“她……是谁。”
看着那几乎被遮蔽在阴影中的狼狈轮廓，江河迟疑之中，又不断猜想着对方的身份。
孟羌娥认不出眼前的女人。
但当看清她双臂上牢固而粗犷的锁链，死死钉在了甬道尽头的峭壁上时，有些事情仿佛也便不言而喻了：
“或许她和我们一样，都被困在了这处深渊里。”
她的身后已经没有路。
而那昏黄烛火却停留在了她的脸侧，为她照亮着方圆几寸的光明。
“一路上，我们都没有见到其他人。
这魂灯之火，只能是她的。”
“魂灯……放我下来。”
江河听明白了，转而便挣扎着要挣脱孟羌娥的束缚。
孟羌娥执拗不过，又怕江河还未恢复过来，牵动了旧伤，便只好任他从怀中跳下，一瘸一拐地向那女子的方向走去。
他与她很快便蹲在了女人的面前，借着那微弱又唯一的幽光，这才看清了对方的容颜。
那是一张极尽苍老的面容，或许尚能从她骨骼与五官的轮廓中，发觉她过去该是位让人魂牵梦萦的仙子。
但这仙子的皮肤早已被划上岁月的刀痕。
“怪不得。”孟羌娥终于了然。
“怪不得什么？”
“她快要死了。”
“她竟还没有死？”
江河见这自己两人甚至都临近这老者咫尺之间，她却还没能醒来，细心附耳也难以听清她的呼吸，还以为她早已成了一具干尸。
孟羌娥却有别的判断标准，“……没有，但也八九不离十。或许再晚个十年、百年，她就要老死在这个阴沟里也尚未可知。”
江河听罢，才用混沌之眼打量过去，却也少有的吃瘪，没能看出任何的端倪。
出现这般情况，要么是她当真只是一个普通人。
要么便是她的修为……
远超江河平生所见。
“她这大抵该是个……灵境强者吧。”这还是江河有生以来，第一次亲眼看见除了江秋皙之外的地仙。
先前的古池根本已与万仙山这方天地同化，意志虽在，肉身不显，自是算不上亲身所见。
“是灵境。但是她灵台之中的灵气，已经不足以支撑她继续存活太久，为求活命，她只能靠龟息来削减自己的损耗。”
孟羌娥过去便在怀疑，这一缕昏黄究竟为何忽明忽灭。
原来是她的主人早已行将就木。
只凭着最后那点微弱的气息，吊着她那副沉重而年迈的肉身。
才不至于被湮没在历史的长河中。
“那盏魂灯为什么要指引我们寻找到她……她究竟是谁。”
就待两人还在细究眼前老妪的身份之时，江河却忽听耳边仿若出现了江宗主的呼唤：
“师姐！”
他从未听过江秋皙有过如此急切的时候。
便像是无波的清潭中忽而掀起了涟漪。
但心中更为震惊的，是他为何能够突然听见江宗主的呼唤：
“江宗主！？你——你在这附近吗？”
他连忙环顾四周，妄图用身后那道微弱的魂火分辨环境，瞧见那个本该消失在千年时间中的女子。
直至他一无所获。
但江秋皙的声音却提醒着他，方才所听到的一切，都不是错觉：
“你能听到我的话？”
江河立时明白，并非是千年后的江宗主忽然出现在了自己身旁。
而是千年前的江宗主，正借着她所看到的画卷，使那声音穿过了千年的障壁，与时间一同流入了他的耳膜。
“为、为何我能不借助那方空间就能与你有所交流？”江河大为不解。
江秋皙也倍感疑惑，细思之下，唯有迟疑道：
“或许是因为……在你身边，还残留有时间的力量。”
“什么意思。”
“我不清楚，便如同我对你我先前交汇时的空间，所感应到的一般——我只能从中感知到些许时间的规则，却无法触碰。”
江河记得江宗主过去曾在两人初见之时，描述过那种说不清、道不明的感觉。
所以她是在说，自己所处的位置，尚还残存着微弱时间的力量，以至于牵动了两人交汇的那处空间，达成了更高层次的效果么？
“那你方才说的是‘师姐’，岂不是说明——”
江河再度看向眼前沉睡不醒的老妪，终于意识到了她的身份，
“她就是唐前辈！？”
“我不会认错。”
江秋皙肯定道。
但她的回答却让江河心生疑窦。
天机子所言不虚。
他的确兑现了一部分的承诺——
帮助自己找到了藏匿在万仙山的唐糖。
可他既是一早打算利用自己，又为何一盏从天机山搜罗出来的魂灯，能引领他们找到这无风裂谷下的唐糖？
莫不是自己现在的经历，亦在他死后的谋划之中？
而时隔五百年，自万仙山去而复返的唐糖又为何会被囚禁在此。
古池将自己炼作此方天地，唐糖的境遇他不可能不知晓，那他又为何默许自己被引领至唐糖的面前？
江河意识到，直到现在，哪怕寻觅到了唐糖的踪迹，他也仍然被压在那无形的大手之下，挣脱不掉，犹如海上扁舟，唯有随浪顺风而行，才不至于被逆流拍打进无底的深渊。
受人掌控的感觉并不好受，但他只能按照天机子与古池既定的剧本‘演绎’下去——
唤醒这个沉睡不知多少年的女人。
不论是为了剑宗，还是为了活下去。
江河欲要触动那犹如死去的女子。
可对方却先他一步抬起了双眼。
那束缚她双臂的巨大锁链颤动些许，哪怕甚微，却也在寂静的峡谷中回荡三分。
借着昏黄的魂火，这谷底唯一的光源，她依稀分辨出江河那被映照的侧脸：
“江……河。”
“您认得我。”
江河恭敬道，转而才想起，或许在五百年前，她便已经在鲤国见过了百万笔的那副画像。
唐糖不曾解释，却是释然地笑了笑：
“原来我过去所有的猜想都是真的……鲤国、剑宗、秋皙那日来找我的一切因由，从来不是过去缔结的因果——
它们之所以出现，皆是因为未来出现的那个‘变数’。”
“变数……您指的是我？”
“江河，你知道他们为何要引你走至我的跟前么？”
“为何？”
“因为他们需要你从我的口中，知晓过去的真相，以塑成今日的因果。”
江河听懂了她的意思：“也就是说，只要我从您口中得知了真相，今日的一切便注定会发生。”
唐糖轻轻点头。
“那我可以选择不听么？”
如果他现在选择放弃，那未来是否便无法影响到过去，他今日也不会被困在这谷底之中？
江河不敢确信。
但唐糖却道：“不能。”
“为何？”
“你若不听，那我留在这不见天日的谷底，便没有了意义。
秋皙，接下来我要说的一切，你一定仔细听清——
你和剑宗，在五百年后，都会一同从这个世界上消失。”