元初见他一副等着投食的慵懒大爷样，瞬间改变了主意，拉着他的手往厨房的方向走。
“我见你无事，不如到厨房帮忙。”
两人来到厨房，元初取出一件干净的围裙为楚凌渊系上，将一颗蒜头递到他的手中，道：
“把这个蒜剥了。”
楚凌渊第一次进厨房，他看了看手中的蒜头，再看看眉梢含笑的元初，无奈又宠溺。
也只有她才有胆子敢让他做这种事。
楚凌渊认命地剥蒜、摘菜和洗菜，时不时被元初指挥着做事。
香味很快弥漫整个厨房，还未完全做好，已勾起了腹中的食欲。
元初用筷子从锅中夹起一块茄子，轻轻吹了两下，送到楚凌渊的嘴边。
“来，尝尝咸淡。”
楚凌渊将茄子吃到嘴中，动作优雅的轻轻咀嚼，眸光一亮，咸淡合宜，柔软润香，出乎意料地好吃。
“好吃。”楚凌渊吃完后点头夸赞。
元初将炒好的菜盛到了盘子内，随手递给楚凌渊，“把菜端到膳厅。”
楚凌渊接过菜，服从地将菜放到膳厅的桌案上。
其他菜陆续出锅，餐桌上摆着荷叶糯米蒸排骨、香菇酿肉、鱼香茄子、白灼菜心和三丝羹，色香味俱全，腾腾热气，清香扑鼻，令人食指大动。
两人并排而坐。
元初不时为楚凌渊夹菜，其乐融融的氛围，让楚凌渊第一次有了家的感觉。
吃完晚饭，天色渐黑。
元初见楚凌渊没有回宫的意思，不禁提醒：“时辰不早，你是不是该回宫了？”
楚凌渊一脸理所当然，“今晚我要在此留宿。”
元初没想到他脸皮这么厚。
“留宿可以，不过……”元初话音一转，似笑非笑道，“先说好，婚前我不能失去贞洁。”
楚凌渊耳尖浮上一抹微红，他从未见过说话这般直接的女子，大胆而无所顾忌。
楚凌渊眸中漾着自信，慢悠悠道：“这点自制力，我还是有的。”
元初微微颔首：“好，我相信你。”
梳洗完，元初躺到床上睡觉。
楚凌渊很自然地睡在她的身旁，将她抱入怀中。
元初坏坏一笑，不安分的对他上下其手，坚实有力的臂膀，硬朗的胸膛，健硕的腰身……
更过分的是，元初在他的臀上轻拍了一下。
楚凌渊又气又羞，抓住她四处作乱的手，警告道：
“再这般勾引，我不保证会对你做些什么……”
“陛下乃一国之君，要做到一言九鼎，不能失信于我。”
元初肆无忌惮，手被擒住，还有唇。
楚凌渊喘着粗气，声音低哑：
“你别……”
不到一个小时，楚凌渊受不住元初的折腾，举手投降，起身整理好凌乱不堪的衣服，逃了……
元初看着他逃离的身影，掩唇一笑，闭上双眼睡觉。
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皇宫，慈安宫。
太后病重，楚凌渊身为皇帝，前来探望。
太后靠坐在床榻上，用手帕捂着唇，偶尔咳嗽两声。
一身锦衣华服的春芸在一旁伺候，时不时给太后拍拍背。
春芸如今不再唤春芸，改了名字，全名是曲婉芸，身份是尚书府嫡出大小姐。
曲婉芸面颊泛起微红，小心地用余光打量着楚凌渊，全天下最尊贵的男人，俊美无双，世间男子比不上他分豪。
想到太后承诺她，会让她成为皇后，心便不受控制的跳动。
别说做皇后，哪怕成为后宫一个小小妃嫔，她也心甘情愿。
楚凌渊面容威严冷峻，语气平淡道：
“太后以身体为重，莫要操劳过多琐碎之事。”
太后听出了话语中的另一层含义，暗指她爱管闲事。
太后掩唇清咳了两声，装作不懂其义，缓缓道：
“这几日多亏婉芸伺候，哀家的身子骨才舒坦一些，婉芸孝顺贤惠，秉性端淑，是皇后的好人选。”
“陛下身为国君，后宫不仅没有妃嫔，连皇后也没有，成何体统？”
太后叹了一口气，道：“陛下后宫无人，也是哀家的失职，便由哀家作主，立婉芸为后。”
曲婉芸头微微低着，一副羞涩的模样。
楚凌渊瞥了太后和曲婉芸一眼，语气中带着一丝威严：
“太后身体不佳，皇后之事无须太后操心费神，朕已有合适的皇后人选。”
太后心中大叫不妙，以往楚凌渊从不用这个理由拒绝，莫非真的看上了哪家的小姐？
这可不行，皇后必须是她的女儿！
太后挥退了殿内的宫女，拍了拍曲婉芸的手背，“婉芸，你也退下吧，哀家和陛下有事商议。”
“是。”曲婉芸乖巧地退出了寝殿。
殿中只剩下楚凌渊和太后。