汉朝，文帝前元年间。
刘启已经判断出来袁崇焕被骤然下狱之后，京师一带明军的情况多半会不好，但是真的看到皇太极带着军队趁夜潜行突袭明军营地，随后明军死伤惨重的结果后，他还是没忍住倒吸了一口凉气。
怎么说，明军这一次遭到的打击可不算小——满桂及总兵孙祖寿、以及无数副将、参将、游击、千总、把总均战死，满桂和孙祖寿自不必说，这两人都是领兵将领，能够培养出来一个并不容易，不论是从经验还是从天赋上讲。
而那些副将、参将、游击、千总、把总，这些人虽然都没有被列出名姓，身份地位也比不得满桂和孙祖寿，但是这样的将领少上一两个或许无妨，但是一次性战死这么多——对于明军整体的建制和日后的作战而言，同样是一个重大损失。
这些是中层支柱，是一支军队中执行命令的关键部分，想要培养出一批来，同样不容易。
就算明军现在存在着各种吃空饷、卖官鬻爵等问题，但这些损伤造成的空缺还是不好填补的。
以及，“之前不是说明朝陕西一带……农民起义了么？现如今明朝有镇压下去没有？”刘启之所以倒吸一口冷气，除了因为明军这一次的损失，还因为他想到了明朝内部的混乱问题。
在前面神迹的讲述中，明朝陕西一带的起义简直是此起彼伏，宛如在共襄盛举，一片混乱。而如果到了如今京畿之地有着后金长驱直入，造成了明朝的大量损失；如果这时候。陕西那边还没有消停……
刘恒摇摇头：“多半还没有真正镇压下去。”这种，农民起义，按照前面数个朝代的例子看，本就不是能够短时间内轻易压制下去的；再加上，明朝朝廷本身还有着一堆问题，就更不能够做到迅速镇压了。
他对刘启继续道：“还有一件非常重要的事情。这一次京畿之地明军受到重创，还有永平等地被后金暂时占领，面对这样的打击，明思宗能否保持以往的状态就是个问题。”
皇帝也是个人，且也并不都是心理状态极度稳定、任尔东南西北风的人，不乏有那种心理脆弱、自我调节能力差的皇帝。而明思宗，他本人的状态又会是什么情况？
一旦明思宗本人的状态出现向负面转变的趋势——是的，都不需要明思宗真的变成负面状态，只需要一个趋势，那么对他本人的每一个决策、对明朝的走向就有着巨大的影响。
刘启点头，他确实没有想到这一点。
不过，他觉得，自己的心理状态还是挺稳定也挺牢固的。
清朝，崇德年间。
皇太极也回想起了当初那一次直入明朝京畿的尝试，总体而言，还是非常顺利的，既探索出了明朝的状况，肯定了自己的推断；又削弱了一部分明朝的力量，还打击了对方的心态。总之，是达成了作战的目的，一点不亏。
虽然后来阿敏搞出了那样的事情，但是到底没有从根底上动摇自己的长远计划；而且，还顺带着把阿敏削了。
至于孙承宗……他承认，虽然孙承宗的不少策略对于明朝其实也有些问题，但他还算得上一个对明朝有着诸多作用的优秀大臣，不仅是将领，更是一个能够从大局上铸造明朝的长远战略的人。但是，他老了，不仅老了，还遇到了朱由检这样的君主。
纵使有百般才能，却无处施展，又能如何？
他有些感叹，其实明朝之前也并不是就完全没有人才了，这些人才纵使不能让明朝彻底起死回生、直接消灭大清，但也能够守住明朝现存疆土——为什么他要小心谋划，不就是因为到底大清先前还不能做到直接消灭明朝吗。
【除去这三城之外，皇太极还派人分兵进攻了抚宁——由祖大寿的养子祖可法镇守，后金军队未能攻克；昌黎城，则聚集了溃退到此的明军，加之本城的百姓合力，也未被后金军队攻克。】
【有着两座城池的带领，三河、宝坻等城池也奋力固守。皇太极看到了这一现状，于是判断后金军队暂时难以在短时间内攻克其他城池。】
【而此时，后金军队已经进入到了疲乏期。去年十月对明朝边境发动攻击，此时已经是二月，而若算上后金军队从盛京沈阳离开的时间，则用去的时间已经将近七月。虽然后金在明朝获得了不少物资、牲畜、布帛财物，但长时间的在外转战终究对军队造成了影响。】
【于是，皇太极决定班师回朝。】
【但是，此时山海关已经由孙承宗镇守，而来时经过的喜峰口、大安口等地，又有被后续赶来的明军堵截的风险，于是，最终，他选择了迁安北的冷口关退回后金。】
【后续，就是明军反攻遵化、永平、迁安、滦州四城，以及阿敏弃城而走后的后金内部斗争了。】
【此时，是天聪四年，崇祯三年。】
【皇太极在一边忙着处理内政，包括压制三大贝勒、设立六部、处理人口奴隶问题、拉出一支汉人军队等；明朝这边，在辽东方面，则是重新起用了孙承宗，加紧对辽东各地的重建，以及对辽东防线的完善和加强。】
明朝，永乐年间。
朱棣再度确定了祖大寿多半在后续中还参与了一些重要事件，毕竟，这里还特意点出了抚宁由他的养子祖可法镇守。
但是，祖大寿还会参与什么事情呢？接下来，大明还会出现什么大事？
——这件事情必然与后金，与皇太极有关。而皇太极此时的方针，如果如他所说，那就不是直接进攻大明，而是要不断地削弱大明的力量，不断地压制消磨大明。
而孙承宗，他作为辽东防务的负责人，经过了后金攻入京畿之事，也必然要加强辽东的防守建设……这与皇太极的打算必然相悖……
常规的山海关等关隘加强防守，这不是皇太极在这个时候会动手的原因……
朱棣看着地图，突然想起来了一个地方：“大凌河城！”
朱高炽和朱瞻基也看向这个地方，脑中回想起关于大凌河城的情况来。
上一次，皇太极在宁锦防线受挫的时候，就有提到明军在重建大凌河城，而及至当时，还未能完成，便又被皇太极率军毁坏。
但是，如果要重筑大凌河城，理论上也当会有相应的防御布置，相应的兵马准备。倘若这一次确实是大明在大凌河栽了一个大跟头，那又是为什么？
【大凌河城，顾名思义，有一条大凌河，其古称渝水、龙川、白狼水，辽代以后改称凌河（灵河）、大凌河。】
【大凌河，以及大凌河的河谷地区，是沟通东北与中原的交通枢纽，齐国北伐山戎、曹魏征讨乌桓、前燕入主中原、北齐攻打契丹、隋唐平定高丽，均以大凌河谷为行军主道。】
【而对于后金与明朝而言，大凌河城是屏蔽锦州的重要防线。明军若要固辽，就必修此城；而后金要想攻明，也就必拆此城。从袁崇焕时起，双方对大小凌河二城争夺就非常激烈，已是两建两拆。】
【孙承宗走马上任，作为曾经在辽东地区经营过的人，他对于大凌河城的重要性也非常清楚。】
【因此，崇祯四年（天聪五年），在处理完毕遵化四城的事务、又巡视了一遍辽东防线后，他开始着手准备重建大凌河城。】
【此时，宁远一带的巡抚是一个叫做丘禾嘉（邱禾嘉）的人，他和当时的兵部尚书梁廷栋关系不错，是由梁廷栋力荐的。】
【早在孙承宗提出重筑大凌河城之前，丘禾嘉就向梁廷栋建议收复广宁、右屯卫等地，但梁廷栋心有顾虑，向孙承宗寻求建议。】
【孙承宗一定程度上赞成了这个提议，但他给出了一个先后顺序：\"广宁道远，易受隔绝，当先据右屯，城大凌河，以渐而进。”】
【他认为，右屯卫已经被毁，重新修筑之后就可以用作防守；而一旦右屯卫被重筑，那么后金军队必然不会干看着，而是会前来进攻，他们的目标也必然是大凌河城以及小凌河城。为此，右屯卫之后就是入海口，依靠右屯卫，可以保证兵力补充以及粮草补充。】
【有了孙承宗的肯定，梁廷栋便在朝堂上提出了这一计划，并坚决力挺。有了他的劝说，以及孙承宗的建议，最终这件事情就定了下来。】
【但是，及至旨意传达到辽东，丘禾嘉却并没有按照孙承宗计划的先后顺序进行修筑，而是在广宁、大凌河城、右屯卫三个地方同时开工筑城。】
【而还没等到大凌河城几座城池重新修筑完毕，明朝内部就又出了变故——兵部尚书梁廷栋下台了。】
【梁廷栋此人，各种把柄一堆，被人弹劾罢免也是正常之事。但他被罢免了不要紧，他此前推行的各种政令可还在实施的过程中，特别是重筑大凌河城、右屯卫、广宁的事情。】
【而明朝，作为一个搞党争到了一定程度的明朝朝堂，梁廷栋下台后，接替他的是他的反对者，也因此，将他在任时的所有政令全部废止，包括重筑城池——“大凌荒远不当城”。
明思宗也同意了新任兵部尚书熊明遇的观点。
于是，将戍守军队四万五千人全部撤走，调到蓟州防守，只留下了防兵万人，仅给粮万石于锦州城内。】
【面对这一变故，孙承宗觉得这样下去不行，便建议要给军队粮草，以免资敌。】
【但这一计划也没有得到实行。】
【而负责大凌河城重筑的，是祖大寿。】
唐朝，贞观年间。
李世民叹气，大凌河谷确实重要，也切切实实是个军事要地。
就像神迹说的那样，齐国北伐山戎、曹魏征讨乌桓、前燕入主中原、北齐攻打契丹，都有经过大凌河谷的路线。早在前面讲到曹操的时候，白狼山之战，就是曹操的大军抵达了白狼水，也就是大凌河谷。
不管孙承宗这样的重筑大凌河城的计划，对于此时的明朝而言到底合不合适，这是另一个问题；但是，明思宗的决策……
——前面，孙承宗提议，兵部尚书梁廷栋力挺，然后明思宗就同意了，接着就开始修筑；接着，兵部尚书梁廷栋被罢免，新任兵部尚书熊明遇否决，明思宗就再次同意了，就停止了修筑城池的计划。
四月初六上奏；四月二十六日得旨批准；五月初六，旨意传到了丘禾嘉手中；七月二十日，松锦烧造砖块完毕，随即祖大寿率兵四千人前往大凌河，开始重筑大凌河城；这时候，梁廷栋已去职，新任兵部尚书熊明遇反对筑大凌河城，明思宗决定听从他的建议停止筑城；八月初二，旨意传到了孙承宗那里，交给了祖大寿。
这前前后后的时间，也不过三个月；而正儿八经进行筑城的时间，也不过半个月。
这样的变化反复，是一个合格的皇帝，不，应当说，是一个合格的决策者应当有的表现吗？
明显不是吧。
且，第一次，孙承宗、丘禾嘉、梁廷栋都同意此事；第二次，则是新任兵部尚书熊明遇否决，但是孙承宗等人大约还是同意的吧？这时候，就不管孙承宗的想法了？
以及，前面，明思宗宠信提拔了温体仁，这么一个擅长且热衷于背地里结党、又喜欢搞党争的人；此时，又出来一个兵部尚书梁廷栋，一个一堆把柄名声不怎么好的梁廷栋。
明思宗，他看人用人的眼光是不是有点问题？
——怎么说，这些人加起来，虽然目前人数还不算多，但一个个都是在重要位置。这样一来，本就不怎么样的朝堂，有了明思宗的操作，又会变成什么样子？
【此时，皇太极铸成了红衣大炮。】
【但这种炮，炮身沉重，后金的贝勒们就担忧这样的炮不好操练，进而担忧万一明朝已经重筑完成大凌河城，后金都没能操练好大炮，进而难以攻克大凌河城。】
【于是，他们纷纷劝谏皇太极，干脆趁着明朝还没有重筑完成大凌河城，就直接进攻。】
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山海关：河北省秦皇岛市
喜峰口，河北省承德市与唐山市交界处，从北京经今通州和今河北省遵化市前往蒙古高原东部和东北平原的咽喉。
迁安的冷口关：喜峰口至山海关中间，明长城蓟镇重要关隘，位于河北省迁安县东北32公里，明初所建，明时为蒙古兀良哈三卫进京入贡的通道，也是交通和军事上的要地。