崔猛死死盯着卓然手里的匕首，那三寸短刃在火光下泛着冷冽的光，哪是什么兵器，分明是地府派来索命的阎王令！方才还在心里狂笑，以为这“囚龙笼”是天罗地网——五百两银子请名师打造，灌了铅水混了玄铁，就算是猛虎撞上也得断条腿，定能把卓然困死在这儿。可此刻，铁条在匕首下像被快刀削过的萝卜，“嗤嗤”作响，第三根刚落地，他后颈的冷汗已浸透了衣领，顺着脊梁骨往下淌，凉得像贴了块冰。
“姓卓的，你别得意！”崔猛梗着脖子嘶吼，声音却抖得像秋风里的残叶，“这笼里还藏着杀招！”他突然摸到机关盒上那个嵌着铜珠的开关，指腹因用力而泛白——这是他留的后手，流沙机关的总闸，本想等卓然力竭时再用，此刻却顾不上了。
“你以为复兴宗会保你？”卓然削铁的手没停，匕首切开第三根铁条时，铁屑簌簌落在沙地上，像撒了把碎银。他眼皮都没抬，语气淡得像说今日天气，“他们连自己都保不住，上个月吐蕃边境，你家宗主被朝廷密探追得慌不择路，左肋中了三箭，听说现在躲在雪山溶洞里，连包扎伤口的金疮药都凑不齐。”
崔猛的手猛地一颤，那教徒被打断四肢喂狼的惨叫声突然在耳边炸开。可他偏要硬撑，指尖狠狠按向铜珠：“等你被流沙埋成肉干，就知道谁保谁了！”
“簌簌——轰隆！”
头顶的石板突然裂开道缝，流沙像决堤的洪水倾泻而下，裹挟着碗口大的石块砸落，瞬间在脚边积起半尺厚的沙堆。滚烫的沙砾灌进衣领，烫得四王子龇牙咧嘴，却死死咬着牙不吭声——他看见卓然的后背已被流沙埋住半截，那柄削铁如泥的匕首，挥动的速度正以肉眼可见的变慢，铁条切口处的火花越来越弱，像风中残烛。
“卓大哥！”少年急得声音发颤，伸手想去推卓然后背的流沙，却被对方反手按住。
卓然的额角青筋暴起，赤蛟内丹的热流在体内疯狂冲撞，可流沙的重压像座无形的山，压得他胸腔发闷，每一次挥刀都像是从泥沼里拔起重锤。“别碰！”他的声音沙哑得像被砂纸磨过，突然调转匕首方向，不是劈向铁条，而是狠狠扎进旁边的石壁！
“嗤”的一声，匕首没入岩石半寸，石屑飞溅。他借势将四王子往铁笼外一甩：“抓住！”
四王子反应极快，小小的身子在空中蜷成团，死死攥住匕首柄，身体悬空挂在铁笼与石壁之间，避开了倾泻而下的流沙。而卓然则被沙浪猛地掀翻，膝盖重重磕在铁条上，“咚”的闷响震得他眼前发黑，嘴里涌上股腥甜。
“哈哈！埋住他！给我埋住他！”崔猛在流沙外跳脚狂笑，手里的机关盒被他按得咯吱作响，更多的流沙从头顶砸落，竟在卓然周围堆成个漏斗状的沙坑，边缘的沙粒正以肉眼可见的速度向中心塌陷，眼看就要将他彻底吞没。
卓然的腰间已被沙埋住，双腿像灌了铅，每抬一下都要费尽全力。他突然仰头，喉间发出一声压抑的长啸，丹田内力如岩浆喷发，竟硬生生将压在身上的流沙震开半尺空隙！借着这瞬间的喘息，他反手抓住四王子递来的匕首——少年拼尽全力将刀扔回他手里，自己却因失重撞上铁笼，额头磕在凸起的铁棱上，顿时渗出血来，染红了眉眼。
“咔嚓！”
三根铁条应声而断的刹那，流沙突然加速，像只无形的巨手猛地攥住卓然的脚踝，将他往沙坑深处拖。四王子看得睚眦欲裂，忘了额头的疼，扑过去死死抱住卓然的胳膊，少年单薄的身子在沙浪里像片随时会被撕碎的叶子，却咬着牙不肯松手：“我不放手！要走一起走！”
“放手！”卓然怒吼，匕首突然反手插进沙坑边缘的岩石，借着反力将四王子甩过铁笼缺口，“出去！”
四王子摔在流沙外的石板上，掌心被碎石磨出了血。他回头时，正看见卓然的肩膀已没入沙中，那只握刀的手还在死死扒着铁笼，指节因用力而泛白，像要嵌进冰冷的铁条里。少年突然抓起地上的断铁条，疯了似的往沙坑边缘冲：“我不！”
“嗡——”
卓然的瞳孔骤然收缩，丹田内的热流如火山喷发，顺着经脉直冲右臂。那柄三寸匕首突然泛起一层炽烈的金芒，刃口仿佛有流火在跳动，竟带起一阵尖锐的破空声。他不再瞄准焊点，而是以雷霆之势劈向最后两根铁条的连接处——此刻要的不是精准，是撕裂一切的蛮力！
“嗤啦！”
匕首落下的瞬间，火星炸开半尺高。那两根灌了铅水的玄铁条，竟像被烧红的烙铁烫过的黄油，应声而断！断口处的金属瞬间被内力灼成暗红，冒着丝丝白烟。
“走！”卓然左臂猛地发力，借着铁笼的反作用力，硬生生从齐腰深的流沙中拔身而起。他像头浴血的猎豹，右手拎起四王子的后领，左手反握匕首，足尖在沙坑边缘一点，整个人带着少年腾空跃起，擦着倾泻的流沙边缘冲出铁笼！
落地时，他顺势将四王子往前一推，自己则旋身挡在少年身前，只见那匕首在空中急速旋转，犹如一道银色闪电，直直地朝崔猛疾驰而去。崔猛见状，心中大骇，他来不及细想，身体本能地向左一侧，想要避开这致命一击。
然而，那匕首速度极快，如流星划过夜空，崔猛虽然及时偏头，但匕首还是擦着他的耳畔呼啸而过。只听得“噗”的一声闷响，匕首深深地钉入了他身后的石壁之中，半截刀身都没入了坚硬的岩石里，刀柄上的红绸也被强大的气流掀起，如同一面烈烈作响的旗帜。
崔猛被这突如其来的变故吓得呆若木鸡，他瞪大了眼睛，死死地盯着那道从沙坑中如鬼魅般冲出来的血影，只觉得一股寒意从脊梁骨上涌起，后颈的汗毛都根根倒竖了起来。
他刚才可是亲眼看到卓然半个身子都陷在流沙之中，毫无反抗之力，可转眼间，卓然竟然能够劈断那坚硬的铁条，还能带着人成功突围！这等身手，简直超乎了他的想象，哪里还是什么凡人能够拥有的？这分明就是从地狱里爬出来的修罗啊！
“鬼……鬼啊！”崔猛的喉咙里发出一声惊恐的尖叫，他的双腿像被抽走了力气一般，软绵绵的，再也支撑不住身体的重量。他转身就往通道深处狂奔而去，仿佛身后有一只凶猛的恶鬼在追赶他。