，像怒吼，汇聚成一股毁天灭地的洪流。
高藏收起刀，目光扫过众人，语气变得严肃起来：
“渊爱索吻的耳目无处不在，大家回去后，务必小心。不要跟任何人提起今天的事。你们的家人，最好这两天就想办法送出城。万一事败，也不至于全家遭殃。”
众人领命，悄无声息地散去，消失在茫茫夜色中。
破庙里，又恢复了死一般的寂静。
高藏一个人坐在稻草上，看着地上那摊尚未干涸的血迹。
恍惚间，他又想起了二哥高建武被押赴刑场前，通过秘密渠道托人带给他的那句话：
“吾弟，不要报仇。活下去，比什么都重要。”
高藏苦笑了一声，笑得眼泪都出来了。
“二哥，你错了。”
他抚摸着冰冷的刀锋，眼神变得疯狂而冰冷。
“这个仇，必须报。至于死不死的，交给老天吧。”
二
萨水西岸，华夏大军压境。
黑云压城城欲摧。
这个消息像一阵飓风，迅速席卷了整个朝鲜半岛。
百济，熊津。
王宫大殿里，百济王扶余璋坐立不安。
这位年近五十的国王，身材肥胖，一身肥肉把王袍撑得紧紧的，油腻的脸上满是算计的精光。一双绿豆般的小眼睛，滴溜溜地转个不停。
他当政二十年，最大的本事就是见风使舵，毫无节操。
当年隋朝强盛，他向杨坚磕头称臣，年年进贡。
隋朝一亡，他立马翻脸，转头就去抱大周的粗腿，甚至还偷偷跟倭国勾勾搭搭，两边下注。
现在，华夏来了。
号称五十万大军，黑压压地压在边境上，那股杀气隔着几条河都能闻到。
扶余璋很清楚，高句丽肯定完了。
渊爱索吻那个阉人，绝对守不住。
那个疯子把国内弄得民不聊生，谁还会替他卖命？
况且，杨子灿不是杨坚，更不是杨广。
那个男人，是从尸山血海里爬出来的战神。当年东突厥几十万狼骑南下，被他一战打得土崩瓦解，那是何等的威势？
这样的人物，怎么可能在萨水这种地方犯低级错误？怎么可能被几个山头挡住去路？
杨子灿要的，是彻底的征服，是彻底的毁灭。
百济该怎么办？
是帮高句丽，还是坐山观虎斗？
朝堂上，两派大臣吵得不可开交。
一位老臣出列，拱手道：
“大王，唇亡齿寒啊！高句丽亡了，下一个就是我们百济。臣以为，应该立刻派兵援助高句丽，同仇敌忾！”
另一位年轻的大臣立刻反驳：
“不可！华夏太强大了，我们那几万人去，不过是螳臂当车，白白送死。出兵相助，就是引火烧身。不如坐山观虎斗，等他们两败俱伤，我们再趁机收复失地。”
扶余璋听得头都大了。
帮吧，怕被华夏顺手灭了。
不帮吧，又怕高句丽死前反扑，或者以后杨子灿秋后算账。
他纠结了半天，最后，那颗肥胖的脑袋终于做出了一个自以为聪明的决定。
“传朕旨意。”
扶余璋清了清嗓子，
“派兵五千，去援助高句丽。”
大臣们一愣：
“大王，是去打仗吗？”
“打个球！”
扶余璋，没好气地白了他一眼。
“去守城。守得住就守，守不住……就跑。别把咱们的老本赔光了。”
“另外，”扶余璋阴笑一声。
“派使者去洛阳，去见那个华夏的皇帝。就说百济愿意向华夏称臣，岁岁纳贡，永不背叛。只要他放过我们百济，让我给他当儿子都行！”
这就是百济的外交策略：一边给高句丽送五千炮灰，一边给华夏送降表。
消息传到平壤，渊爱索吻气得差点吐血。
“扶余璋！金白净！两个该死的墙头草！”
他咆哮着，一脚踢翻了御案，奏折、笔墨撒了一地，“朕还没有亡，他们就急着去抱杨子灿的大腿！等朕打退了杨子灿，第一个就灭了你们这两个叛徒！”
但他心里清楚，这只是开始。
百济和新罗的背叛，意味着他在外交上已经彻底孤立。
更多的背叛，还在后面等着他。
三
倭国，难波津。
海风腥咸，吹拂着岸边的礁石。
李秀宁独自站在海边，望着西边的天空。
那里灰蒙蒙一片，海面上浓雾弥漫，看不见对岸的陆地，也看不见那座正在经历战火的城市。
她穿着一身素白的倭式长裙，没有戴冠，漆黑的长发披散在肩头。
海风吹起她的衣袂和发丝，飘飘扬扬，让她看起来像一只即将振翅高飞的白鸟。
她在这里站了很久，一动不动，像一尊雕像。
她在等消息。
等来自平壤的消息，等来自萨水的消息，等那个男人的消息。
李秀宁。
平阳公主，鬼谷道的传人，鬼神道的“秀子神御”。
她是杨子灿的情人，是杨辰虔的生母。
为了躲避中原宫廷的纷争，也为了布局东亚的局势，她来到了倭国。
几年时间，她凭借着鬼神之道，融合了倭国本土的神道教，硬生生地将这个落后的岛国捏合成了一个整体。
现在的倭国，天皇只是傀儡，真正的掌权者是她李秀宁。
无论是贵族还是武士，见到她都要顶礼膜拜，尊称一声“秀子大人”。
“秀子大人。”
身后传来一阵轻微的脚步声，一个全身黑衣的忍者跪伏在地。
“平壤的消息传来了。”
李秀宁没有回头，声音清冷如泉：
“说。”
“杨子灿的大军已经到了萨水西岸，不日将渡江。渊爱索吻已经下令全民皆兵，连十三岁的孩子都发了武器。”
李秀宁的嘴角微微上扬，露出一丝冷笑。
“百济和新罗呢？”
“正如您所料。”
忍者低声道：
“百济王扶余璋派了五千兵援助高句丽，但按兵不动，显然是首鼠两端。新罗王金白净则已经向华夏称臣，派使者去洛阳了。”
“果然是这样。”
李秀宁轻叹一声。
“扶余璋那个老狐狸，还是改不了墙头草的本性。谁强，他们靠谁。没什么好担心的。”
她转过身，看着那个忍者，目光如电：
“倭国这边呢？”
“天皇陛下已经同意了您的计划。”
忍者恭敬地回答：
“将派遣三千精锐武士，乘船渡海，在百济登陆。对外宣称是援助高句丽，实际上……听候秀子大人的调遣。”
李秀宁点了点头。
她要这三千武士，不是为了帮高句丽，也不是为了帮百济。
而是为了牵制。
一旦华夏大军攻破平壤，势必会有部分兵力分散去接收百济和新罗。
那时候，她的这三千武士，就是一颗关键的棋子。
她要的不是占领，而是影响。
“告诉天皇陛下，”李秀宁淡淡地说道。
“我会亲自率军渡海。”
忍者猛地抬起头，眼中闪过一丝震惊：
“秀子大人，您要亲自去？”
“是的。”
李秀宁的目光再次投向西方，“我要去高句丽。我要去见一个人。”
她不能去见杨子灿。
她是倭国的“秀子神御”，是鬼神道的主人。
她如果出现在华夏皇帝面前，会引起多大的风波？会给那个男人带来多大的麻烦？
她不能那么自私。
但她可以去帮他。
帮他牵制百济，帮他扰乱高句丽的后方，帮他早一点结束这场战争，让他少流一点血。
“来人。”
李秀宁转过身，向城里走去。
她的脚步很快，很坚定，没有一丝犹豫。
“备船。明日渡海，去百济。”
海风吹起她的长裙，那白色的身影，在灰暗的天空下，显得格外耀眼。
她要去做那个男人背后，最锋利的那把刀。