“父亲，我要去兹凯了！”
卡文兴高采烈地回家和他父亲这么说着，很利落地收拾起了自己的行李。
“去兹凯干什么。那些孩子都好了吗？他们要去兹凯玩？”
赛欧家族的掌权人今日难得休息，他对于儿子的突然回来也不惊讶，他随口问了几句，以为他又要出去浪。
卡文晃了晃脑袋。
“不是，我接了份活儿。虽然整体时薪完全没有在斜塔餐厅当侍者高，但如果他们成功了，我就能够获得一个非常稳定的工作。”
“……卡文，你知道你爸爸我是赛欧家族的掌权人对吧？虽然我不愿意告诉你，但你的确是赛欧家族的继承人，等到我以后干不动了，整个赛欧家族都是你的。
这才算是稳定的工作。”
卡文呆了一下。
“你……你原来是这么想的吗？”
“是啊。我不敢告诉你，怕你知道之后就更无法无天了。”
赛欧家族的掌权人叹了口气。
“让你去当侍者只是让你去避避风头，你要是真没钱吃喝玩乐了，我还是会给你发零花钱的。”
“这样啊……但我还是要去兹凯的。我都答应他们了。”
卡文合上了拉杆箱。
“我应该一周就能回来，不用担心我。”
“卡文，你没必要搅进那群制造商之间的纷争。你可以在若克斯安心当你的继承人，你可以去砸斜塔餐厅的花瓶，砸几个都行，你把斜塔拆了爸爸都赔得起。你可以在大街上撒欢玩。
但是我不允许你去兹凯。”
卡文看着表情严肃的父亲，蓦地笑了。
“兹凯的格林默是我的第二故乡。老头儿，我在若克斯鬼混了这么久，你从来没有像今天这么担心过。”
“在若克斯我护得住你。卡文，兹凯很危险，你在把自己往深渊里推。制造商之间的龃龉我们没必要掺和进去。”
卡文意识到了。
“你知道是不是？你知道发生在兹凯的惨剧，你知道兹凯有怪物，你知道海克托先生准备打下兹凯，所以你不想让我去。”
“是。”
卡文看父亲干脆应下，甩了甩头觉得自己绝顶聪明。
但他还是拖着拉杆箱准备离开家了。
“卡文！”
“别吼得这么大声老爹，我只是去出个差。我知道你的顾虑，我也知道你担心我，但我必须要去。
我没在和你赌气，也不是觉得你让我当侍者折了我的面子，虽然确实是这样。我只是想做一件我觉得感兴趣的事儿。
父亲，我们住在若克斯是我们的幸运，我们没被怪物杀死是因为海克托先生注重对怪物的管控。如果海克托先生能够管理兹凯，兹凯就不会有那么多悲剧。
我又不去干什么危险的事情，我只是去给人指路的，指完路我就回来了，他们成功了我就有一份新工作，不成功我接着去斜塔餐厅当侍者。我这一本万利，稳赚不赔！”
卡文豪情万丈地说着，拍了拍他父亲的肩膀。
“说不定到时候你还要叫我大人！”
赛欧掌权人：……
“卡文，你真是从来没让我放过心。”
“那我还挺厉害的。”
卡文走出了家门。外面阳光温柔，他想到几天前吃蘑菇时他对那群倒霉蛋的哭诉。
他不觉得父亲不爱他，也不觉得父亲很爱他。他也想大方地对父亲说“请你多花些时间和我相处，多说些我的优点”，但他和父亲有一段空白的过往，这段过往让他不知道该如何开口。
不断地犯错引起父亲的注意是他惯常的手段，但他只会愈加患得患失——
他这么说的时候，那个白发蓝眼的诺尔维雅看着他，问他是不是在炫耀。
“卡文，如果你的父亲不够爱你，你不会不知道狂战士意味着什么。即使你犯再大的错，他也会来为你收拾残局……卡文，你身在爱中不自知呢。”
他当时愣了一下，他下意识地想要反驳。但后来再想，好像是有那么一点道理。
“……卡文！”
卡文回头，看到了追出来的父亲。
父亲把一个精致的袋子递给他。
卡文拎了拎，听到了哗啦啦的声音。
“别晃了，是金币。
如果在兹凯有危险，先说你是赛欧家族的继承人，家里有钱，交的起天价的赎金。如果对方要你的命，你先尝试用金币贿赂他，如果他不接受贿赂，你就用这袋金币砸他眼睛。听懂了吗？”
卡文鼻子一酸，紧紧地抱了他父亲一下。
“真是啰嗦老头。我知道了。”
卡文能感受到他的父亲也紧紧地抱住了他。
卡文有些不好意思。
他之前的抱怨好像真的变成炫耀了。
……
卡文在去兹凯辖区的格林默之前先去找了堀尔。
就是那个被很凶的魔法师阿贝尔反击，现在手还受着伤的，他的小跟班。
卡文太清楚堀尔是个什么德行了，一旦他不在，堀尔就会打着他的旗号到处搞事。
他必须把堀尔带在他身边，防止堀尔做出什么不可挽回的坏事。
而且他觉得堀尔的思维和兹凯的制造商应该差不多。让堀尔去当制造商，堀尔也不会管那个会爬出怪物的坑洞，堀尔会比兹凯多制造商做的更绝。
如果是堀尔，他一个机械族都不会放过。
卡文觉得堀尔应该也能帮上忙。
他直接把堀尔拐去了格林默。
……
兹凯辖区的格林默比梭尔繁华。
奈登已经摸清了兹凯辖区的管理方式，也掌握了未来几天的天气状况。
她为兹凯辖区的那位管理者准备了几种非常普通的死亡方式，比如下大雨的时候被窗户外的雷声吓死、走路的时候因为地突然震了一下导致心脏骤停意外的死、下冰雹被冰雹砸死……
莱西听完后很中肯地评价她。
“奈登，你和奂谙应该是异父异母的亲兄妹。”
奈登：“我才没像奂谙那么离谱。这些都是有很大几率会发生的，我是根据具体事件拟定的方案。
你不是说你也想出了几种暗杀方式吗？”
“就……被水烫死，被水冰死这类的。奈登你什么表情啊？我是水系魔法师啊！”
奈登叹了口气。
“没什么表情，我觉得还好。即使我们没成功，荼绯还能在隐蔽的角度一箭射死那个制造商，荼绯不行还有珠香，珠香有瞬发的咒术。安德烈的光系魔法也可以杀人，都不行还有巴里。
我们这一轮下来，那个制造商不可能安然无恙。如果我们都不行，诺尔维雅她们就在隔壁若克斯，还有他们。”
莱西点头。
奈登又问起莱西和若克斯的制造商海克托的合作进度。
“如果兹凯的制造商死亡，海克托会在第一时间接手兹凯辖区。他同意把那些提出和支持以机械族为消耗品扔在战场上的人交给尼尔泰克处理。”
“尼尔泰克能得到多少领地？”
“一个城市。他的族人们所在的那个城市。”
“一个城市？”
奈登皱起了眉头，但她很快就想通了。
这里是南边大陆，南边大陆和西边大陆不同。
这里都是公共领地而不是私人领地，按照约定俗成的行为规范，制造商必须为领地提供工作和发展空间，必须保护领地里的人民。
尼尔泰克失去了他的家族，也不是制造商，他不足以支撑起领地的发展。
这是个明智的选择。
这时候安德烈刚好带着休特推荐的向导卡文回来了。
卡文在重新熟悉格林默的地形。他最起码两年没回来过了，格林默的布局稍稍有了些变化。
卡文回来之后就直接展开格林默的手绘地形图，思考了一会儿后圈出了几个位置。
那是他们可以埋伏制造商的备选地点。
卡文喊了一声。
“堀尔！来一下！”
奈登看向最里面的房间。
她和荼绯、珠香最早来格林默的时候就租了一个有训练场的庄园。
庄园里房间很多，即使卡文带了他的小跟班堀尔来，也还有房间剩余。
堀尔很少在庄园里露面，他每天都待在他选择的房间里，只有在卡文需要他的时候他才会出现。
房间门没有打开。
卡文抬头，朝里面又喊了一声。
“堀尔！别睡了，起来工作了！”
“吵死了！”
门嘭地弹开，表情阴冷的男人不爽地走了过来。
“又要干什么！”
“堀尔，如果你是兹凯的管理者，这些位置哪个是你不会去的？”
卡文指着他今天勘探出的位置，问着堀尔的想法。
巴里、珠香和荼绯听到门响后从训练场走了出来。这几天他们已经习惯了这个流程。
堀尔开始摔门，就代表着卡文又找到了新的埋伏位置需要堀尔验证。
堀尔用没受伤的那只手指向了其中一个位置。
“我要是继承人，我脑子被你吃了才会走这里。这里这么逼仄，保护我的魔法师都不能周全地护在我身边，如果有人用武器攻击我，我拉人垫背都容易被尸体闷死。”
(
卡文鼓起大拇指。
“原来还有这层考虑。不愧是你，堀尔！”
堀尔没理会卡文的夸赞，他把另外的几个位置否决，然后抬腿准备回房间。
“堀尔，先别走！”
卡文叫住了堀尔。
“我这两天找的位置都被你否决了，这么找下去不是办法。你也看了关于兹凯制造商的详细资料了，你能不能按照他的想法，划出他觉得安全的大概范围？”
堀尔站定。他转过头，恶意涌动。
“我可以做到，但他们给你的钱，你四我六。”
卡文没想到就只是这个条件，他本来就打算把钱和堀尔对半分。所以他很轻易地点头。
“行啊。”
堀尔没想到卡文这么爽快。
“你三我七。”
“也行。”
“你二我八！”
“可以接受。”
“你！”
“我一你九也行。你快点儿说，趁现在天还没黑，我还能去考察下能完美暗杀制造商的具体位置。”
堀尔有些想找茬但没成功的憋闷，他抿了抿嘴。
“如果我是兹凯的制造商，我不会走到特别开阔的地方。这样如果有人想要刺杀我的话我就不会无处可躲，但也不会去特别破旧的小路上，我不想因为一些可笑的不幸而死掉。
我身边最少要有一个魔法师和一个狂战士，这样无论是远程的魔法攻击还是近身搏斗我都不会有危险。我的身上一定会带着至少一把武器。
但是最近战乱刚刚平定，一定会有许多愚蠢可恶的人想要刺杀我，这太危险了，在所有需要我出席的大型活动中我都会找一个替身。
我要控制住情况，所以我要在保持安全的情况下监控着替身的一举一动。”
卡文认真听着，但堀尔不说了。
卡文姿态很谦卑地问堀尔。
“制造商大人，您还是没说你会在哪个区域活动啊？”
“这还用我说吗？这种特殊时候除了必须要我出席的活动，我根本就不会出家门！我的庄园里布满了陷阱，有各种安全装置，我的家里没有任何危险。
如果有事要处理，我会让我的下属和我的合作伙伴来我的家里找我，我会要求他们全裸着进来……”
“嘶。堀尔，行了，不用再继续代入了，这就沾点儿变态了。”
卡文忽然反应过来。
“那制造商根本不会离开家！我出去那些天也没用啊！”
堀尔冷笑。
“终于发现了啊卡文少爷？
……但也不是没用。最近他为了安抚人心会举办一次大型活动，这次活动的场地会在我之前没否决的所有地点的中心范围内。”
奈登鼓掌，但她发现大家都把目光集中在了她身上。奈登停了下来。
“怎么了？我觉得堀尔分析的很正确。”
堀尔没做声。他径直地回到了他的房间里。
卡文了解堀尔。
“他现在应该在房间里暗暗开心，奈登小姐，你夸的恰到好处，明天他出来的时候肯定不能摔门。”
卡文看了眼天色，觉得也来不及去实地考察了。不过他们现在有了大致方向，剩下的事情处理起来就容易很多。
开门声响了起来，卡文还以为是堀尔，但他抬眼看到了有些陌生的尼尔泰克。
他来到格林默之后见到这位受害者的次数屈指可数。他知道对方不是在昏睡就是在写书。
他从安德烈那里看到过这位机械族的手稿，那也是他坚定地想要来帮忙的原因之一。
若克斯和兹凯离得那么近，如果没有海克托先生严密地监视着坑洞，他和尼尔泰克不会有什么不同。他也可能会是尼尔泰克。
所以他一定要帮尼尔泰克。
他看着那些文字感觉心脏都要被捏碎了。只是一句“我甚至不敢梦到我的父母，因为我明白梦会结束”，就让他在斜塔餐厅里趴在餐桌上捂着脸哭。
他不敢想尼尔泰克会颓废成什么样子，但他真正见到尼尔泰克的时候，又觉得对方比他想象的要坚强。
尼尔泰克温和地和他打了招呼，然后走向了荼绯和巴里。
卡文听见那位尼尔泰克问他的朋友们。
“我能够在这些天里学会掷铁球吗？”
卡文：啊？
荼绯点头，问尼尔泰克要干什么。
尼尔泰克犹豫了一下，但还是说了出来。
他的声音很平静。
“我想亲手砸碎那个制造商的脑袋。
机械族的肢体被拆成什么样子都是可以活着的，只有头被捣碎，或者头和肢体分离的时间过长，才会彻底死亡。”
卡文沉默了。
他听着尼尔泰克的朋友们答应教会他掷铁球，心中涌上了一股难以熄灭的火焰。
他势必会给尼尔泰克找到一个最隐蔽最完美最能砸碎制造商脑袋的位置！让尼尔泰克砸个够！
卡文夺门而出。
安德烈问他去干什么。
卡文：“——买铁球！”
……
尼尔泰克在用卡文买的铁球在训练场练习。
安德烈和卡文从外面回来，卡文又叫了堀尔。
堀尔今天果然没摔门。
卡文带来了一个好消息。
制造商果然要举办一个大型的见面会来安抚民心。但公布的地址并不在他确定的区域中。
卡文没怀疑堀尔，他直接和安德烈去了没被堀尔否决掉的、他觉得可以作为埋伏点的、所有位置的中心区域。
他用父亲给他的那袋金币租下了所有他觉得有用的地方，比如糖果铺、花房、餐厅二层、小工厂、教堂、阁楼顶层……
卡文最后花钱都花疯了。
安德烈：“卡文，你这样会赔钱。”
卡文抛着最后一枚金币，暴露出些许收敛已久的狂傲。
“千金难买爷乐意！安德烈，不用担心，我答应的事儿一定会做到。再说了，要是成功了，我不是得到的更多？”
卡文不甚在意地去了糖果铺拿了一兜糖回去打算给他们分。
然而，在卡文租下这些地方后，不到三个小时，这片区域就被封锁了。
制造商虚晃一枪，他最开始公布的地点是虚假的，就怕有人提前准备对付他。
他悄悄派人去封锁他真正要去的区域——也就是堀尔代入制造商后划出的区域。
在制造商的人到达这片区域后，所有一切必须保持原样，哪怕是旅馆也不许再让新的旅客入住。
任何想要租赁这个区域内建筑的人，不论是巧合还是暗藏祸心，都会被直接控制住扔进监牢。
卡文的当机立断让尼尔泰克他们少了很多麻烦。
当卡文回庄园叫堀尔出来夸他厉害的时候，安德烈向他的队友们讲述了卡文是怎么毫不犹豫地花光了一整袋金币租下了那些地方的。
“卡文，谢谢你……”
“有什么好谢的，我又不是把钱都花光了。”
卡文拿出了他仅剩的那一枚金币。
“还有一个呢！不过那些钱原本是我被绑架时的赎金。现在赎金没有了，要拜托你们保护我了。”
荼绯拍了拍他的肩膀。
“好兄弟！我保护你！”
堀尔冷眼看着卡文被众人围着，一声不吭地回他的房间里不出来了。
卡文发现了。
卡文：“堀尔你不至于——我刚才不也夸你了吗！”
堀尔拒绝交流。
卡文知道堀尔不能忍受别人比他好，比他受欢迎，尤其那个“别人”是他。
堀尔一直明晃晃地嫉妒他，他很难不知道。他和堀尔当朋友的时候总是注意着堀尔的情绪，毕竟有些时候堀尔和恶魔之间可能只差一句玩笑话。
卡文流汗了。
堀尔一旦情绪扭曲，什么都做得出来。他就算跑去制造商那里告密卡文都不会觉得惊讶，甚至会觉得堀尔这么做算比较理智了。
卡文把现在的紧急情况告诉了莱西他们。
在了解到堀尔的行事风格后，奈登轻轻敲了敲堀尔房间的门。
“堀尔，我是奈登。”
“我认为卡文没有你厉害。如果不是你准确地预测出了大概的区域，卡文有再多的钱也都无济于事。他的成功是建立在你的聪明之上的，你要比卡文更聪明。”
奈登抱歉地看向就在旁边听着的卡文，卡文摆了摆手，示意自己完全没信。
奈登接着说着。
“堀尔，如果没有你，我们现在还期待着能在哪天蹲到制造商自己出门，不能像现在这样做足了前期的准备。你是我们的灵魂人物，没有你我们很可能就会失败了。”
门默默开了一条缝。
“奈登，你比其他人都聪明。”
“堀尔，你也是。”
奈登淡定地说着，成功地让堀尔走出了他的房间，并且打消了堀尔想要背刺他们的疯狂念头。
堀尔的头微微昂着。
“卡文少爷，你带我来格林默的时候有想到现在吗？我完全地抢了你的风头！”
卡文给他抓了一把糖。
“没想过。挺好的。吃糖，我今天租的那个糖果铺里的。”
堀尔一拳打在了棉花上，他看着完全没受影响的卡文，向奈登提出了要评估他们战略计划的要求。
他要让大家明白谁更优秀。
在得知他们的战略计划就是埋伏起来然后打制造商之后，堀尔狠狠皱了眉头。
……
堀尔连夜整理出一份精细的战略计划，每一步都有五个相应措施，根据是或不是来推进到下一个环节。
在热烈的称赞中，熬到满眼红血丝的堀尔以胜利者的姿态回房间睡觉了。
卡文问奈登怎么样。
奈登看着那细致到有些恐怖的战略计划，感慨了一声。
“还好堀尔不是我们的敌人。”
制造商没有生还的可能了。