离江江畔那带着一丝微妙暖意的月夜，照不亮荒凉而危机四伏的落北原。
时值盛夏，但这片被诅咒般的土地却感受不到多少暖意。
铅灰色的乌云低低地压在天际，仿佛触手可及，将天光彻底隔绝。
冰冷的雨水已经持续下了不知多久，没有雷鸣电闪的狂暴，只有一种沉闷而执拗的倾泻。
雨水打在高及人腰的茂密野草上，发出沙沙的连绵不绝的声响。
汇聚成流，在低洼处形成浑浊的水洼。
原本就泥泞不堪的土地被浸泡得更加松软，每一步踩下去都会带起黏湿的泥浆。
空气中弥漫着泥土的腥味、腐草的酸味和一种雨水的清冷气息，温度低得完全不似夏季。
就在这片被冷雨笼罩、能见度极低的荒原上，此时正上演着一场惊心动魄的追逐。
同样是落后与追赶的戏码，但与离江边那带着哀伤与试探的二人同行相比，这里的追逐充满了赤裸裸的杀机与紧绷到极致的危险，参与的人数也更多。
一共四个。
他们之间的距离被拉得极远，远到在雨幕中根本无法凭肉眼看见彼此的身影。
甚至连前方之人留下的脚印或气息都会在暴雨的持续冲刷和茂密草丛的自我修复下迅速消失无踪。
然而，这四人之间却仿佛存在着一根无形的坚韧丝线，将他们牢牢牵连。
追的人始终能锁定目标，逃的人也无法真正摆脱，形成了一种诡异的平衡。
仿佛谁也摆脱不掉谁，在这茫茫雨原上演绎着一场不死不休的死亡巡游。
冲在最前面的，依旧是之前的那道身影。
与前段时间相比，此刻的他显得颇为狼狈。
一身原本可能华贵的衣衫被雨水浸透，沾满了泥浆，紧紧贴在身上，勾勒出略显仓促的轮廓。
头发凌乱地贴在额前脸颊，雨水顺着发梢不断滴落。
然而，这份狼狈之下，却并无生命受到威胁的迹象。
步伐依旧沉稳有力，气息虽然因长途奔袭而略有急促，但根基深厚，远未到油尽灯枯的地步。
落北原危机四伏，传闻中不乏有归墟境界的强大妖兽出没。
但对于最前方这人来说，这些妖兽似乎并不构成真正的威胁。
他的实力深不可测，足以让他在这片荒野中横行无忌，无需过分担心来自环境的危险。
然而，双阴鸷的眼睛里，却始终保持着最高度的警惕。
这警惕并非针对前方可能出现的妖兽，而是完全投向了身后那如影随形、穷追不舍的三人。
他真正忌惮的是那三个同样强大且对他抱有必杀之意的追兵。
这人消失之后，雨幕中出现了第二道身影。
身姿窈窕，即便在如此恶劣的环境下，依旧穿着一尘不染的白衣。
雨水似乎刻意避开了她，衣衫并未湿透，反而在灰暗的天地间成为一抹醒目而清冷的亮色。
面容绝美，五官精致得如同冰雪雕琢，但此刻那双清澈的眼眸中却带着一丝难以掩饰的疲惫。
这种疲惫并非源于元力的消耗，更多是精神长时间高度紧绷带来的损耗。
七夏。
为了帮助易年彻底除去后患，让他在北祁乃至整个天下的棋局中再无后顾之忧，七夏毅然来到了这片荒原。
选择了这条最为艰难也最为危险的道路。
腰间的凤凰翎时不时闪烁着一圈淡淡的红芒，仿佛有生命般在呼吸，既像是在为主人警戒，又像是在默默提供着支撑。
七夏的状态算不上好，但眼神却异常坚定，甚至带着一种近乎固执的倔强。
这种倔强像极了当年她不顾一切从封印她的竹园中破封而出时的样子，为了心中所念所想，
紧紧追随着前方那道几乎消失在雨幕中的气息，不敢有丝毫松懈。
在七夏身后更远处，是第三道身影。
周身气息狂暴而混乱，与这冰冷的雨夜格格不入。
白笙箫。
曾经圣山的顶尖强者，然而此刻的早已不复往日风采。
一双眼睛赤红如血，充满了暴戾与疯狂。
只有极少数时候，眼底才会艰难地闪过一丝属于他本人的清明与痛苦。
但那丝清明往往转瞬即逝，立刻就会被更浓重的血红所吞噬。
爱人的惨死如同梦魇，将他拖入了无尽的深渊。
更被奸人利用，将这份蚀骨的仇恨错误地引到了七夏身上。
他对七夏的追杀源于被扭曲的认知和无法控制的魔念。
队伍的最后方，是第四道身影。
这是一位女子，气质孤绝。
季雨清。
钟万爻的离去同样给她带来了毁灭性的打击，致使心魔深种。
修炼的《千山雪寒》本该是纯净冰冷的白色元力，但此刻那萦绕在她周身的寒气中，却混杂着一缕缕刺目的血红，那是心魔侵蚀的先兆。
气息强大而不稳定，时而如万古寒冰般冷寂，时而又爆发出焚尽一切的疯狂。
放眼当世，这四人的修为皆已登峰造极，是站在众生顶点的存在。
或许，也只有那个终日看似慵懒地窝在躺椅上看书的易年才有资格与实力介入他们之间的这场生死博弈。
四人在这落北原上不知已经追逐了多久，几日？
还是十几日？
时间的概念在这片单调而压抑的雨原上变得模糊。
但期间，他们显然并非一味奔逃与追赶，必然有过短暂而激烈的交锋。
但从目前维持的追逐态势来看，那些交手可能都只是试探性的浅尝辄止的碰撞，并未发展到全力以赴不死不休的地步。
然而，正是这种看似“克制”的追逐，更让七夏所面临的压力和消耗剧增。
前方是阴险狡诈的强敌，身后是两位被心魔控制、神智不清、随时可能爆发出毁灭性力量的同门。
易年的同门，亦是同门。
七夏要以一己之力将整个局面控制在目前这种危险的平衡状态下。
既要紧紧咬住前方的目标，防止他脱离视线后策划更大的阴谋。
又要时刻警惕身后两位随时可能失控的“同伴”，避免他们彻底疯狂造成不可挽回的后果。
同时还要在可能的交锋中把握好分寸，不能轻易引发全面死战。
这其中的难度犹如在万丈深渊上走钢丝，天知道七夏付出了多少心力，承受着何等巨大的压力。
她的疲惫，正是源于此。
但对于此刻的四人来说，这种永无止境的追逐反而是最“安全”的状态。
一旦这种动态平衡被打破，当其中的某个人。
无论是前方的逃逸者认为时机已到，还是后方的追杀者彻底失去理智。
停下来的时候，必然就是真正血腥厮杀的开始。
到那时，在这片与世隔绝的荒原上，没有规则，没有援手，只有最原始的弱肉强食。
谁能活下来，或许真的只能各凭本事，甚至要看那虚无缥缈的运气。
但七夏依旧义无反顾地选择了这条路。
因为她深知北祁的局势正在易年的掌控下艰难地走向稳定，整个天下经不起更大的动荡了。
而前方那个逃逸的祸根，以及身后这两位被心魔控制实力恐怖的强者。
他们任何一个脱离控制，返回外界，都可能引发难以想象的灾难，彻底打乱易年的布局。
甚至将好不容易看到一丝希望的世界再次拖入深渊。
易年在北祁殚精竭虑，算计着整个天下的安稳。
那么，作为他的妻子，七夏便决不允许任何后患去干扰他。
任何潜在的威胁，都必须被扼杀在这片荒无人烟的落北原上。
任何代价，她都愿意承担。
这份决心支撑着七夏在冷雨和泥泞中坚定地追逐下去，如同一只执着于守护巢穴的凤凰，无畏地飞向风暴的最中心。
……
离江的夜，在雨歇之后，展现出一种被彻底洗涤过的澄澈。
乌云散尽，墨蓝色的天幕上繁星如钻，簇拥着一轮皎洁的明月。
月华如水银泻地，毫无保留地倾洒下来，将云舟的轮廓、甲板的纹理，乃至不远处缓缓东流的江面，都镀上了一层清冷而明亮的银辉。
江水粼粼，反射着岁月的光芒，静静流淌，仿佛之前江畔那场哀伤的送别从未发生。
易年依旧窝在那张舒适的躺椅里，姿态未曾改变。
一本泛黄的古书摊开在膝头，书页在月光下显得清晰可辨。
目光沉静地落在字里行间，仿佛外界的一切纷扰。
无论是离江的送别，还是遥远落北原上凶险的追逐，都与他隔着一层无形的屏障。
他依旧在寻找，寻找那个或许存在于故纸堆中，或许藏于天地至理的答案。
晚风带着江水湿润的气息和青草的微香拂过，吹动额前的几缕碎发，也轻轻翻动着书页的一角，发出细微的沙沙声。
整个云舟安静得只能听到风声、水声和偶尔的书页翻动声。
一种极致的宁静笼罩着这里，与落北原的杀机四伏形成了鲜明的对比。
就在这时，一个轻微的几乎融入了夜风中的脚步声从云舟的悬梯方向传来。
那脚步声沉稳而富有韵律，踩在光洁的甲板上，发出笃笃的轻响。
由远及近，不疾不徐，径直朝着易年所在的方向而来。
易年的目光未曾从书页上抬起，直到那脚步声在自己躺椅前不远处停下，才仿佛从沉思中被惊醒般，缓缓抬起了眼眸。
月光下，站立着一个身影。
一身青灰色长衫，身形挺拔，面容在月辉映照下显得有些模糊。
但那一双眼睛却亮得惊人，仿佛内蕴星辰，又带着一种历经世事的沧桑与深邃。
站在那里，气息与周围的夜色几乎融为一体，若非主动现身，恐怕很难被人察觉。
易年看着来人，脸上没有任何惊讶的神色。
既无戒备，也无欢迎，平静得如同早就预料到对方的到来。
只是对着来人，微微点了点头，算是打过了招呼。
随即目光又落回了膝头的书卷上，仿佛来者只是一位寻常的无需特别招待的访客。
那人见到易年如此平淡的反应，似乎有些意外。
挑了挑眉，主动开口，带着一丝不易察觉的探究：
“你似乎……并不惊讶我会来？”
易年闻言，再次抬起眼，目光平静地迎上对方的视线。
轻轻摇了摇头，语气淡然，听不出丝毫波澜：
“不惊讶…”
这个回答显然勾起了来人的兴趣。
向前微微倾身，追问道：
“哦？为何？你可知我为何而来？”
易年的嘴角似乎几不可察地牵动了一下，露出一抹极淡的近乎虚无的笑意。
合上了膝头的书卷，将其轻轻放在一旁的小几上，然后调整了一个更舒适的坐姿，这才不紧不慢地开口：
“因为……你办不到…”
这六个字说得轻描淡写，却带着一种毋庸置疑的笃定。
不是质疑对方的能力，而是陈述一个在他看来如同日月东升西落般自然的事实。
月光如水，流淌在二人之间。
易年的身影在躺椅中显得有些慵懒，却自有一股渊渟岳峙的沉稳气度。
来者站在明晃晃的月辉下，身形挺拔，目光锐利，与易年的平静形成了微妙的对比。
夜空高远，明月无言。
静静地见证着这云舟之上，两句对话间所蕴含的未尽之语与无声的较量。
……